老羊拿鑰匙開啟鐵門，伴隨著一股惡臭撲面而來，視線豁然開朗。
正對著他們的是一條稍寬闊的甬道，甬道盡頭的高處有一個小窗，傾出淡淡的月色。甬道兩旁則是一排牢房，裡頭擠著數道人影。
見有人到來，不少人猛地撲到了欄杆上，悽慘地哭喊、哀求起來，皆是“求求你們放我出去”雲雲。
見狀，許妙儀一顆心幾乎沉到了谷底。
老羊開啟就近的一道牢門，裡頭都是小孩子。小孩子們紛紛往裡頭縮去，渾身抖如篩糠，眼中寫滿恐懼，活像一隻只受傷的小獸。
“給你們做個小檢查，都配合著點啊。”老羊吆喝道。
嶽強率先走了進去，隨手拉過一個小男孩。這小男孩不過五六歲的模樣，登時害怕得嚎啕大哭，拼命反抗。
嶽強不耐地“嘖”了一聲，直接“啪啪”幾巴掌上去，小孩兩頰登時出現兩道鮮紅的手印，嘴角也溢位血絲，兩眼一翻暈了過去。
像對待一個牲畜。
可那明明，是一個活生生的人。
許妙儀此前做了許多心裡準備，可此時此刻，她還是忍不住握緊了雙拳。
一旁的蕭韞見狀，猶豫少許，伸手搭上了她的肩頭，低聲道：“冷靜。”
許妙儀先是愣了一下，隨後點點頭，深吸幾口氣，努力平複心情。
嶽強把小男孩放倒在地上，扭回頭來招呼蕭韞和許妙儀：“你們過來，學學怎麼驗貨。”
“走吧。”蕭韞又拍了拍許妙儀。
許妙儀抿了抿唇，硬著頭皮走了進去。
“為了保證口碑，我們的奴隸必須是健康的，太次的會轉手賣給別家。”嶽強一邊擺弄小男孩的軀體，一邊說著，“先看體型，再摸他的骨頭和肌肉，進一步判斷體質……”
……
驗完“貨”從地牢裡出來時，已經接近亥時了。
嶽強囑咐道：“明日辰初時就走，可千萬不要遲了。”
許蕭兩人應下，由僕從領著去了廂房——是相鄰的兩間。
許妙儀獨自在房中思量許久，終於下定決心，從後窗翻了出去，叩響隔壁蕭韞的窗子，低低喚道：“向兄，是我。”
很快，窗外從裡頭被開啟。蕭韞逆著身後暖色的光，神情模糊：“許兄有何貴幹？”
許妙儀嚴肅道：“我要說一件正事。”
“行，進來吧。”蕭韞轉身在案邊坐下，端過茶壺倒茶。
許妙儀進屋關好了窗子，開門見山道：“我想救下這些奴隸，請蕭兄助我一臂之力。”
蕭韞倒茶的動作一頓，抬眼盯著許妙儀，眸色沉沉：“許兄認真的？”
許妙儀堅定點頭：“我沒有辦法眼睜睜看著他們——一群活生生的人被就此斷送。”
蕭韞眸中的溫度漸漸冷了下去，語氣是難得的鄭重：“倘若我們第一次出任務就出‘意外’了，藍鈺就算不起疑心，也很難對我們再有欣賞。許兄，你難道要因小失大嗎？”
許妙儀沒想到蕭韞會這麼回答，怔了片刻，隨後道：“你擔心的不無道理，但是人命關天……我們可以努力把影響降到最小……”
蕭韞打斷：“我知道許兄聰明，一定能想出好法子。”說著，他把茶杯遞到許妙儀面前，“但是，沒必要。”
“沒必要？”許妙儀不接，語氣有些激動，“在你的眼中，那麼多人命竟是輕飄飄的一句沒必要？”
蕭韞放下茶杯，道：“非也。人命自然是要緊的。但你如今出手施救，不過是治標不治本。這倒罷了，萬一你此舉影響到我們的大計怎麼辦？若你非要論人命，那某可以告訴你，只要藍家多活一天，就可能又會有數十人遇難。如此，你也是罔顧人命了。”
許妙儀沉默不語，唯有眸光晃動。
