五狻猊
柳今一說：“你那張廖帥呢？拿出來給我看看。”
“你說這張，”尤風雨只肯自己拿著給她看，神情得意，“你瞧吧，全寄雲縣僅此一張。”
柳今一垂眸，凝視那張小紙片，過了須臾，她笑起來，語氣感慨：“還是戎裝的廖娘呢。”
“見過廖帥真容的人不少，聽我老爹說，她以前經常策馬出行，什麼事都親力親為，待人也很和氣。”尤風雨小心吹了吹那張墨畫片，“不知道我何時才能見到她。”
柳今一說：“冬一月吧。”
“可是我聽你們講，廖帥被皇帝小子困在京城裡好幾個月了，”尤風雨憂心忡忡，“這都快下雪了，朝廷真的會放她回來嗎？”
“會啊，”柳今一的表情彷彿理當如此，“每年冬一月廖娘都會率領眾參將去赤練關上香，這事她從不缺席。”
尤風雨道：“若是皇帝就不放人怎麼辦？”
“誰管他。”柳今一又看那張墨畫片，指了指，“當初皇帝也沒準女人上戰場，廖娘不照樣提了斧就出門？你老爹是個老實人，遵循的是老一套，崇敬誰就要把誰說成個聖人，但是廖娘吧……”
她搜腸刮肚，想了一陣，才說：“我做參將的時候，最慣著我的人就是她，一場仗怎麼打，她極少幹涉，可是我最怕的人也是她。廖娘治軍嚴明，待人也確實和氣，但她有自個兒的規矩，不管你是什麼官什麼將，只要到了她跟前，就得按照她的規矩辦事，誰壞了她的規矩，她便不給誰臉面。冬一月去上香就是她定的規矩，這點即使是天王老子來阻攔，她也會做，所以人常說麼，‘言出必行廖盡誠’！這世上若有什麼人從不叫人失望，那就是她廖祈福。”
——啊秋。
幾個內侍搓手跺腳，縮在高牆底下呵著熱氣，他們湊首埋怨：“這雪要來不來的，北風倒吹得勤。可憐兄弟幾個今日當值，在這兒遭老罪。”
其中一個邊抄著袖子邊回頭張望：“那鎮北大帥一會兒要過來，我瞧著這風該是她引的。”
“我道這天怎麼好好的就轉陰了，原是她來了。”
“她是有幾分邪門，”另一個擠過半身，小聲說，“戎白人都什麼樣？魁梧彪悍，當初赤練軍填了多少軍官將士進去，硬是沒啃下來，她一把鈍斧、一匹老馬就給拿下了，這要是沒使些妖術妖法，我才不信哪！”
“甭講這些話，叫人聽了出去嚼舌，要壞主子的名望。”年紀稍長些的那個道，“她也四十來歲了吧？”
“老姑婆了，”有人說，“早些年外頭風傳她跟無骨河邊的幾個將帥有染，聽說孩子也生了，都扔軍營裡，叫她手底下那些軍娘給帶著。”
“難怪有兩年沒見她上京述職，”他們掩嘴，“這樣的悍婦誰招架得住？據說她那斧子死沉，沒個臂力還提不動，抱孩子想來也不費勁……”
冷風刺骨，牆頭的旗幟呼呼抖展，天陰得像鍋底灰，高樓重閣間一隻鳥也沒有。甬道裡的火把滅了，黑暗中，隱隱聽見哐當、哐當的聲音。
“啊秋。”
有人在打噴嚏，幾個人漸漸噤了聲，束手束腳地貼牆立好。
那腳步聲愈近，先從陰影中走出個二十五六歲的戎裝軍娘。軍娘開啟油紙傘，拿眼斜睨那幾個人，目光刀子似的，那幾人低眉順眼，頭也不敢抬。
原以為這軍娘會發落人，怎料她一言不發，轉瞬就收回目光，撐起傘側身引路。
哐當，哐當。
幾個人屏息凝神，膽大的那個偷瞟，只瞧見五六個軍娘簇擁著一個人從面前過，打頭撐傘的那位腰掛金印狻猊，該是狻猊軍第一、二營裡的參將，後面跟著的幾位或掛銀或掛銅，都是狻猊軍，唯獨居中的那個腰間空空，什麼也沒佩。
這人原想再往上瞄一瞄，好一睹鎮北大帥的真容，可是那一行人走到跟前，風直往他後領裡鑽，這人也不知怎麼地，兩股戰戰，腦袋竟有千斤重，人也無故哆嗦起來。
這條道平日大小京官都走，來來往往的軍官將士他見多了。常言道，外放的虎，進京的狗，什麼縣令州道，不過是皇城腳下隨處可見的野草，來了都得悄悄夾起尾巴。從前老皇帝還算清明，不準內侍太監在官員軍將跟前拿腔拿調，後來老皇帝死了，換小皇帝當家，人就是內侍太監圍著養大的。上頭的千歲爺爺受寵，底下的小人也跟著腰桿子硬挺，若沒有點倚仗，誰敢大喇喇地杵在這嚼舌根？
可就怪了，這內侍摳起手指，聽那“哐當、哐當”的腳步聲走過去，心裡頭像壓了座山似的，眼皮子也跟著直跳。
那是久經沙場的氣勢，這一行女人腰間掛的牌都是血淋淋殺敵數。往年她們跟廖祈福進京述職，人都站堂上，混在一群官員裡頭隔得遠，如今真到了眼前，光憑那牌子，就顯得殺氣騰騰！
傘過去了，又被人扶起來。廖祈福抖開帕子，掩住口鼻，再次打了個噴嚏，道：“誰念我呢，還沒完了。”
金印軍娘把著傘，懨懨的：“家裡頭吧，都想著你。”
廖祈福說：“我怎麼覺得是老天爺。”
