三人在一塊巨石後等待，檢查裝備。李明握緊了玉佩，感受著它微弱的脈動。雖然這裡不是水元素的領域，但玉佩仍然是他重要的力量源泉和連線點。
”記住，如果遇到超出預期的威脅，優先撤退，”林雪叮囑道，”沒有任何資訊值得你們冒生命危險。”
”你也是，”李明回應，兩人目光相遇，短暫而堅定。
突然，山谷另一端傳來一聲悶響，接著是刺眼的火光。幾秒鐘後，整個遺址陷入黑暗，只有緊急照明裝置發出微弱的紅光。
”行動！”耳機裡傳來布里斯的命令。
三人迅速移動，利用混亂和黑暗穿過外圍警戒線。李明注意到守衛們都朝著爆炸方向移動，正如計劃所預期的那樣。
幾分鐘內，他們成功抵達了洞穴入口附近。大型金屬門因電力中斷而處於解鎖狀態，但仍需手動開啟。
”讓我來，”林雪掏出一個小型裝置，迅速破解了門鎖系統。金屬門緩緩滑開，露出一條向下的隧道。撲面而來的是一股令人窒息的熱浪。
”溫度讀數超出正常範圍，”王教授檢視裝置，”普通人無法在這種環境下長時間工作，難怪他們進展緩慢。”
”源力防護，”林雪指示，”李明，你能建立水元素屏障嗎？”
李明點頭，集中精神，從隨身攜帶的特製水囊中引導水流，在三人周圍形成一層薄薄的水膜屏障。水在他的控制下不斷迴圈，吸收熱量後蒸發，然後又凝結回液態。這種技術是他在水之殿堂知識的基礎上自行開發的應用。
”令人印象深刻，”王教授評價道，感受到周圍溫度明顯降低，”如此精細的控制。”
三人沿著隧道向下移動。牆壁上的溫度逐漸升高，岩石呈現出紅橙色的光芒，彷彿內部有岩漿流動。隧道的深處，他們看到了考古隊已經開始的挖掘工作——金屬支架、工具和裝置散落各處，但沒有工作人員。
”他們似乎撤離得很匆忙，”林雪觀察道，檢查一臺仍在執行的裝置，”看這個，用來分析牆壁上符文的特殊掃描器。”
王教授迅速接入裝置，下載資料：”他們已經採集了大量符文樣本，但看起來無法解讀。這些符號與水之殿堂的類似，但有明顯的元素特性差異。”
就在這時，隧道深處傳來一陣低沉的嗡鳴聲，隨後是地面輕微的震動。
”有人在前面，”林雪警覺地說，拔出了隱藏的武器，”我先去偵查。”
”一起行動，”李明堅持，”分開太危險了。”
三人小心前進，來到隧道的盡頭。眼前是一個巨大的圓形洞穴，中央是一個熔岩池，紅色的岩漿緩緩流動，上方懸浮著七個火紅色的水晶球，形成一個完美的圓環。洞穴周圍排列著十二根石柱，每根上面都刻滿了火元素符文。
更令人震驚的是，洞穴裡有人——五六個穿著防護服的工作人員正在架設一臺複雜的裝置，似乎是某種源力提取器。而指揮他們的，是一個身材高大的男子，即使在高溫環境中也只穿著簡單的黑色背心和軍用褲，右臉上的疤痕在熔岩的映照下顯得特別猙獰。
”傑森·霍華德，”林雪低聲確認，”他果然在這裡。”
”他們在做什麼？”李明詢問，觀察那臺大型裝置。
”看起來像是強行啟用裝置，”王教授憂慮地說，”如果那是火元素核心，強行干預可能導致災難性後果。”
就在這時，意外發生了。李明維持的水元素屏障與洞穴中強烈的火元素能量發生了反應，產生了一絲微小但明顯的能量波動。傑森立刻察覺，猛地轉身，目光鎖定了隧道入口。
”有客人，”他的聲音低沉而有力，帶著某種異樣的熱度，”而且是水元素的氣息。真是難得。”
”被發現了，”林雪迅速做出判斷，”撤退！”
但已經太遲。傑森舉起手，一道火牆瞬間封鎖了通道。三人被困在洞穴入口處。
”中國的守夜人，”傑森慢慢走近，臉上帶著略顯扭曲的笑容，”我猜測你們會來，但沒想到這麼快。還帶來了一位水元素引導者。”
他的目光落在李明身上，帶著明顯的興趣和評估：”年輕，但能量波動很純淨。你就是那個開啟水之殿堂的繼承者？”
李明沒有回答，而是集中精神加強水元素屏障，準備應對可能的攻擊。
”不必這麼緊張，”傑森攤開手，火牆稍微退卻，”我對同行的求知者一向保持尊重。也許我們可以合作，互利共贏。”
”透過強行入侵古代遺蹟？竊取危險技術？”王教授反問，”你們的方法太冒險了。”
”必要的冒險，”傑森反駁，”你們以為循規蹈矩地研究能趕上源力覺醒的速度嗎？深淵的變化正在加速，沉默守衛正在甦醒，我們沒有時間慢慢來。”
這個資訊引起了三人的注意。沉默守衛的活動增加，這與守夜人的情報吻合。
”無論如何，強行啟用火元素核心太危險了，”林雪堅持，”你可能引發無法控制的源力風暴。”
”風險總是與回報成正比，”傑森不為所動，”況且，我有足夠的能力控制局面。”
他伸出手，掌心憑空出現一團跳動的火焰，比普通火焰更加明亮和凝聚。李明能感受到那不是普通的火，而是高度濃縮的源力。
