立有一個過路者搭話道：“這些權貴門閥哪來這麼多的銀子，玩一次得十萬兩銀子，我們尋常百姓家，辛苦一年到頭，能攢二兩銀子就是個好年景了。”
十萬兩，是他們想都不敢想的，可這些權貴，逛個樓子就能砸進去，這還是最少的數目。
“什麼大燕功臣，我呸！還不是貪了我們老百姓的民脂民膏。”
“要我說，慕容梁就是個罪魁禍首，他好好的皇親國戚不做，弄什麼暗樓，做這等生意，簡直把皇家的臉面都丟盡了。”
茶肆、酒樓裡，到處都在議論千屍案。
朝堂上更是暗潮洶湧，皇帝一面令寒門出身的臣子協助七皇子審理千屍案，一面又提拔揚州籍、益州籍、洛陽籍等官聲不錯的異地籍望族官員。
京城的權貴門閥、異地籍望族官員、寒門大臣，幾夕之間成為三股力量，互相拆臺，互相彈劾，朝堂上更是前所未有的精彩，亦是正興帝登基以來不曾有過的激烈，從而以前他未曾發現的問題也暴露出來。
江若寧繼續龜縮在翠薇宮，近來畫興大發，讓翠淺、小高子去內務府取了顏料，又開始琢磨她的畫作。經正興帝恩賜，允她自由出入太學院，接受太學院的先生教授。
江若寧意外地發現水墨丹青、工筆畫是兩種領導當下畫風。
水墨丹青的代表是謝閣老、溫思遠；而工筆畫代表則是太學院的寒門學士薛敬亭。
工筆畫以細膩、逼真，線條柔和為美。
薛敬亭曾瞧過江若寧繪的彩繪，驚為天人，見江若寧來請教，自是樂意指點。還親自示範，配了顏料，備了筆墨，全套的畫筆進行講解，並自己先繪了花鳥圖。
他講解一陣，江若寧接過筆，學著他的樣兒細細地描畫。
薛敬亭捻著鬍鬚。時不時頷首點頭。
江若寧善素描彩繪。但凡是畫，即便風格不同，亦總有相通之處。
小高子一路快奔進了畫室。俯身道：“稟公主，容王妃攜敏王妃入宮拜訪淑妃、德妃二位娘娘，給公主帶了些禮物，請公主回翠薇宮一見。”
江若寧凝了一下：謝婉君給她帶禮物。看她不順眼，沒拿把刀子給她兩刀就是恩賜。
薛敬亭道：“鳳歌公主。這二位王妃到底是你的長輩，你不見倒不合適。”
江若寧睨了一眼，問道：“薛先生，皇帝可有親戚。”
薛敬亭不知所謂。答道：“有。皇帝還有幾個窮親戚。”
“是先親戚還是先君臣？”
“自是君臣為先。”
江若寧點點頭，“小高子，就說我現在跟著太學院的先生學畫技還沒下學。待下學之後，我定會回宮。薛先生繼續講。”
謝婉君怎樣？她過繼給當今皇帝。她便與謝婉君再無瓜葛，何況謝婉君從來就沒認過她。謝婉君不認她，也自不認謝婉君。有事時，擺著她是長輩的款兒；無事時，拿她江若寧當仇敵。
她江若寧才不會貼上去被人羞辱。
小高子支吾一陣，他要是沒將公主帶回去，可如何與謝婉君、敏王妃說？
江若寧自與薛敬亭探討工筆畫上的一些事，又拿著不同用途的畫筆研究，一邊琢磨，一邊道：“先生這一套筆甚好，回頭本公主也讓內務府替我預備上幾套。”
薛敬亭揖手道：“公主若喜歡，這一套畫筆就獻給公主。”
江若寧歪頭，瞧著這套畫筆，製作精良，“畫筆的功用是繪畫，這筆桿是象牙的吧？喲，上頭還嵌著金紋，這等貴重的東西，本公主可不要。本公主要的是畫筆，可不是這等擺著好看的。”
薛敬亭噎了一下：這畫筆原就是有人聽說他近來在鳳歌公主學工筆畫，說了許多好話，讓他把這套畫筆送給公主的，不想公主一瞧，反不樂意了。
江若寧掃著薛敬亭微變的臉色，煞有其事地道：“這世間之物，太過好看的未必中用。就如飲茶，薛先生，你飲的茶還是吃的是杯子？”
“回公主，自是飲茶。”
“對，只是飲茶。茶的好壞，無關這裝茶水的杯子。所以，這套畫筆瞧著華貴卻未必適用。薛先生得空替本公主在文房書肆裡替我選兩套畫筆，先生是工筆畫的高手，自然知曉什麼樣的畫筆適用。”
江若寧都如此說了，薛敬亭不好堅持。
她說的原是實話，這套畫筆瞧著華美漂亮，還真不適用。就以薛敬亭來說，還不如他自己家裡使的畫筆，繪出花鳥來更為流暢自如。
聽說先生有個女兒，閨字玉蘭。本宮朋友不多，明日你帶她入宮與我作伴，近來我又常來太學院，就當是陪我讀書。
小高子驚道：“公主要選薛小姐做陪讀？”
