深夜。
乾清宮。
苗永與張易小心侍奉弘治帝開啟一處暗門，點亮火折。
“陛下，您小心腳下。”
弘治帝微微頷首。
地下甬道，陰暗幽深。
若不是親眼所見，恐怕誰都不會想到這條甬道的盡頭乃是仁智殿。
而仁智殿底下……
想到這裡，苗永眼中閃過一絲警惕。
推開暗門，一身古樸道袍的侍者上前，“參見陛下。”
“朕此刻前來可有妨礙？”
侍者略露出個笑影，背靠著古樸的青石祭壇，兩側碧水蓮池上煙霧彌漫，倒真像個氣度縹緲的仙長。
“並無。符咒剛剛製成，陛下來得正是時候。”
“哦？”
“陛下請入觀稍坐，奴婢需準備一番，以制符水。”
侍者緩緩退下，弘治帝隨意道，“走吧。”
張易、苗永連忙扶著弘治帝往前走，眼見前路積石成林，兩邊文溪流淌，溪上漂浮著繁花，緊接著便是一座石橋，但石橋卻成環狀，外分八支，若不是熟悉此地者，只怕很容易迷路。
弘治帝卻是毫無猶豫，徑直向前，待到盡頭，卻是一道木門，門上匾額上書“三清觀”，三字卻不停閃耀著銀光。
觀內，早有八名童子，梳著小髻，著灰色道袍上前引路。
苗永掀掀眼皮，與張易交換個眼色，眼中皆有驚異。
內室，早已鋪好四張金色蒲團。
弘治帝跪坐其上，見隨侍多年的兩個宦官半晌不曾出言，輕笑，“這一路走來，頗驚吧？”
苗永與張易對視片刻，先笑道，“奴婢在宮中這般年歲，眼見這一路走來，越發覺得自己像是沒見過世面一樣。”
“尤其是門前的匾額，居然會自己發光。奴婢剛剛仔細瞅了好久，才確信。銀作局也做不來這番手筆。”張易同時應和。
弘治帝心情頗佳，“你倆今日有福，待會兒李廣奉上符水，朕便讓他解說一二，也讓爾等開開眼界。”
“多謝陛下。”兩人俱笑得恭敬，但心頭卻沒來由地生出幾許隱憂。
須臾，侍者親自奉盤。
“陛下，請取出符咒。”
弘治帝依言，將一張薄薄的，上面似記錄了晦澀文字的符咒放入早已準備好的燭火點燃，又迅速將未燃盡的符咒擲入一旁玉碗。
隨後，端起玉碗，竟欲飲之。
苗永唬了一跳，“陛下！”
正要去奪，一旁的侍者眸光微閃，笑道，“大伴勿慌。”
