欲乘歌
“我與夫人，便是這樣的關系。”陶秀仙還攬著朝盈，藉著那盞快燃盡的油燈，把對面兩個軍娘看了一遍，“我們呢，是比尋常主僕親近點，但也就那樣。說到底，我也不是南宮府的家生婆，我呀，就是個陪産的，後來夫人平安誕女，我又陪了她半年，等約期一到，我就走了。”
代曉月說：“你陪夫人這麼久，她捨得你離開嗎？”
“這有什麼捨不得的，那句話怎麼說？天下沒有不散之宴席。夫人是想留我，可我是在外頭野慣的婆子，叫我去府裡當差，那規矩太多，我心裡不挺實。”陶秀仙別了下霜鬢，一手指向堂內的屍體，“再說我如今的日子也不差，既能給人接生，又能在衙門裡討口飯吃，自在呢。”
“那朝盈是怎麼一回事，”柳今一托腮，“我看夫人待她很好，又教她識字，又許她算賬。”
“夫人待朝盈，那不是沖著老婆子，而是沖著我女兒乘歌的面子。”陶秀仙輕嘆，“不瞞軍娘，我女兒的確也在這義莊裡，你盡可往裡邊走，後頭供著她的牌位。”
她輕輕眨了幾下眼，這是怕淚掉下來。她抿嘴一笑：“我女兒做過南宮小姐的婢女，兩個姑娘一起長大，感情好得很。後來乘歌嫁人，有了朝盈，夫人為著小姐，對朝盈也很垂憐，見我們祖孫孤苦伶仃，就把朝盈接去府上養了。”
代曉月斟酌措辭：“這位陶娘子是怎麼……”
“是今年不慎染的風寒，”陶秀仙雖然憂傷，卻不沉溺其中，直言說，“乘歌自從她男人去打仗以後，身子就一直不大好。她原本守著幾畝薄田，在鄉裡住，但是鄉裡的紳佬財主欺負她們孤女寡母，把她的田給搶了，她找不著人說理，就領著朝盈來縣裡告狀，結果剛到縣裡就病倒了。”
朝盈似乎想起了娘，坐在邊上小聲啜泣。她話很少，也不抬頭看人，大多時候都垂著臉，心事重重。
尤風雨看朝盈啜泣，自己也跟著鼻子一酸，眨巴起眼睛。
“乘歌病後就一直住在這兒？”柳今一再次打量義莊，往後看，“嬸子，你也說這裡陰氣重，這哪是個能調養身體的地方。”
“後面大著呢，”陶秀仙起身，拉開後頭的簾子，給柳今一看，“我在院子裡種菜養花，你天亮了來看，那邊挨著條小溪，比住在衙門裡寬敞幹淨。我們乘歌也喜歡，不然她哪能準我把牌位供在這兒。”
柳今一跟過去，從簾子底下探頭。夜正深，外面森森冷冷，看不清具體，不過這方向她知道，正對著縣外的官道。
“沿著這條路走到頭，”柳今一虛畫了一下，“是狻猊軍的哨亭吧？”
“那還有點距離，”陶秀仙跟著看，“聽說咱們縣挨著第十一營，路上有軍娘們布設的關卡，一隊連一隊，每隔十裡設定一個哨亭。也是多虧了軍娘們，我住這兒這麼久，連個小賊都沒有碰到過。”
“這年頭哪還有小賊，都點膽子都趕著去做山匪了。”柳今一話不著邊際，“況且你這還是個義莊，尋常人遠遠瞧見了都會繞開走，哪個敢來偷。”
她偏頭，看旁邊的隔間，那裡頭供著牌位，還點著新香。
“就是這個味，”柳今一鼻尖微動，“以前廖帥帶我們祭拜姐妹，都用灑金香。這香現在不好找吧？夫人給南宮小姐供的應該也是這種香。”
陶秀仙說：“小姐死後，我為著避嫌，也沒有再去見過夫人了，不知道她用的是什麼香。”
“小姐去的時候，你正在場。”柳今一接過她的簾子，一彎腰，直接進去了，“嬸兒，說來也是命，南宮青出生是你接的，她死後又是你驗的。”
“那可不是，”陶秀仙沒跟進去，還站原地，作揩淚狀，“若不是縣裡實在沒人，這活兒我也不肯幹，熬心呀。”
“夫人必然很喜歡乘歌，所以愛屋及烏，對朝盈也很用心。”柳今一抽出三支新香，在那昏暗裡，緩緩點著，“那你呢，嬸兒，你是不是也很喜歡南宮青？”
陶秀仙道：“小姐那樣的乖女兒，誰瞧了不喜歡？我當然喜歡。”
柳今一抬起香，姿態虔誠。她閉著眼，過了很久，才說：“嬸兒，我想再問一次，南宮青是怎麼死的？”
“是難産，”陶秀仙側過身，影子伶伶，“那天天黑黢黢的，下了好大的雨，小姐生不出來，攥著夫人的手哭喊，當孃的……”
她如似山狐野鬼，把那日的情形又說了一遍，並且說得很順，還說得一字不差。
柳今一看著牌位，等陶秀仙說完。
說吧。歸心在旁邊，也拿著香。事到如今，有什麼好猶豫的？反正那事你也做過。
我沒做過。
你都碰見朝盈了。歸心又說。你早就明白了，別裝傻啦。她們要是沒秘密，幹嗎半夜碰頭？那答案你盼著呢。
柳今一上香，輕輕揮了幾下，像是要讓歸心讓開。她回頭，隔著搖動的簾，在陶秀仙說完以後，和陶秀仙對望。
“這案子所有屍體都是你驗的，”柳今一說，“嬸兒，乘歌去世的時間你怎麼不提？她在這義莊養病，又在這義莊裡去世，除了你，沒別人知道——尤秋問也不知道，不然上次他不會那樣跟你爭論。乘歌死在這兒，你把她燒了，是立刻就燒了，還是先送到堂上，把她扮作南宮青以後才燒的？
“我先前想不明白，夫人為什麼要殺老爺，又為什麼要說堂上的畫是自己畫的。我現在鬥膽亂猜一句，是不是因為老爺就不是夫人殺的，而是小姐，是南宮青殺的。
“歹人搶劫那件事漏洞百出，但是從沒有人懷疑過南宮青，因為她死得最早，而替她作證的人就是你，是你說她難産，又是你在堂上，指著那具女屍說她就是南宮青。
“其實那是陶乘歌，對不對？殺父的才是南宮青。”
