股掌之間
下了一夜的雨，楚京城內各處都漲了水，汙水蔓延到街道，百姓挽起褲腿在水中行走，達官顯貴們則都坐著轎子出行，只有一人例外，這人便是孟清德。
孟清德也就是孟冠清，內閣次輔，出行卻沒有大官的排場，一手拎著靴子，一手提著衣擺走在街上，從他面前路過的百姓都忍不住駐足打量一番。
孟冠清來到一處茶樓，上了臺階，將靴子穿上，再撣了撣袖子，隨後走進茶樓，在店小二的指路下，順著樓梯上去，穿過長長的迴廊走到底。
孟冠清掀開雅間外的蘆葦簾，繞過一扇山水畫屏風，朝著裡邊的人拱手作揖，“閣老，下官來遲了。”
沈自謙放下玉杯，瞧他衣擺都濕透了，責怪道：“清德啊，有轎子不坐幹嘛非要自己走路。”
孟冠清沒有半點拘謹，舉止落落大方，回道：“走習慣了。”
沈自謙伸手邀他，“落座吧。”
孟冠清落了座，“閣老叫下官來，可是要說福州倭寇橫行一事。”
“福州有陸總兵把守，倭寇不足為懼，此次叫你來，是想與你商議太子奪權一案，太子身邊都是些忠心耿耿的好狗，當年審了那麼多人，竟無一人出賣太子，太子謀權至今還沒有確鑿證據，皇上也只是把他遷出東宮，並未徹底廢掉，若是太子重回東宮，這對你我不利啊。”
沈自謙說罷，長嘆了一口氣，眉間憂思重重。
孟冠清抿了一口茶，問：“閣老有何良策？”
“最好的法子就是讓太子死在荒宅內，可這些年我派了許多殺手前去刺殺都沒能成功，太子身邊有人護著，清德，你可知是何人？”
沈自謙心裡已經知道確切答案了，在故意賣關子。
孟冠清哪能不知道呢，他放下茶杯勾唇笑道：“錦衣衛。”
沈自謙又問：“錦衣衛現在歸誰管？”
孟冠清答：“亓官淵。”
曾經那位審問賀太傅的錦衣衛指揮使，死在了他管了十幾年的詔獄裡，殺死他的人便是東廠提督亓官淵。
而後亓官淵扶持自己的親信當了指揮使，把東廠和錦衣衛都給掌控在了手中，閹黨與沈黨徹底對立。
沈自謙現在一看到亓官淵就心煩意亂，他手底下好些個言官都被錦衣衛抓住貪汙罪證，最後送進了詔獄活活打死，這讓他一下就少了許多得力助手。
“太子真有能耐啊，身邊全是好狗，走了一個賀正廷，又來了一個亓官淵，都是棘手的人物。”
孟冠清似笑非笑道：“想要幹掉亓官淵倒也簡單。”
“哦，說來聽聽。”
“亓官淵還有一重身份，閣老怕是忘了。”
沈自謙會心一笑，撫著胡須說：“倒是個好法子，當年人人都知定遠候是冤死的，百姓義憤填膺，皇帝害怕天罰，於是就留了定遠侯幼子一命，現在幼子已成了會吃人的猛獸，皇帝怕是不會再留他了。”
半個時辰過去，茶已經涼了，沈自謙笑著走出雅間，打道回府。
孟冠清還坐在那沒動，沉思一會後，端起涼掉的茶喝了口，“督公好雅興。”
躲在屋簷上監聽的亓官淵，翻身從窗戶進入，看著還在悠閑喝茶的孟冠清冷哼道：“你倒是不怕死，敢當著我的面與沈賊商量怎麼弄死我。”
孟冠清始終淡定，“我能活到現在，說明我還有用，不然我早就死了不是嗎？”
亓官淵負手立在窗前，眺望遠處渾濁的護城河，語氣冷硬道：“我不殺你，是因為要等著殿下親自取你的命，你以為你有很大的價值嗎？”
孟冠清說：“我能給殿下一個太平的天下，自然是有價值的。”
亓官淵把手伸進衣襟裡，摸了摸殿下給他的玉佩，“你何時能扳倒沈自謙？”
孟冠清覺得涼了的茶更有滋味，耐心品味著，“沈自謙對我還有戒心，現在時候還沒到。”
喝完最後一口茶，孟冠清站起身來，發現亓官淵衣服上都是褶皺，忍不住嘲笑道：“又去殿下那守了一夜，可真是痴情吶，殿下若是登基立了皇後，你是不是還得守在榻邊伺候他們就寢。”
從前不管孟冠清怎麼諷刺嘲弄，亓官淵都不會有太大的反應，可這一次卻不同了。
亓官淵手中的長劍出鞘，筆直地朝著孟冠清的面門刺過去。
亓官淵握著劍柄的手，因極力剋制而顫抖，他惱怒道：“你給我住口！”
看到亓官淵憤怒了，孟冠清的目的也就達到了，他絲毫不畏懼懸在眼睛前方的利劍，繼續說道：“不管殿下寵幸誰，你都無權幹涉，你只能眼睜睜地看著。”
