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大名領主今夜做了個美夢。
就在奠基大典的當日，南洋主帥王朗焚香祝禱，當他把手裡的燃香插進香爐的瞬間，蟄伏地下的那條赤練巨蛇將被喚醒，燧人氏的詛咒將會籠罩在整個雙嶼，乃至整個閔州的上空。狂暴的焰團掠地而過，焚淨一切的雜草與藤蔓，宏願將從廢墟中涅槃。
一念及此，領主大人便是在夢裡，也會亢奮到血脈賁張。
認真算起來，大名領主是最早一批踏足中土的浪人，因為神風的指引，他們的撻伐本該無往不利。三年前若不是兗王——那個叫封璘的家夥帶兵鏖戰不休，東瀛武士的尖刀早就已經揳進了皇城肘腋。是的，他不得不銜恨苦熬了又三年。
直到他和同樣有著勃勃野心的常敏行相遇。
為了宏願將成，領主大人不惜自斷臂膀，舍掉了最器重的幹將。伊藤志賀與他的小分隊是大名領主送給勁敵的一枚煙霧彈，他們到了沒能等來達西女神的垂睞，而是意料之中地變成了啖人無常的鐮下魂。
不過沒有關系，就在南洋水師信了將死之人的話，把所有精力都放在追尋出港的海船上時，東瀛武士早已神不知鬼不覺地把致命的殺器運到了雙嶼海岸。
最可笑的還是那群善惡不辨的愚民，手持報恩的義斧，做了自己的掘墓人，到頭來連怎麼死的都不知道。領主大人在夢中嗤笑，集指成拳，再緩緩地松開，彷彿就這樣把人命碾成了齏粉。
天快亮時，簷上月色退縮一隅，化作了露珠，“噼啪”砸破了昨夜的好夢。
梳著月代頭的武士匆忙拍開房門，汗把腦門淘洗得愈發鋥亮：“大人，晏廷向雙嶼增兵，昨夜已經秘密登島了！”
大名領主如夢初醒，睡意全無。
大典在即，晏朝皇帝向雙嶼駐兵，本不是什麼稀奇事，可蹊蹺之處卻落在了“秘密”二字上。為何要掩人耳目，欲掩誰的耳目？雙嶼是常家的領地，天子軍登臨這樣大的事，常家何故沒有半點風聲透出？
一連串的疑問讓東瀛人心生惴惴，偏此刻，在島上的暗哨又回報：
晏軍潛行登岸，並未立刻安營紮寨，而是分兵數十股，改裝成行商遊販，在島上四處徘徊，像是在搜尋著什麼。
這個訊息更有如薪柴添入心火，大名領主登時坐不住了。
“晏人是在尋找火引，”他思忖著，神色逐漸凝重，對親信說：“常敏行曾經同我立下過重誓，此事絕無外洩的可能。”
親信答不上來，只好道：“難不成，是那文官在海神廟發現了端倪？”
他口中的文官，指的正是滄浪。大名領主稍作沉吟，斷然道：“不會，海神廟只是計劃中的一環，即使被勘破，晏人也不該這麼快就參透了全域性。”
“那會不會，是您派去滅口的那些人出賣了大計？”親信躊躇著問道。
大名領主握住腰側的佩刀，蹙眉睃了他一眼：“被神風選中的銜枚影衛，會在落入敵手之前切腹自盡，你是在懷疑他們的忠誠？”
親信慌忙垂首：“屬下失言，大人恕罪。”
大名領主移開了視線，說：“我已再三查證，當日派出的一整個小分隊無人生還，他們都是宏願的殉道者，不該受到無妄的揣測。”
親隨答“是”，眼珠子轉了轉，捺低嗓音道：“其實屬下還打聽到了一件事。常家獨子常毓，因為追隨太傅救人，在風暴裡受了傷，兗王念他禦敵有功，特意留在水師府醫治，連最機密的兵籍庫也許他出入自由，晏帝更是接連下詔褒獎，聽說不日還將有重賞。”
大名領主本就為鴛鴦陣的事心懷芥蒂，得了常家家主再三保證，才勉強摁下戒心，而今聞言，眸中警醒，“你是說——”
“亂，要的就是他自亂陣腳。”
滄浪微抬起上身，就著燭光看遲笑愚剛截下的密信，說：“常敏行與倭人之間本就不是鐵板一塊，咱們只放出了一點風聲，大名領主便急著去信質問，這一亂，嫌隙果然就露出來了。”
封璘一聲不吭，把人按回被褥間，上藥的手勢柔裡透著狠。
因為滄浪擅自赴險，落得一身傷，回來又愣是連哄帶騙瞞了自己兩天，狼崽早已攢了滿肚子的氣，卻礙著那人此時碰不得說不得，只好讓自個進退維谷，快要憋悶死了。
滄浪沉浸在自己的設想裡，沒事人似的繼續道：“倭寇久等不來常敏行的回應，勢必更加起疑。部署在雙嶼的兵力於常敏行而言，也是個震懾，他們不敢輕舉妄動，就給咱們留了足夠的時間。對了，那隻鬼審問得如何了？”
大名領主很有點胸襟，對自己認準的死士向來用人不疑。但這回大人犯了個錯誤。
落在滄浪手裡的影衛是個新人，非但沒有活命的本事，也缺乏求死的經驗。切腹的刀鋒偏了一寸，他沒有馬上死掉，茍延殘喘的這點時間足夠讓遼無極用蠱逼問出滄浪想知道的一切。
封璘手上動作不停，說：“和先生料想得一樣，常敏行以加固河道為名僱傭工匠，將摻了石脂的瀝青填入地下暗溝，其時根本無需松油煉制，只要藉助天水窪的沼氣作為引燃物，大半個雙嶼都會被夷為平地，當中就包括船塢選址和行奠基大典的常家祠堂。”
他頓了頓，雙掌沿著側腰的弧度，滑進那凹陷：“當日午後，賊人突襲慈濟坊，是為了完成最後的鋪設以及殺人滅口。為此常敏行邀我赴宴，就是為了調虎離山。可是他們沒有想到，先生以身犯險的心思那般堅決，帶著人說殺便殺去了，留下善後的銜枚影衛來不及作反應，索性藉著身材矮小的優勢，還以為能矇混過關。”
滄浪吃他這記揉，骨頭都快酥軟了，如何聽不出話末的嗔怪，遂又使出了“哄”字訣，笑著道：“那日你倒乖覺，為師明明什麼也沒顧上說，你怎就知道那娃娃身上有鬼？”
“先生知道，阿璘與銜枚影衛交手，可不止一兩次了。身型可以因為服藥的緣故維持幼態，但掌心的繭子卻騙不了人。”
封璘低下了身，紅瑪瑙掃在滄浪不著一物的肩頭，帶著絲絲涼意，“何況不是頂要緊的人物，先生怎捨得叫常毓受累看管，那麼一個肩不能挑的妙人兒。”
“妙人兒，”滄浪低低地重複，笑一聲，反手待牽那段小辮，被封璘躲過了，杳杳一觸的冰涼神似青梅落腹的酸冷勁，“我愛惜他，不也是為了成全殿下的心思麼。”
