太子的南巡路線早就下發至各州府，地方官員定會想方設法粉飾太平，南巡之事便也就失去了意義，所以才會分出一小隊人馬，僅僅帶了兩個精銳暗衛，棄官道，闢蹊徑。此小隊人馬裡要緊的人便只有楚宏康、姜煜以及淳襄。意外的是榮寵正盛的太子側妃姜宣翎並未隨駕在側，而是隨著儀仗隊走了官道。
想來太子對南巡一事已是早有打算，此刻太子的替身可能正在各州府接受著官員的三跪九叩，熱情款待吧，也不知那位替身能不能頂得住，不過有太子側妃坐鎮提點，應是出不了什麼大亂子的。
日色漸晚，離了官道，行路的確是要慢一些，加上路途愈加顛簸，淳襄倒是有些胃脘不適的跡象，好在並不是很嚴重，忍一忍便也就過去了。直到半夜裡，一行人才終於在人跡罕至處尋見了一家客棧——姜太公客棧。
這客棧名字倒是奇特，淳襄不禁把眸子投向了姜煜，“這客棧是你家開的麼？怎麼名字和你一樣透著古怪？”
眾人便因著淳襄一言悉數將納悶的眼神送向了姜煜。姜家能取得如今的地位，又門臣眾多，他姜家可不止世代文臣這麼簡單，姜家之人從商一流，早已是富可敵國。若說哪個州界有這麼一處客棧産業份數姜家，他們也是不覺得奇怪的。
姜家産業何其多，金銀礦産、飲食起居、布匹玉帛、文玩古董、筆墨紙硯……遍佈生活的方方面面，只是姜家的産業由來都是姜閣老同姜宣翎的父親姜北打理，姜北也就是姜煜父親姜南的同胞兄弟，姜南十四年前身死，姜煜又對經商不感興趣，所以姜家産業到底有哪些，他是真的捋不清。
所以姜煜便冷冷回了句:“不知。”
“襄襄，姜煜，趕了一天的路，咱們先進去歇歇腳吧，不管是誰家的産業，左不過就是付銀子吃五穀，沒什麼差別。”楚宏康如是建議，微服出行，在外便免了君臣之禮，基本都是以名字互稱，不同的是淳襄同姜煜還須得尊楚宏康一聲‘公子’。
幾人還未入得客棧，便有一馬夫上前牽了馬入馬廄。淳襄不禁在那馬夫周身流連了一瞬，對那馬夫倒是有一番評價——唇紅齒白、明眸善睞，未免也生得太好看了些，在此做個馬夫委實是可惜了。
淳襄還在惋惜時，耳邊便傳來了挖苦之聲:“那馬夫生得雖是不錯，襄襄此般盯著人家看不免有些失禮。”
淳襄不免白了一眼姜煜，“愛美之心人皆有之，你管不著！”說完便抬腿邁入了客棧。
入內便可見得一個風姿綽約的女子，美目流轉，窈窈窕窕，一番素色衣袍也掩不住其豐盈體態，一顰一笑都彰顯著成熟女人的魅力，她笑吟吟道:“幾位是打尖兒還是住店呢？”
豐盈俏美，語聲溫柔，不禁讓兩個暗衛淪陷，直勾勾地盯在女子胸前傲挺的雙峰，一個勁兒地嚥著唾沫。
客棧老闆娘被兩個侍衛褻瀆了，首先便看不順眼了兩個侍衛。
“老闆娘先來一些好吃好飲的，再備五間上房，我等要在此住一晚。”姜煜道。
那姜煜‘見多識廣’，自然不能被一個婦人給輕易勾了魂兒，楚宏康更是穩重，心中雖小起波瀾，但也不會因著一個女子美貌失了風雅。
“幾位先落座，我這就差小二上菜。”老闆娘將幾人安排坐下後，便入了內堂。
不一會子，一個小二端坐一個豐盛的菜盤子出現了，眾人的眼光卻不在那香氣飄飄的菜式上，幾雙目光完全被那小二一張盛世美顏給勾了去，身板子也是極好，一身極為普通的衣裝偏給他穿出幾分高雅之氣。眾人又是一驚，這個小二哪裡像個小二！簡直比剛剛那個馬夫更加帥氣逼人！
淳襄同楚宏康不禁交換眼神，這到底是個什麼客棧？
此刻姜煜的目光卻愈發深沉……
