三千愁
韓嘯應對不及，半個身體都被劈中了，那戒刀沉重，從他胸口一直拉到腰間，若不是他穿著最好的護甲，僅是這一個照面，就該他開膛破肚、魄散九霄了！
形勢急遽變化，呂大人一泡尿沒憋住，先癱在地上失禁了，他又急又羞，四肢並用往裡頭爬：“是……是她！侯爺，就是她啊！”
韓嘯的左右侍從終於拔出刀，柳今一藉著刀勢，猛地把韓嘯壓向雨中。兩個人腳步疾錯，左右刀光瞬閃，貼著柳今一的背削了個空。
龍博從頂上倒掛下來，一落地就撲倒一個侍從，門廊底下的陣仗頓時亂了。
韓嘯沒戴頭盔，他連退數步，只待身形穩住，便抬腳踹向柳今一，同時厲聲說：“自投羅網，來人，還不拿下！”
風夾著雨點，猛烈地撲過來。外頭的馬匹躁動，跟著的甲兵全部抖擻精神，疾速包上來。
“人這麼多，”龍博拽起呂大人，回頭問柳今一，“你那王能不能擒住！”
柳今一砍翻一個侍從，從旁抽出把佩刀，在手裡掂量了一下，簡言意駭：“能。”
甲兵眾多，她一手輕一手重，快慢刀殺得對面招架不住。有戒刀在手，她就如同神助，這下彷彿又回到了從前，在雨裡連破數甲，再度逼到韓嘯跟前。
韓嘯的武藝稀鬆平常，每次出征都須倚仗護甲，但是他帶的人多，其中不乏禿驢那般的行家高手，因此他看見柳今一靠近，便將手一揮，令道：“給我活捉了她！”
潑墨似的漆夜裡登時橫出數把刀劍，柳今一身上的骨牌劇響，她雙手架刀，橫刃飛擊，錯開無數阻攔，卻在幾步後被對面擋住。
鏘！
眾人大叫一聲，齊力施壓，欲把柳今一逼退。柳今一虎口的傷還沒癒合，重力之下再次撕裂，那層層刀光間，雨花飛濺，眾人一起跨步，在柳今一眼前形成一道逐漸閉合的大門。
吱呀——
大門關上，廖祈福聽著它在背後發出緩慢地悶響。宮牆裡的雨還小，這會兒剛過寅時三刻，天烏沉，遠處的琉璃瓦上傳來幾聲老鴰的叫聲。
一個小太監素面提燈，在前頭柔聲說：“皇上今個兒醒得早，一連差人催了好幾回，廖帥，咱們往這邊走。”
“初冬還是冷，”廖祈福挪步，跟在他後頭，“皇上近來就歇在明心殿裡嗎？”
小太監夜貓似的，腳下無聲：“是呀，皇上宵衣旰食，這一年都歇在明心殿裡。那裡既方便處理政務，也方便接見諸位大人，不過咱們今日不去那裡，咱們要去天雲園。”
廖祈福說：“這麼早就去天雲園，又有稀罕玩意送進來了。”
“可不是，出去的船回來，帶了好些奇珍異獸，這回說有麒麟。”小太監的腳步極快，穿過迴廊，在晨霜簿霧裡引著廖祈福一直往前，“奴婢借爺爺的光，鬥膽在園子外頭瞧了一眼，嚯，那麒麟足有兩人高哪。”
因時候尚早，天還未明，要上朝的外臣也都還沒在門前聚集，細雨霧簾，宮道兩頭只能聽見內宦宮女的掃灑聲。這小太監腳下生風，也不顧廖祈福的腿腳，只管把她引向霧深處。
這時，宮牆內忽然響起了太監的梆子聲。這是九千歲的規矩，小皇帝來京中思念舊鄉，九千歲便派了幾個太監去東邊學習方言打更，每日在宮內報曉啟明，以慰藉小皇帝的思鄉之苦。
小太監一聽見梆子聲，便也不管尊卑，回身拽起廖祈福的衣袖，催促道：“廖帥，這邊走！”
廖祈福駐步：“我雖然記性不大好，但也去過幾迴天雲園。公公，咱們再走就到鳳宣門了，那是出宮的路。”
小太監淋著雨，把燈籠丟一旁，兩手都拽著廖祈福：“廖帥，那天雲園今日去不得，裡面天羅地網，就等著拿您呢！此刻卯時未到，外邊的巡防正要輪換，東門人手稀缺，您批身蓋面，扮作採買的爺爺趕緊走吧！”
廖祈福昨夜在楊時風那裡應酬，還穿著一身舊官袍——朝廷本也沒給她準備合身的，就這一套，來來回回穿了十來年了。她剛穿的時候，還嫌自己不倫不類，好像只能扮作男人才合適，後來日子久了，想怎麼穿就怎麼穿，只要不壞了儀容規制，整齊舒適就行了。目下提了提沾雨的袍擺，仔細打量起那小太監，問他：“咱們認得嗎？”
“廖帥您是天上皓月，何等樣的豪傑，咱們一個閹人，說起來還不夠人作踐的，哪能與您相識！”小太監抬起手，擦了擦臉，他也就十來歲，跟小皇帝差不多，“奴婢籍貫是岜州府的，十年前您起兵救國，從戎白人手裡抱回十幾個孩童，那裡邊有奴婢的兩個姐姐。”
