“此話怎講？”皇帝問。
“陛下有所不知，蕭少卿的親侄子，也就是蕭尚書的幼子蕭無憂，與那嫌疑人鄭嫣感情甚篤，都已經搬去與她同住了！案發當日，蕭無憂還當著眾人面說那嫌疑犯是蕭家的人！”司部郎中信誓旦旦地說，“臣特地找來了當日在場的一些百姓，如若陛下不信，大可叫進來一問。”
皇帝沉默不語，面龐被遮蔽在十二旒冕冠後，看不清神情。
司部郎中繼續說：“故，無論是從情從理，蕭少卿都該迴避此案！”
蕭韞鬆了一口氣，譏誚道：“某沒記錯的話，律法記載的是，只有負責辦案的官員與被告有五服內之親、大功以上姻親，或是師生關系方需要避嫌。而鄭嫣不過蕭某堂侄的好友，更何況，她只是嫌疑人，不是板上釘釘的被告。司部郎中身為刑部官員，竟連這都記不清嗎？”
司部郎中不甘示弱：“蕭少卿平日裡最講究靈活變通，這時候倒是墨守成規了。陳尚書案事關重大，便是謹慎一些又有何妨？”
這時，蕭尚書站出來道：“少子為了避嫌，不耽誤蕭少卿審理案件，已經主動與那幾個朋友斷絕了關系，回家閉門思過。其決心天地可表，日月可鑒！老臣也可發誓，絕不參與此案！”
“不知陛下可否記得五年前的姜勝殺妻案？姜勝與蕭少卿是同僚，頗有交情。東窗事發後，姜勝逃竄，無意間撞上了蕭少卿，蕭少卿毅然決然地選擇將其繩之以法。”又一個紅袍官員悠悠道。
“以前恐怕不能完全代表現在吧？”另一個官員意味深長道，“聽說蕭少卿至今還沒有對嫌疑人上刑呢。”
又一個人擲地有聲地附和道：“關押在獄中的嫌疑人沒有一個不是說自己冤枉的，為了得到真話，上刑是必備步驟，蕭少卿怎可荒廢？”
蕭韞冷笑道：“這才過去了一夜，你們著什麼急？人關在獄中難道還能跑了嗎？我自有我的節奏，難道說，你們比本官更懂斷案？”
方才還摩拳擦掌、激情澎拜的幾個官員登時鴉雀無聲。
是了，他們不能否認，蕭韞是近些年來最好的刑獄官，他上任不過兩月便好評如潮，甚至有百姓稱他為“狄公再世”。
片刻的沉默後，一個紅袍官員道：“在理論方面，蕭少卿確實沒有迴避的必要。但諸位既如此擔心蕭少卿偏私，那不如取個折中之道，另尋一人協助破案？”
蕭韞冷笑。
恐怕這才是他們的真實目的吧？還真是深諳折中之道。
“善。”皇帝終於發話了，“諸卿覺得誰比較合適？”
“不如讓萬年縣縣尉張邵來吧？此人斷案經驗豐富，又素來與蕭家沒什麼牽扯。”
“那便由張邵暫行大理寺少卿之職，”皇帝很快答應，“就這麼定了。”
皇帝一言既出，駟馬難追，此事再也沒有商榷的餘地。
結束早朝後，蕭韞快馬加鞭直奔大理寺。
他要趕在張邵上任之前，做一些事。
與此同時，許妙儀和簡青川正準備出發前去探望鄭嫣。約莫半個多時辰後，兩人透過重重關卡進入大理寺獄。
獄中守衛森嚴，每兩步就能見到一個官兵，鄭嫣的牢房前更是有三個官兵把守。
官兵一邊為許妙儀開門，一邊低聲道：“我們是蕭少卿的人，許娘子大可放心。”
許妙儀點點頭，步入牢房，藉著昏暗的燭火去看鄭嫣。
這一看，差點把許妙儀嚇壞了——
只見鄭嫣蜷縮在破舊的小床上，身上布滿縱橫交錯的血痕，尤其要數她裸露在外的手臂最為觸目驚心——皮開肉綻，甚至隱隱可見森森白骨。
大理寺正堂。
一個著青色官袍的中年男人快步入內，眉宇間有幾分躁鬱之色。
坐在桌案後翻閱卷宗的蕭韞連眼皮都沒抬一下，淡聲道：“張少卿親眼看過，這下該放心了吧？”
張邵呵呵一笑，道：“既然蕭少卿已親自拷問過那嫌疑人，那下官便去案發現場勘察一遍吧。下官是奉陛下之名協助查案，若是一事無成也不好交代啊。”
“好。”蕭韞皮笑肉不笑，“那就祝張少卿查案順利。”
“也祝蕭少卿查案順利。”張邵客氣了一句，轉身離去。
