見錢親
“這院子的上一任主人早死了。”尤秋問歇得早起得也早，天沒亮就到了，正杵在門口看皂役們搬屍體，“你們要找他，去郊外吧，他葬那兒呢。”
柳今一不信：“死這麼巧？”
“姑奶奶，你怎麼能這麼說話。”尤秋問來得倉促，衣著邋遢，瞧著比平時更顯老態。他伸出手指，比劃道：“老趙——就是這院子的上一任主人，他可是高壽歸天，活滿八十了！”
柳今一說：“嚯。”
尤秋問揹著手，不住搖頭：“你要說巧吧，那也的確巧。當時陳書吏到處物色院子，辦公嘛，就住這一片最方便，可惜臨街那幾戶呢，早讓人盤走做酒肆了，就算還有空著的，也都不情願賣給他。”
這事柳今一和代曉月倒知道，她們以前要糧討飯常來縣裡，對裡頭的門道也有所瞭解。挨著衙門的門面、院子大都會盤給做酒飯生意的，因為老百姓來衙門打官司，是沒法立刻見著縣太爺的，要走胥吏和皂役的門路，他們收納狀紙、傳遞發票，會借機向老百姓索要錢財，什麼筆墨費、簽押費花樣多得很，其中還有一項不成文的規矩，就是吃飯。
要辦事，先吃飯，因而這衙門邊上的酒肆飯鋪，一般不愁生意，他們和衙門裡的人沆瀣一氣，以高出別處數倍的飯菜價格來坑蒙勒索打官司的平頭百姓。是以，那些門面院子要比起衚衕曲巷裡的貴出許多，光靠陳書吏借的這些錢絕計買不起。
“他問來問去，一直沒找著合適的，最後還是縣太爺做人情，尋了老趙過來。老趙早年是咱們衙門裡的幕友，還是寫狀子、批公文的一把好手，很得前幾任知縣的信賴，六十來歲才放他出府歸家，他幹那麼多年，也算腰纏萬貫，在縣裡頭有好幾處鋪子、院落。”尤秋問說到這，忽然感慨，“我就指望自己退下去能像老趙一樣，田産鋪子都有了，讀讀書、喝喝茶，舒舒服服頤養天年。”
柳今一喝著討來的水，不冷不熱：“你會貪嗎？人家做幕友，會寫狀子批公文，你捕廳裡的，只能靠關人拿人賺錢。”
“這有什麼不能的？只要‘見不平處有眼如矇，聽咒罵處有耳如聾［1］’，良田府宅就都指日可待。”尤秋問應該沒洗臉，白發也亂糟糟的，渾似村口樹下擺龍門陣的老鄉人。他咂吧兩下嘴，頗為遺憾：“可惜可惜，我過了五十才悟出這個道理，縣裡的酒肆飯鋪都給徵糧徵倒閉了，這會兒再想貪，也找不著地方貪了。”
“你這話別讓代團素聽見，”柳今一把水喝光，“繼續說老趙。”
“那老趙過來一聽，忙說自己在這衚衕裡還有個院子空著，願意低價轉讓給陳書吏。”尤秋問挪步，給皂役讓位置，“陳書吏千恩萬謝，沒多久就搬進來了。這院子是挺不錯的，僻靜，也少人煩。”
“陳書吏這麼大的面子？能叫縣太爺出來給他做人情。”柳今一點點院子，“這院子再怎麼舊，地段都很好，老趙就這麼捨得？”
尤秋問說：“我們縣太爺人好得很，平素衙門裡誰有個病、有個難的，他都自掏腰包相助。陳書吏幹這麼幾年，人踏實，名也好，縣太爺能不愛惜他嗎？”
“我說你們寄雲縣真是行，”柳今一扭頭，頂了下拇指，“好人紮堆出，南宮老爺一個，陳書吏一個，現在縣太爺又是一個，這不趕緊寫個陳詞投遞到州府，評個岜北楷模。”
“朝廷又不瞧這些，沒用，”尤秋問擺手，表情跟尤風雨一模一樣，“來年雜稅照收不誤，還費那功夫。”
皂役把昨晚三具屍體搬走，尤風雨去吃飯，代曉月在看衚衕，這院裡前後一時都沒人。
柳今一把水碗擱一邊，兩指揉著熬紅的眼睛，冷不丁地說：“都是老狐貍了，能在這裡受委屈？那老趙從縣太爺，又或者從陳書吏那裡得了什麼好處，才把這院子低價轉手的？”
尤秋問迷迷瞪瞪：“賣縣太爺一個人情還不算？陳書吏都窮成這樣了，他能給老趙什麼好處。”
“你少蒙我，”柳今一笑起來，“寄雲縣五年裡換了四任知縣，縣太爺的人情對老趙來說一文不值，你還不如說縣太爺得瞧著他的面子辦事。他是老幕友，陳書吏是新胥吏，都圍著衙門案牘打轉，他倆能不認識？”
尤秋問捋自個兒的山羊鬍：“你要照這麼說，那也有點道理。”
“這案子辦成了你也不討好，但是你非要翻出來。”柳今一看他，“你不找州府衙門，一定要找思老，狻猊軍又不是幹這個的，以後就算真翻了案，別說思老，就是廖帥也不一定能插的上嘴。我就納悶，你為什麼一定要查到底，昨天聽尤風雨說縣太爺不在，這不趕巧了，他一出縣我們就來查案，算好的吧。”
“我在捕廳幹了幾十年，臨到快退了，當然要求個踏實。”尤秋問把眼睛睜開，“這案子算我最後一樁，裡頭有好些地方我還想不明白呢。”
“那就說說你想明白的，”柳今一目光直接，“你找我們來查，是因為怕縣太爺，還是怕南宮家？”
似乎覺得不夠準確，她又接一句：“這問題你要是不敢答，那我再問一句，這院子究竟是老趙賣給縣太爺的人情，還是南宮家買的老趙的人情？”
尤秋問看破天色，咂了會兒嘴，只說：“你問的話老頭子一概聽不懂，不過你問得我想起個事兒，以前我作陪吃酒，見過老趙和南宮老爺稱兄道弟。”
他下臺階，還揹著手。
“人皆嫌命窘，誰不見錢親［2］？你說咱們一個窮縣，怎麼能養出這麼好的財神老爺。噯，說到底，還是有門好親事啊。”
