薛玉蘭嘟著嘴，“令姝對我說，身為主子，這種自作主張又愛耍小聰明的最是要不得。她服侍的人是我，若要服侍公主，自是我去，自有公主的宮娥，可她倒好，搶著把活都幹了，開罪了宮娥不說，連宮娥看我的眼色都怪怪的。
再讓我帶她入宮，這可不成了，我都成什麼了。我自己行事還謹小慎微的，可她倒好，也不知哪裡學來的，或她早前原就是這樣愛咬舌根的，竟愛亂說話。
那些話傳出去，我成什麼了？
娘，我不管，反正你得給我換一個，或是打賣掉賤賣，或是另買個老實本分的，我們家日子如今也好過了，再花個二十兩銀子買個好的總使得。這種愛惹事的，我是萬萬不能再要，更不能帶到宮裡去。”
薛玉蘭在宮裡一直忍著枝枝，可忍得太久了一旦爆發就不可收拾，她說什麼也不會再要枝枝，垂著頭坐在一邊。
薛太太面露難色。
薛大奶奶道：“剛才玉模也與兒媳說了，說這枝枝險些把妹妹氣得哭。妹妹若在宮裡發作她，這公主瞧見成什麼了？多少公主陪讀連服侍丫頭都帶不得，帶進去了，原是幫小姐打掃一個屋子，幫忙跑腿的，可她倒好，學了一身的壞毛病……”
薛太太為難地道：“買枝枝時可花了整整二十兩銀子，這麼多銀子，在鄉下都能娶三個不錯的新媳婦了。”
她還不是為了給女兒撐面子。特意花了高價，又是從官宦人家出來的丫頭給她使喚。
薛玉蘭惱道：“娘，從即刻起。別讓她再來服侍我，我可使喚不動她。下次入宮，便是我不帶丫頭也使得，我是萬不敢帶她進去，以她那性子，就算入宮早晚也是要惹禍的。”
薛玉蘭為了讓母親給她換丫頭，摸著淚又說了幾樁事來：
“上回。鳳歌公主與玉鸞公主各接了樁差使，約定要比個水平高低來。就她話多。與十三公主身邊的小太監亂咬舌根，只說我和令姝兩個被公主拉出去散心，我們都逃回宮裡查閱典籍。
害得今兒出宮的時候，遇到九公主、十三公主的四位陪讀小姐。個個都說話擠兌。‘嘉柔縣主應該與我們不同，公主恩允回家探望父母，就該躲到宮裡服侍去，回什麼家呀？’‘是呢，她不是為了辦好差事，連休息都不肯嗎，就我們幾個是偷懶愛玩的。’‘人家不用心，哪裡襯得出我們偷懶。’
女兒在宮裡，雖不與個個交好。卻也不開罪旁人。可她倒好，就因她亂說，陪讀小姐們現在瞧見我。個個都厭煩得緊，若是她們再背裡使個什麼壞，我可如何是好？”
薛大奶奶憤憤地暗罵枝枝多事，這不是給自家小姐拉仇，到外頭說那些話作甚。
薛玉蘭道：“爹早前就說過，令姝和我不同。她來自大世族溫家，又是太后孃家的侄孫女。陪讀小姐們自不會說她。卻來擠兌我，昨日我原是要去太學院的，因這些也不敢去了。”
薛太太為難了，這枝枝是花銀子買回來的，為了讓枝枝有個長輩，還特意做主讓也認了羅婆子當乾孃，也方便讓羅婆子管教她一二。
薛大奶奶道：“枝枝年紀小不懂事，我讓羅婆子教訓她，她下回必是不敢了。”
薛玉蘭固執地搖頭，“再是怎麼教訓，也是不成的。連令姝都好心告訴我，這種人留不得，早晚要惹出禍事。我瞧著她本性兒就在那兒，愛咬舌根又小心眼，喜捧高踩低，怎麼能改？大嫂莫怪我不聽勸，我著實是怕了，再不敢要她，大嫂而今又有身孕了，就留了枝枝在身邊跑個腿。”
薛玉蘭的性子上來，就如九頭牛一樣，這性子隨了薛敬亭。
薛太太見薛玉蘭說什麼也不肯要枝枝，倒有些犯難了。
薛大奶奶道：“娘，要不另給妹妹挑一個好的。”
“年前官府賣過幾回奴僕下人，都是早前謝、宋幾家的，可現在這些人早被賣完了，一時半會兒，怕是找不著。”
薛玉蘭坐在偏廳，“娘、大嫂，我不使喚丫頭，我沒那個命，我一個人挺好，早前剛入宮那陣，沒帶丫頭也好好兒的。”
但薛太太心裡過意不去，宮裡恩允可以帶丫頭，別人都有，就她女兒沒有，這不是捅她心窩子。
待近晌午時，薛玉楷突地回來了，人未到，聲先到了，扯著嗓子喊：“姐姐。”
薛玉蘭見著自家弟弟，立時心情大好，拉著他說了陣兒話。
“你怎知道我今兒回來？”
“是溫十六爺，他今日一下學就與先生告了半天假，說要回家看他姐姐。我一打聽，才知他昨兒就得了信兒，說嘉慧縣主今晨要回家。想著她回家，想來姐姐也是要回來，我也話了半日假回來陪姐姐說說話兒。”
姐弟二人說話，枝枝哭喪著臉進來沏茶水。
