沈自謙等了一炷香的時間，才見福如海慢悠悠走來。
福如海落了坐，才伸手邀沈自謙落座：“閣老坐吧。”
沈自謙看不慣福如海這個閹人頤指氣使的模樣，可也只能把那股氣憋在心裡，放下自己的身段，端出無可挑剔的笑來，“太子殿下賢名遠播，古往今來還無人能與之媲美，民間有不少傳言，稱太子若是登基，海晏河清就在今朝。”
都是老狐貍了，福如海自然懂話裡的意思，端起茶杯，用茶蓋緩緩撇掉沫子，抿了一口，說：“皇上那本督自會搞定，底下那些言官嘴，閣老可要看住咯。”
沈自謙道：“什麼該說，什麼不該說，他們自有分寸。”
那群言官以前還有些風骨，誰都敢彈劾，甚至連皇帝做錯了事情，他們也敢諫言要求皇帝改過自新，除了聖人之外，就沒有他們彈劾不了的人，但被沈自謙收拾過後，一個個都彎了腰，再無半點骨氣。
玉漱宮，斜陽照進香閣，美人榻上一坐一臥，坐著的那位明眸皓齒，巧笑嫣然，懷中抱著琵琶彈唱，臥著的那位閉著眼傾聽。
一曲畢，永熙帝撫掌叫好。
蘭妃放下琵琶，嬌俏地倒進他懷中，“皇上還想與臣妾玩些什麼呢，臣妾一一奉陪。”
永熙帝對外稱病，太子和大臣一律不見，卻每日都來蘭妃這裡聽曲，可見他並不是真的得了心病，而是想要逃避一切。
外面那些風言風語，永熙帝一個字都不想聽到，他在位已有十五年，剛上任時他還十分勤勉，本以為在他的治理之下，大楚能重現太祖時期的盛世，卻沒想到天災不斷，洪澇幹旱就沒停過，對此他也很是煩心，可底下那些大臣還總說是他的過錯。
那群廢物不僅不辦事，還把過錯推到他一人身上，活該他們對著閹人卑躬屈膝。
福如海和李喜貴能如日中天，便是永熙帝有意扶持起來的，那群大臣不聽話，天天說他的不是，他只好讓聽話的來幫自己辦事，從小服侍他的閹人，無疑就是最聽他話的人。
另外，永熙帝之所以能放心把權利交出去，是因為他能扶持福如海他們，也能壓垮他們，而且不需要理由，只需要一聲命令便夠了。
可福如海他們似乎沒有這樣的自知。
福如海走進玉漱宮，倒了一杯參茶，給永熙帝遞過去，“皇上，太子殿下求來了雨，旱情有所緩解，百姓和樂，好些地方官呈摺子感恩殿下，稱殿下將來登基必定成為千古一帝………”
福如海話還沒說完，永熙帝就將參茶潑在了他身上。
福如海戰戰兢兢地跪下，假裝惶恐：“皇上，那些都不是奴才的意思，而是民意如此……不對，奴才多嘴了，奴才該死！奴才該死！”
福如海自扇巴掌，將自己半邊老臉打得通紅。
永熙帝被掃了興致，一把推開蘭妃，徑直離開了玉漱宮。
在經過東宮時，永熙帝停住了腳步，旋即走了進去。
溫懷寧正在背書，看到永熙帝走進來他還愣了一下，反應過來後，趕忙上去行禮：“兒臣拜見父王。”
永熙帝揮手示意其他人全部退下，等四下無人了，他才露出自己慈父的一面，抬手放在溫懷寧的頭頂上：“父王的璟潤又長高了些許。”
溫懷寧仰頭看著永熙帝，眼中透著關心：“父王的病好些了嗎？”
永熙帝沒有回答，轉身走到小幾邊坐下，拿起太子寫的字，問：“璟潤，太傅可教你制衡之道。”
溫懷寧稍顯侷促，搖頭說：“還沒有。”
“過來，父王教你。”永熙帝讓太子坐在他身側，然後手把手地教。
