藍凝福身道：“還請二位學子替我家公子解惑！”
河嘉祖揖手道：“啟稟公主，學生與這位河土柱原是族人，大約一年半前，河氏一族分成兩支，一支是縣城河氏，一支是仁和鎮河氏，而學生乃是仁和鎮河氏……”
縣城河氏嫡脈有三房，皆是孝義公河德平的三個兒子，長子河鐵柱、次子河土柱、幼子河水柱，而此人正是河土柱。
河德平家的家業最大，有良田千餘畝，還有朝廷的封賞，河老太太婆媳更是有品階的勅命婦，就連河德平也被人敬稱一聲“孝義公”。
兩年前，縣城河氏嫡脈紛爭不斷，先是爭奪家業，後三房兒子由河老太太做主分家，皇上賞賜的千畝良田歸長房河鐵柱所有；次子、幼子則在縣城各得了一座院子，又將縣城附近河家灣的五十畝良平分，次子、幼子各得二十五畝。河老太太說，長子敦厚老實，各家繼承祖業的多是長子，次子幼子皆會讀書識字，又在皇家制藥坊謀到差事。
問題就出在分家上，次子、幼子覺得老祖母不公，雖爭執了一番，可河老太太堅持，又扶河德平做了縣城河氏的族長，河鐵柱做了少族長，但族中大事還是由河老太太說了算。
然，隨著河家養大的鳳歌公主得寵，河家在青溪縣也是水漲船高，奉天府的一些富商、鄉紳官吏看中了河家的勢力，競相把自家的妹子、女兒許配給他們，其用意就是想借著河家謀到好處。即便是分家，可河家的爭鬥就未停過。
河家老太太善於持家，攢了銀子，想在縣城開一家雜貨鋪，雖是莊戶人，可早前河老太太在大戶人家當個丫頭，知道光靠地裡的收成，難以維持生計。河鐵柱去奉天府採辦貨物，中了奉天府一位司姓富商的算計，誣他輕薄了自家庶妹，河鐵柱原就老實，哪知是計，只得同意迎娶司小姐回家。可富商非要他娶為平妻不可，否則就要將他送入官府，河鐵柱只得應了。
河鐵柱回到家，老太太只得輕嘆，河舅母卻很是高興，說是終於給河鐵柱娶了一個體麵人家的小姐為妻。
河鐵柱娶了一房嬌美平妻。
這位司氏可不是省油的燈，原就生於商戶，主意又多，自己有一家陪嫁鋪子，打理得風生水起，又哄著河舅母說她能賺銀子，河舅母就將自家開的雜貨鋪交給司氏打理。不到半年時間，雖是平妻，卻依然成了真正的大奶奶，連劉翠鈿都得讓她幾分。司氏還不滿足，又編排著河鐵柱要掌家，說原配劉翠鈿大字不識，出身太低，原是河家花六兩銀子買來的，這樣的人只配為妾。
河舅母原就瞧不起劉翠鈿，可河老太太壓著不許。
幾月後，司氏有了身孕突然動紅，被郎中查中出誤吃了有紅花的食物，便有下手指認劉翠鈿在司氏飯菜裡下藥。河鐵柱待劉翠鈿兇，卻對這個年輕貌美的司氏言聽計從，而司氏又得河舅母歡心，這般一鬧，河鐵柱與河舅母二人要休掉劉翠鈿。
雖有老太太阻攔，怎耐河舅母被司氏收攏了去，河舅母一力贊成休妻，最後老太太怕鬧出人命，念著劉翠鈿給河家生了兒子，就說將劉翠鈿降為平妻，扶司氏為嫡妻。司氏與河鐵柱都不幹，非得降劉翠鈿為侍妾不可。
劉翠鈿也只得忍氣吞氣，她就怕河鐵柱當真休她，她的幾個孩子可還都在河家呢，就想為了孩子委屈自己，降為貴妾。
司氏掌了大房，竄掇著河鐵柱父子入京尋找江若寧，可那時又聽說江若寧已經失蹤，這事就只好作罷。
直至去歲，司家人突然聽說鳳歌公主回朝了，心思又動了。
而這時，動心思的還有奉天府的一位於鄉紳，見河土柱生得清秀，又有幾分才幹，便將女兒許配給他，自然不能是妾侍，他好歹也是個舉人老爺，得讓她女兒為妻，還是兩頭大的並妻。
河舅母早前原就看不上劉翠鈿、古大妹二人，一個總說“六兩銀子買來的”，對另一個又說“一個婦道人家，長得比男人還壯，太醜了！”說一兩回便罷，而這些話還當成家常便飯一般地說，說得河鐵柱、河土柱兄弟倆時間一長，加上家裡突然體面富貴了，全縣百姓都敬重有加，越發覺得這樣的妻子配不上他們。
河鐵柱娶了個富商小姐為妻，又有嫁妝，人又年輕美貌，還能幹賢惠，自是得意了一番。
江若寧的出現，讓一些人沒有門道鑽營的盯上了河家，這奉天府的於鄉紳便是如此，自願將自家姑娘許配給河土柱為並妻，還許下豐厚的嫁妝。
古大妹原就是個潑辣的，自是哭鬧著不同意。
可河舅母聽聞後就帶著下人衝上門了，指著古大妹給訓罵了一頓，罵完了見古大妹不鬆口，又仗著她是婆母身體，把古大妹給揍了一頓，再問古大妹同不同意時，古大妹還是咬死不同意“納妾可以，不能娶妻，更不能是並妻。”河舅母沒想古大妹如此執拗口，便以她“不孝公婆，善嫉”為由下令河土柱休妻。
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河土柱原就覺得古大妹配不上她，心心念著於家的年輕美貌小姐，自是一百個答應，當即就寫了休書。
