小馬氣喘吁吁，“公主，那城裡……還有好些人。”
“拓跋太太知道離城的密徑，她能領人逃回綵鳳谷。即便慕容剛有十萬兵馬，他想入長白山也絕非易事。至於太平城丟失，這是守將與縣令的事。只三千將士如何與十萬人馬相抗？走吧，我們去尋孩子們！”
小馬問道：“那些人劫走了任嬤嬤、藍凝？”
“該見到她們的時候，自會相見！你若跟著我，就少說話，多做事，聽我吩咐就好。”
小馬應答一聲“是”。
江若寧用力地吸嗅著空氣，麒麟香聞不見，卻聞嗅到淡淡的雪花膏、皸裂膏的香味，她心下大喜，沒想自己配的雪花膏，竟有了別樣的用處。
歸朝今日玩稀泥，指甲縫裡剛癒合的皸裂又開了，她晚上剛給他抹了皸裂膏上，對這香味，她是熟悉的，那是她專門針對冬日皸裂配的藥膏。
她的靈力被禁錮，可她的嗅覺是前所未有的靈敏，有人罵“你鼻子比狗鼻子還靈”，這話便應驗在江若寧身上。
江若寧喊聲“駕”往官道賓士而去。
“小馬，這條路通往何處？”
“回公主，這是回京城的路。”
“這便對了，我的判斷不錯！”
天亮了，江若寧用力聞嗅，空氣裡幾乎沒了皸裂膏的氣味，這讓她很是沮喪，明明早前都有聞到的，可這會子聞不到了，難不成，是追錯了方向。
江若寧跳下馬背，讓馬在林間食草，自己則尋了個僻靜處，進了儲物戒指。
任嬤嬤一覺醒來，發現自己自己躺在一張大床上，周圍亦有柴禾廚具等物，而藍凝、翠淺、青杏與廚娘四個人裹著被子睡到地上。
“公主，這是什麼地方？”
“慕容剛起事，他在北疆還藏有十萬兵馬，昨晚突襲，太平城被奪。昨晚事發突然，歸朝和蜻蜓被抓，我要把歸朝尋回來，這些日子你們就住在這裡，我給你們預備了足夠十天半月吃的米糧。我會以最快的速度回到京城！也會設法救回歸朝，這裡雖然小了些，卻比坐馬車舒服，我取些點心，吃了後，我和小馬要繼續趕路。”
廚娘驚慌道：“公主，那……這裡安全嗎？”
江若寧道：“如果此處不安全，想來天下就沒有比這裡更安全的地方了。孩子們餓了，你趕緊弄些吃的，這裡有馬桶可用，如果滿了，你們就拉一下窗戶下面的鈴鐺。”
她取了一包點心，對鶯鶯道：“歸朝被壞人抓了，姑姑要去把歸朝救回來，你要照顧鷺鷺和泉兒。現在外面的壞人很多，有壞人搶了太平城，你們只有待在這裡，才不會被壞人抓住。”
鶯鶯點頭，似懂非懂，“他們會把弟弟喂大老虎？”
“在大老虎吃了歸朝前，我一定會找到歸朝，不讓他被大老虎吃掉。所以你們要乖乖待在這裡，累了、困了就睡覺，餓了有飯吃，不可以吵著要離開。”
“姑姑，我會聽話的！”
江若寧俯身，親了三個孩子。
從衣櫥裡取出一套男裝，快速地換上。又取了一身裹到包袱裡，準備給小馬。她衝幾人點了一下頭，走到窗前，推開窗戶，從窗戶上縱身一躍，以前她是直接從這牆穿出，可因有數雙眼睛盯著，她亦只能跳窗了。
任嬤嬤活了幾十歲，還是第一次見到這樣怪異的情景，瞪大眼睛，以為是自己的幻覺。
江若寧拿著點心，在一棵大樹下坐下，“小馬，吃些點心！”
追了一晚上，怎麼就聞不到雪花膏的氣味了？
這讓江若寧有些難受，但她相信自己的嗅覺。她依坐樹下，盤腿調息，過一陣就起來在官道周圍轉一圈，彼時，她已經改扮成遊俠模樣，而小馬也改了裝扮，依舊是她的小廝。直至到了黃昏，她又依昔聞到淡淡的皸裂膏香味。
“小馬！走了！”
江若寧躍上馬背，嗅著這淡得時有時無的香味往京城方向追去。
連續七天，每日黃昏至次日天亮趕路，天明之後便歇下，如此往復。白日，江若寧總是在聞不到那氣息時便停下，也不睡覺，就近尋個僻靜處，或鄉野林間，或某個草叢，或一塊大石下，盤腿一坐，調養內息，待到一到黃昏又起身趕路。
小馬近乎有些熬不住，又想著：尊貴的公主都沒叫苦，每日還有點心、乾糧、熱水給他，偶爾還有熱乎乎麵條，小馬覺得江若寧身上藏有太多的秘密，但他又不敢直接問出口，公主不說，他便不問，但隨著疑惑越來越多，他覺得公主越來越神秘。
荒野之中，沒人家、沒客棧，那些熱乎乎的麵條，又熱乎乎的熱水是從何而來？
小馬偶爾會捕了魚，或是捉到一隻野兔，又或是獵到一隻野雞，江若寧投來讚賞的目光，“弄乾淨吧！”
