河宗誠在兩個孫兒攙扶下,站在鳳輦側,揖手道:“啟稟公主,劉孺人母子的新屋已經建好了,他們母子已搬進去了。”
短短一月,河宗誠就能將新屋造好,可見是個用心的。
“大祠堂、族學堂還在建造中,今日能否請公主移駕河家村用頓便飯。”
江若寧道:“劉孺人可來了?”
河宗誠的孫兒當即去喚劉翠鈿過來。
劉翠鈿領著三個兒子,恭謹地跪在路邊。
江若寧輕咳一聲,“你現下析產分居,雖餓不著、冷不著,但養大三個孩子也不易。本宮再給你四百兩銀子,一百兩是你們母子四人的日常生活花銷。另三百兩,一個孩子一百兩,男孩則當成將來成人後的家業,姑娘則是一百兩銀子的嫁妝。今日我將這三百兩銀票交予族長保管,河家族長待一個孩子長大成人,就將這銀子交予孩子與劉翠鈿手上。”
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栓子不解地揖手一拜:“請問公主,為何不直接交予我娘手上。”讓族長保管,他們兄妹現在還是孩子,離長大還得十幾年,這三百兩可得不少出息。
江若寧微微一笑:“你娘顧孃家,我擔心她這錢捂不熱就沒了去。而今的你們,沒有父親依仗,再有個時不時打秋風的劉家,你們往後可如何是好?”
劉翠鈿析產分居,早前不見蹤影的父兄,近來又冒出來了,聽說她父兄還吵鬧著要賃她家的良田,是劉族長攔著不許,這才作罷的。為了息事寧人,劉翠鈿私下裡給孃家母親給了二兩銀子。
二兩,對於莊戶人家來說,可不是一筆小數目。
劉翠鈿一臉漲得通紅。
江若寧淡淡睨了一眼,“栓子,你知事了,要幫你娘管好家,教好弟弟妹妹,你娘雖受了些蹉磨,可到底不是個擰得清的。你們母子遇難,你外祖可有管過你們。而你們好過了,又上門為難,你娘說是析產分居,可眼下的情形是與寡婦差不多……”
話很難聽,但明耳人都知道,江若寧在暗示栓子:劉翠鈿顧孃家。
“劉孺人,本宮是因河老太太才回鄉替你們三房媳婦、子孫主持這公道。今次接濟你們母子之後,將來無論你們母子是沿街乞討,還是榮華富貴,再貧寒艱難,本宮不會再伸援手;再光鮮體面,本宮亦不會前來捧場添花。
石氏顧孃家,那是她的兒子已經成家立業,不需要她再給兒子們錢花,而是兒子們要孝敬於她。你顧孃家,就是不將你三個年幼的兒女放在眼裡,每多給他們一文錢,就是讓你們兒女艱難一分。往後,好自為之罷!”
江若寧將幾張銀票遞給小馬。
小馬察看了一番,“河族長,這是給劉孺人三個孩子將來長大成人後的錢,你且留著,若他們家有個急需,也好拿出來應急。但繩子的一百兩,得留著給她做嫁妝。”
“草民代河劉氏謝公主賞賜!”
小馬將另一張百兩銀票遞給了劉翠鈿。
劉翠鈿重重一磕,“公主之言,民婦記住了。”
江若寧道了聲“啟程!”
對河家,她已經情至意盡,不會再有往後。
栓子年紀大了,自然聽出江若寧話裡有話,江若寧接濟他們母子,劉翠鈿暗裡又接濟孃家,若是他家過得充袷,接濟一二也沒什麼,可他家的日子也不好過,就有點積蓄,不是早前河老太太給的,就是江若寧給的,除了這二人,誰會管他們死活,便是親爹都靠不住呢。
“娘,上回外祖母來,你是不是又給她錢了?”
“我……我……”
“娘,你真是糊塗。我們家是有五十畝良田,可我和弟弟又小,你一個婦道人家又無法耕種,就留了一畝地種瓜果蔬菜,旁的賃出去,一年收些租子,一家幾口人只是勉強餬口。萬一遇上荒年,沒個銀子從哪裡買糧去。娘,難怪公主知曉了,人家接濟你,是瞧我們不易,可外祖家是過得吃不上飯的人麼?早前太太和大爺瞧不起你,就覺得你太顧孃家。娘,這一百兩銀票,我瞧還是不要擱你那兒了,免得外祖母一來,與你一哭窮,你心一軟又給了她……”
“那可是你外祖?”
“是我外祖沒錯,我們困難的時候,她管過我們母子死活?你被降為侍妾,他們也站出來替你說話。我可聽說,三嬸孃家就怕她在婆家受氣,還時不時給三叔家送菜蔬、雞蛋來……”
“劉家能與羅家比麼?羅秀才可是私塾先生,一個月能收不少束脩。”
羅家的日子不比劉翠鈿孃家好過,只不過羅家人心疼自家閨女,生怕她在婆家受罪吃苦,寧可自己少吃也要疼女兒。
“他家的日子也不比劉家好過,人家那是拿女兒當人看。若是劉家當真在乎你,湊上六兩銀子給太太,免得她再說你是買來的,這幾年你給了他們多少銀子,只曉得從你這兒拿錢,卻不想你的難處。有好處了,你就是他們的好女兒、好妹子。沒好處了,巴不得和你撇清離遠的好。”(未完待續。)
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