建武三十四年，二月戊戌日。
復國大漢的皇帝劉秀，在這一天走到了生命的盡頭。
在臨終之前，他於南宮前殿召見了群臣，留下了最後的遺言：“朕死之後，由太子劉莊來即位，有遼東王劉知年來輔佐他，漢室必定扶搖直上，朕方能安心瞑目了。”
在垂死之際，他仍然在牽掛天下，說道：“朕的後事都按照文帝制度來操辦，切莫鋪張浪費，務必儉省。各地的官員都不要離開自己的城邑，也無需派人來傳函弔唁。”
在說完遺言不久之後，劉秀駕崩，太子劉莊繼承帝位。
……
大殿內充斥著濃郁的悲傷情緒，所有人都在為劉秀的逝去而抽泣。
新帝劉莊看著父皇的神牌，強忍著難過而不去哭泣。
當太子的時候，他可以哭。可現在成了漢帝的他卻必須要控制自己的情緒，不能讓人看到自己柔弱的一面。
“陛下，請節哀。”遼東王劉知年守在漢帝的身旁，輕聲安慰。
他與漢帝情同兄弟，將先帝視作養父，此刻他的心中固然不好受，但也知道漢帝劉莊只會比他更悲傷。
“不必安慰朕了，朕不會失態的。”
漢帝劉莊的聲音有些顫抖，“知年，你能答應朕一件事嗎？”
“陛下請說，臣一定做到。”劉知年毅然決然的說道。
“知年，你要答應朕，一定要死在朕之後。”
漢帝側首看向身旁這位年輕的遼東王，緩緩說道，“朕不想再經歷這樣親人故去的痛苦了。”
他不敢想象，假如有一天自己要去著手操辦知年的葬禮，內心又該是何等的悲傷。
他無法接受那樣的事情發生。
劉知年愣神了許久，而後重重的點了點頭：“好，臣答應陛下。”
如果真的有那一天，他寧願自己去承受全部的痛苦。
……
“請，諸王入殿！”
隨著這道聲音落下，一群身著素白喪衣的人走進殿內，這些人都是大漢的諸侯王。
按照禮制，皇帝駕崩之後，諸侯王需進京參加喪禮。
但這些諸侯王當中，有的人卻面色不善，看向漢帝劉莊的眼神有些不服氣。
這是因為即位的皇帝劉莊只是漢帝的第四子，而非長子。
這份不服氣有的人藏在心裡，有的人則不加掩飾，其中最為明顯的莫過於楚王劉英了。
他囂張的大步走進了殿內，在其他人驚懼的眼神中，與漢帝並肩而坐。
此等公然僭越的行為，是一點都沒把新皇帝放在眼裡。
漢帝劉莊並未生氣，只是平靜的問道：“三哥，許久不見，朕能再見到你真的很高興啊。”
“先帝駕崩，我身為先帝的兒子，自然是要來奔喪的。”楚王劉英咬著牙說道，“四弟，得到皇位的滋味如何，三哥我可真羨慕你啊。”
話音落下，他的身邊傳來的冰冷的聲音：“你敢再說一遍嗎？”
楚王劉英看向說話的那人，是個看上去不到二十歲的少年。
雖然少年的身材略顯清瘦，但身上的威嚴卻猶如山嶽般沉重，他的眼眸冰冷銳利，令人不敢直視。
