天註定
代曉月道：“你從劉逢生那裡查到了什麼？”
“事情的原委。”柳今一目光深邃，“當時赤練關有廖娘和施姐坐鎮，沿線還有高敘言、許竹溪兩營分守入關要道，那一萬八千個戎白精銳要從北邊進來，只有分散步行，但是你我都明白，騎兵不下馬，尤其是這樣的精銳。”
廖祈福是全天下最會用狻猊將的人，十三個參將十三個營，什麼脾性什麼優缺，她都了熟於心，朝廷分了她的軍權，她就把北邊一線全部封死。鎮關的施琳琅氣勢最猛，是狻猊軍的“斬首刀”，每逢戎白正面進犯，她的陌刀營都能當頭斬落對方的勢氣，堪稱岜北第一定海神針，又因施琳琅為人不拘小節，英勇豪邁，在軍中各營極得人心，眾姐妹服她，是以若有危急軍情，廖祈福無瑕施令調將，便會由她代為應對。
高敘言直言快語，粗中有細，她守赤練關西北線，不論戎白如何騷擾挑釁，她都能用一張利嘴四兩撥千斤，若無赤練關調令，她絕不輕易出兵。
許竹溪溫文爾雅，在十三個參將中最擅長以柔克剛，她心細如發，由她巡守赤練關東南線，來往的商賈馬隊辦事交易都極為謹慎小心。外頭講她的話難聽，一是因為她出身煙花行當，二是因為她言辭溫柔，做事卻雷厲風行，在眾商賈間素有“笑面虎”的稱呼。
這三人三營排布有序，既能不動如山，也能動若雷霆，更為重要的是，有她三人動靜相合，北邊一線固若金湯，那一萬八千個戎白精銳騎馬疾行，再小心也瞞不過她們的耳目。
“仗剛打完的時候，姜重盤問我這批戎白精銳的行軍細節，我答不上，因為伏擊以前我的斥候就沒有偵查到異常。”
柳今一是想贏，但她不是莽婦，廖祈福把她放在赤練關後遊守兩縣，正是因為她打仗“靈”，換言之，就是她打仗不拘常規，疾襲曾經是她的拿手好戲，戎白人在她手裡頭吃過大虧。第十三營只有兩隊騎兵，這是受限於軍備，她們沒那麼多的馬，所以就顯得更奇詭，有段日子，第十三營稱得上神出鬼沒，支援解圍的時候連狻猊軍自己都不知道她們會從哪兒冒出來，“獅迅疾”便由此而來。
外人不知道，代曉月清楚，柳今一的靈得益於她那兩隊騎兵，那是岜州府最好的一批斥候，由要飯的和獵戶組成，柳今一就靠她們眼觀六路耳聽八方。
“仗剛開打的時候，燻梅疑心情報有誤，任我們想破腦袋，也想不出這裡怎麼會出現戎白精銳，但是既然碰上了，臨時追責也無濟於事，於是燻梅立刻提議向後方哨亭通傳火牌，把訊息告訴衛成雪，正是她這番進言讓我有了別的想法，我從那時就在想，一個錯不會四個人同時犯，我的斥候沒有偵查到異常，我可以說是因為這世上沒有萬無一失，再厲害的獅子也有打盹兒的時候，可是施姐呢，可是高敘言和許竹溪呢，難道我們四個營的斥候一夜間全成了睜眼瞎？我料定岜北的路他們走不通，他們只能從岜南進，所以我打消了往後傳遞火牌的念頭。”
這是柳今一後來被問責的第一罪，按照常理，她應該把火牌向後傳，因為薄風、常霧兩縣軍報中斷，後邊的衛成雪壓根兒不知道戎白騎兵已經深入，倘若不是衛成雪能扛，拖到了施琳琅封鎖後路，整個岜北都可能被這批戎白精銳殺穿。姜重當時判定柳今一有縱敵之嫌，並不是毫無實指。
然而柳今一就是不信劉逢生，當時為協助她追糧，州府派遣劉逢生駐守在她背後，成了她和衛成雪之間的隔板，火牌向後傳就必須先透過劉逢生，所以柳今一直接放棄了聯絡衛成雪。
那是道極為殘忍的命令，柳今一讓她的精銳放棄主戰場，留下一千八百九十二個人做誘餌——一千八對一萬八，人數懸殊只是其一，最重要的是沒補給沒援兵，大夥兒已經竭力奮戰幾個時辰，這是道必死的命令，她知道，大家也知道。
後來很多個日夜裡，柳今一都會想起她第一個勝仗，那時她用八個人打贏了十八個人，三娘說別傻樂，以後真做了參將，有的是你哭的時候，她以前從來沒明白那句話，贏讓她忘了，一將功成的代價是萬骨枯。
雨在腦海裡持續下，柳今一有片刻忘了自己要說什麼，她不眨眼，盯著那堵牆，好半天才道：“我的精銳向北突圍，最後只剩一支以歸心為首的小隊，那時我們已經出了重圍，距離主戰場數裡遠，但是戎白人甩不掉，我們八個人在雨中猜拳，贏的人繼續往北，我輸了，我又輸了，你知道她們都愛笑話我，那天也是，她們一個一個笑完，把火牌遞到了我手裡。”
這也是道極為殘忍的命令，是她們對她下的，從接過火牌的那一刻開始，這場仗就必須大捷。
柳今一，贏。
為了這句話，柳今一沒回一次頭，她和她們甚至沒有告別。騎兵在後追，她用盡了這輩子所有的本事，從荒野到密林，再從密林到山巒，天亮了又滅，她只剩下跑。肋骨斷了沒關系，腿腳爛了也無防，柳時純沒有死在半道上的資格，她只準贏。
“思老戰後清理主戰場，找不到歸心她們的骨牌和兵甲，那是自然，因為她們就不在那兒。我離開狻猊軍以後回去收拾殘骸，她們七個人的兵甲俱在，唯獨沒有歸心的菜刀。”柳今一淡淡道，“那位置僻遠，又是幽徑，除了我和死光的戎白精銳，只有一種人會知道她們在那兒，那就是把戎白人放進來的內應。他們以為只要把骨牌留下，拿走一把菜刀無關緊要，可是他們著實小瞧了我。”
她勾笑，眉梢間透出些許森冷殺意，把話說完：“因為他們拿走了那把菜刀，使它落到陶乘歌手裡，南宮青便有了殺父的鑰匙。這何嘗不也是天註定？”
