第一百七十六章、官渡初戰風雲會，鄴城失約飛燕臨
官渡之戰拉開帷幕，曹操始終不驕不餒，聽從郭嘉、荀彧等人的建言，兵分數路，謹慎冷靜的布戰：
第一路，先派呂布降將臧霸，領精兵從琅玡入青州，佔據齊、北海、東安等地。牽制袁紹，鞏固右翼，防備袁軍從東面偷襲許都；
第二路，命于禁率步騎五千，屯守黃河南岸的重要渡口延津，協助扼守白馬的東郡太守劉延，以阻滯袁軍渡河和長驅南下；
第三路，由中軍主力在官渡一帶築壘固守，阻擋袁紹正面進攻；而曹操自己，則領兵進據冀州的黎陽縣。
與此同時，他還派出謀士齎發封賞，安撫關中，拉攏涼州的軍閥，以穩定翼側。
這一來，曹軍便用僅有的五萬兵力，扼守住了關口要隘，重點設防，以逸待勞，後發制人，佔據了十分有利的地位。黃河綿延千里，雖然多處可以渡河，但官渡所在，乃是鴻溝上游，瀕臨汴水，西連虎牢、鞏、洛要隘，東下淮、泗二水，為許都之屏障，必是袁紹搶奪許都的要津和必爭之地。在這裡設防，近鄰許縣，曹操的後勤補給，就比袁紹拉長戰線的情況好得多了。
建安三年六月，曹操與袁紹的爭鬥逐漸進入了相持階段。
袁紹進軍黎陽，企圖渡河與曹軍主力決戰。
他先派大將顏良為先鋒，率軍進攻白馬縣，打擊曹操的東郡太守劉延。意圖取下黃河南岸的要塞，保障大軍渡河。
郭嘉便為曹操獻計，認為袁紹兵多，請主公聲東擊西，分散其兵力，先引兵至延津，偽裝要渡河攻打袁紹的後方，使得袁紹分兵向西，然後遣輕騎迅速襲擊進攻白馬的袁軍，攻其不備，便可擊敗顏良。
曹操深以為然，採納了此計，便假作要從延津過河，袁紹果然上當，連忙派兵前往延津渡口，導致兵力分散。曹操則趁機率領輕騎，以張遼、許褚為前鋒，急趨白馬，二將悍勇，衝進萬軍之中斬殺了顏良，袁軍潰敗而走。
曹操解了白馬之圍後，便遷徙白馬縣的百姓沿黃河向西撤退。
袁紹氣不過上當，便率軍渡河追擊，一路攆到延津以南，派出大將文丑和劉備，繼續追擊曹操。當時曹操只有一千精騎，而文丑有五千騎兵、劉備又有一千騎兵，後頭還有步兵在追，曹操急中生智，令士卒解鞍放馬，故意將輜重丟棄道旁，裝作潰逃之象。追兵當中突然有人大喊“曹操已敗，我等拾錢牽馬！”，文丑、劉備等人在前方喝止不及，後方一派亂象，士卒紛紛在河畔爭搶財物——曹操趁機掉頭髮起猛攻，很快擊敗了袁軍。文丑亂軍之中被人殺死，劉備趁機逃走，曹操得勝回到官渡，三軍為之振奮慶賀。
反觀袁紹這邊，卻是一連折損了顏良、文丑二將，士氣糜落，一派低迷之象。
卻說另一邊，時值季夏，兗州大地平原起伏，長河吞吐，不見巍峨聳峙的丘山疊嶂，只一片廣袤延綿的風光。因毗近太行山脈的緣故，天氣陰晴不定，宛如小孩兒的臉蛋，一日三變。何況夏末秋初，更是暴雨頻至，旱澇多發的時節。
東郡白馬縣中，有一處千翠湖，比鄰白馬山，碧波千頃，湖中白蓮盛放，幽香凜人。湖邊有一片樹林，內裡枝葉綿密，古木蒼虯，白日裡擋住了灼熱的陽光，參差橫斜，清涼森然。夜晚時卻是蟲鳴陣陣，靜謐空無。
一行短打精勁的漢子，趁夜在林中快速穿行，滿頭的汗水，溼透後背夾衣。月光映照下，只見這些人勁裝結束，甲冑盈身，腰間別有馬鞭和武器，一看便知是棄馬入林的行伍之人。
當先一人，眉目翾飛，頸中系一條火焰般的紅巾，俊秀中透出一股桀驁不馴的神氣來，他低聲朝身後諸人道：“……手腳都利索點，莫讓公子久等了。”眾人齊聲唱諾，俱是打迭了精神快步趕路。
轉過了大片的黑松林，前方又現出一片的杏林。繞過杏林子之後，卻出現了一片密椏縱枝的怪林子，眾人在這怪林中東扭西拐，無論如何也難以前進一步，不由得嘖嘖稱奇。
領頭的紅巾青年怔了一怔，旋即笑道：“這必是公子佈下的陣法了。”他笑罷，便即提氣縱聲，大叫道，“公子——公子——是飛燕來了！”聲音遠遠傳出去，似在林中不停迴盪。
