老太太聽說後,趕到後院裡,正巧瞧見我被綁在凳子上捱打,就拼力要護我。太太和大奶奶卻不許她放開我,就發生了爭執,後來老太太就被氣昏了,太太怕事鬧大,就著人將我和姨娘關進了柴房。
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後來,大奶奶派陪嫁丫頭來問話,說要保我的命也可以,除非我姨娘承認是她氣病了老太太。姨娘原不答應,可大奶奶使人說,如果她不答應,就要蹉磨我們兄妹三個,姨娘想著,早前將她降為侍妾,這麼大的委屈她都受了,只要能保我們就好,就認下了此事。
老爺在三月十五晌午後,從仁和鎮唐家吃完壽酒回來,聽說老太太被我娘氣病了,就要處罰我娘。老太太剛醒來,聽說這事,就知裡頭有詐,要制止老爺罰我娘,不想一口氣沒上來,吐血就沒了……”
劉翠鈿哭得泣不成聲。
栓子也是淚流滿面。
尚歡憶起當年離開青溪縣,栓子還是個像猴子一樣調皮、單純的孩子,如今歸來,栓子臉上哪還有孩子的純真與笑容,早已被家裡諸多的不公弄得眸含仇恨,甚至都不稱河鐵柱為“爹”,而是一口一個“大爺”。
江若寧問道:“這幾年,劉氏待老太太如何?”
她的眸光注視的地方卻是族中幾位長老。
河十七不敢欺瞞,如實答道:“劉氏雖不識字,但人還是好的,這幾年她一直在老太太跟前服侍。聽說有一口好吃的都省下來孝敬老太太,老太太有幾回病了,也是她沒日沒夜在跟前侍疾,要說是孝心,那是最好的。”
江若寧又將視線移往河土柱。
“回公主話,劉氏確實很孝敬老太太,有幾回,我還瞧見她用自己攢下的貼己銀錢給老太太買肉,就買了半斤,她還對我說,她著實沒錢,她想給老太太做一頓瘦肉粥,老太太老了,牙齒不好,也只吃得動這個。”
劉翠鈿想到老太太江氏,河家富貴後,也只得江氏待她好,處處護著她們母子四人,她只想著,多孝順些,讓江氏多活幾年,好歹讓栓子兄妹三個長大成人。若是江氏沒了,就沒人護他們。
石氏一直嫌她,嫌劉家窮,罵她是用“六兩銀子買來的”,甚至在富貴後還說,“用錢買來的是妾,你就是個該做妾的命”。
江若寧見河十七、河土柱都說劉氏孝順,目光又回到了劉氏身上。
“公主,賤婦不敢害老太太,更不敢氣她。老太太待賤婦好,自從大奶奶進門後,一直是她老人家護著我們母子,我比誰都希望老太太長命百歲,就是自己不吃,我也想她啊……”
劉翠鈿趴在地上,腦子裡都是老太太活著時對她的好,對她們母子的呵護,老太太還時不時揹人悄悄給她塞銀錢,讓她給幾個孩子買肉吃,說司氏是個心狠的,劉翠鈿鬥不過,她能做的就是暗裡扶持一二。
栓子咬了咬唇,“姨娘最是孝順老太太,老太太病了,姨娘就自己走路去縣城請郎中。老太太膝蓋疼,她就給老太太按膝蓋……”
富貴後的河家,再不用自己親自種地了,而是由長工、賃戶耕種,他們自己收租子。閒下來的是身體,更是心理,這大院裡就有了各種各樣的麻煩事。
江若寧道了聲“好”,又側目問道:“不知河氏族裡,將劉氏的嫡妻之位降為侍妾,這又憑的是哪條?七出之條,劉氏一條未犯。”
善妒?沒有,最好的證明就是司氏進門了。
不孝?也沒有,人家對老太太很孝順,比哪個孫兒媳婦都做得好,甚至還比過了石氏。
無後?劉氏給河家生了兩個兒子。
有疾?劉氏可是健康得很。
口舌?以前是有些,後來也改了。
眾人將七出之條,一一對應,還真不能用一條安在劉氏頭上。
江若寧道:“好!既然沒有,劉氏就不能降妻為妾。”
石氏眼珠子快速轉動,立即答道:“劉氏不敬婆母,她不孝!”
江若寧反問:“石氏,那你呢?也司氏聯手,活活氣死老太太,這算孝嗎?以你今日所犯之過,便是河老爺休你另娶年輕美貌、體面出身的姑娘進門,你也無話可說。”
氣死老太太,這是多大的不孝,而且還是罪證確鑿。
“我……我……可是給河家生了三個兒子。”(未完待續。)
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