卿本青
啊。
尤風雨差點啊出聲，被柳今一摁著腦袋給壓了下去。柳今一說：“夫人妙手丹青啊，把這山君［1］畫得活靈活現！”
這回答屬實意外，連代曉月也呆了片刻，但她很快就恢複了，道：“原來如此，是我愚鈍，早該想到夫人出身州府的官宦人家，理應是個才學出眾的妙女子。”
“才學出眾四個字實不敢當，我家也不過就是州府城裡的小門戶，稱不上官宦人家。”南宮夫人姿態從容，“不過祖父南宮禛，曾在京中供職於開樂堂，專為貴人們作畫，我自幼觀其行，對畫也略懂些皮毛，平時無事時，就閑畫幾筆排遣寂寞。”
開樂堂是朝廷聚集天下善畫之士的地方，皇親貴胄、功臣名勳的畫像多出自開樂堂畫師之手，他們通常是奉旨作畫，若是運氣好，也能憑此得個一官半職。
柳今一說：“久仰開樂堂大名，沒想到咱們寄雲縣也是臥虎藏龍，居然還有夫人這樣家學淵源的丹青手。”
“我這點功夫，拿出去也是貽笑大方，怎麼好意思自稱丹青手。”南宮夫人從羅姐兒手上接過茶，“這兩幅俱是畫來解悶兒的，當初若不是老爺喜歡，我是絕不肯掛出來招人笑話的。”
代曉月道：“夫人和老爺如此琴瑟和諧，真是天底下難得的情深伉儷。不知夫人還沒有其他墨寶？”
羅姐兒說：“幹娘近來悲痛欲絕，實在沒有心情作畫。”
“我想也是，這兩次登門叨擾，都惹得夫人傷心憔悴，人都消瘦成這樣，哪還有心思作畫。”柳今一從善如流，順著羅姐兒的話說完，又話鋒一轉，“夫人不知道，我們這位團素將軍，也是出身書香門第，平日裡最愛舞文弄墨，可惜入了咱們狻猊軍，日常相處的姐妹都和我一樣，在文墨一事上是半路出家，所以她每次對我們吟詩，就像對牛彈琴。上回我們來見著夫人這兩幅畫，她回去後贊不絕口，不然今日也不會貿然詢問——既然夫人近來不宜作畫，那麼請容我再鬥膽求一聲，夫人有沒有以前的墨寶能賜於我們瞻閱？”
南宮夫人飲了一口茶，把茶盞又交回羅姐兒手上。她用帕子輕輕揩了嘴角，哭紅的眼睛再度和柳今一對上：“拙作能得兩位軍娘如此看重，原是我的榮幸，倘若再拒絕，倒顯得老婦喬模喬樣了。只是實在不巧，老爺去世以後，我哀慟不已，把從前的畫作都燒掉了。”
柳今一說：“這可真是遺憾……”
“不過，”南宮夫人垂下手，溫柔地看著她，“青兒的房裡還掛著一幅‘山君戲子’，軍娘若是不嫌棄，我這就差人取來。”
羅姐兒應聲去了，不多時，就將畫鋪呈在了桌上。所謂的“山君戲子”，其實就是母虎逗幼崽。
“好活潑的小虎，”柳今一看那畫上的虎崽昂首挺胸，雙目炯炯有神，“是夫人畫給小姐的嗎？”
“我女兒小時候最喜歡的便是虎，”南宮夫人倚在畫旁，伸手緩緩摸過那隻虎崽，“這是她十二歲的時候纏著我畫的。”
代曉月在旁邊看了須臾，說：“世人畫的猛虎，多指公虎，要論母親慈愛，也常以萱草花和紡車來簡喻，像夫人這樣的母虎戲女圖我從來沒有見過。”
她說這話的時候表情並沒有變化，柳今一卻看了她一眼。
“青兒小時候脾氣很犟，喜歡的東西必須要得到，我若是不隨她的願，她可有的鬧了。”南宮夫人收回手，“後來大了就好了，有教養姑姑陪著學規矩，人也變得聽話乖巧了。”
柳今一道：“聽說小姐一開始並不屬意陳書吏，後來又是為什麼回轉心意？”
南宮夫人說：“婚姻大事自古就是父母之命媒妁之言，只要老爺屬意陳書吏，青兒就得嫁給他。我本也是不情願的，但招架不住老爺當時心意堅決，最後也只好……”
她話沒有說完，帕子就擦到了眼角。
羅姐兒柔聲勸道：“這都是那陳書吏的錯，幹娘，可不要再哭了。”
南宮夫人說：“既然提到了青兒，羅姐兒，你便帶兩位軍娘去青兒房裡瞧瞧，她常回來陪我住，興許還在家裡留了些東西。我是不成了，一想到青兒從前住在那裡，心裡就難過……”
她掩面嗚咽，丫鬟們都圍上來，勸起夫人。羅姐兒趕忙起身，引著柳今一和代曉月往堂外走。
“幹娘身子不好，近來我們在家，都不敢提青妹。”羅姐兒帶著她們穿堂，進了一處院落，跟門口的幾個婆子打了招呼，推門而入，“這就是青妹的住所，既然幹娘有吩咐，兩位軍娘娘便隨意瞧瞧吧。我在門口候著，若有什麼需要，只管叫我就是。”
說罷，就回門口，跟那幾個婆子在廊下交代起來。
柳今一打量屋內，到窗邊探身，後面是片清幽的竹林，不由道：“真是個好住處，冬暖夏涼，靠近前院，又很安靜。”
尤風雨總算能開口了，她尾巴似的跟著柳今一：“你剛怎麼不說。”
柳今一問：“說什麼？”
尤風雨道：“說那牆上的畫跟我的墨畫片是一個人畫的。”
“我今晚已經說得太多了，”柳今一回身，“你有沒有聽過打草驚蛇？”
