“您說笑了，事發的那段時間我一直在很偏僻的村子裡念書，根本沒注意到外面的動亂。”
伯爵的目光正凝聚在她身上，像在審視著一件瓷器。維爾利汀翡翠綠的眼睛直勾勾盯住他，笑容轉為溫婉，聲音也更加柔順：
“就算伯爵在我面前殺了那些黑發女人，我也絕不會怪罪伯爵的。因為伯爵是那麼的有魅力啊，鄉下出身的我，從來沒有見過像伯爵這樣有魄力氣宇軒昂的人。
何況他還從一群仇視女巫的人手中救下了我，我怎會因血腥而忍住不去觸碰他無窮的光輝呢？”
這番詩意的回答得到在場兩位男士的一致贊美。唐克納頓伯爵得到了令他滿意的回答，將目光重新從她身上移回到賓客身邊。
餐桌又恢複成有說有笑的氛圍，觥籌交錯，宛如剛剛的插曲從未發生過。
無人看見，維爾利汀用手臂優雅夾住的餐盤後，全部手指正因使出狠勁而泛白。
此番伯爵的貴賓是來跟伯爵洽談葡萄酒的生意的，值得被他好好招待。等貴賓走後，伯爵卻無端又開始刁難維爾利汀。
他叫住了正欲送客的維爾利汀，等那女人過來後，伸出覆著華貴手套的手，帶有危險性地撫上她的腰：
“剛才他用審視美人的眼光看了你好幾眼，你說實話，心裡對他有沒有什麼別的想法？”
“怎麼會呢伯爵先生，我對除您之外的人絕沒有任何……”維爾利汀正欲解釋，腰上卻傳來劇痛。
伯爵用巨大的力度掐緊了她的腰，痛得維爾利汀險些叫出聲來。
“我很不滿意你讓別人看你。”上位者冷漠地開口，松開手後將維爾利汀往地上狠狠一推，“砰”地一聲，那女人的額角就磕出了血。
摔倒在地的維爾利汀血覆滿了小半面。伯爵用堅硬的皮革鞋踩上她那隻骨節分明的慘白手掌，將那些凍瘡踩破，硬生生擠出了血來。
“我說沒說過，不許讓任何人把注意力放在你身上？”
“我知道，先生……”維爾利汀虛弱出聲，伯爵卻加大了踩在她手掌上的力度。
不知怎地，地上的女人分明正在求饒，可伯爵望著她翡翠綠的眼睛，卻莫名總覺得裡面藏了條森森毒蛇。
是瞳色過於冷的原因嗎？
他終於放過維爾利汀的手掌，拿起一旁掛在牆上裝飾用的鞭子，向她單薄的脊背上抽了下去。
“啊——！！！”
裡面傳出的尖叫之慘烈，讓站在門外兩邊等候著的兩個侍女毛骨悚然地打了個寒顫。
其中一個年紀比較小的，忍不住向旁邊那位議論道：
“你說，夫人是伯爵自己娶回來的，又不是他在窯子裡買回來的，他這樣對她幹嘛啊？”
從伯爵夫人來到這裡之後，她不光日子過得不好，還天天挨伯爵的虐待……她用的東西也都是最舊的，手帕已經洗得發了白，屋裡的傢俱也幾乎沒有。
就連冬天，伯爵也只允許她穿最薄最破的衣服。
“你不懂……這是伯爵的興趣。”
另一位側起臉來，就著走廊上的燭火向門後留意了下，確定沒有人注意到她們後，才小聲說：
“伯爵就愛對自己喜歡的東西這樣……十成新的東西，要用到三成舊才好。我剛來這裡的時候，還看到伯爵把自己最喜歡的東西打碎呢。”
那名年紀小的侍女忍不住插嘴道：
“可是艾絲薇夫人又不是東西……她是人啊。”
“這你就不要管了。不是我們能幹涉的。”
“呃……”年輕侍女思索一小會兒，最後還是忍不住鬱悶了起來。
“你說，伯爵都這麼對伯爵夫人了，她怎麼還不從伯爵身邊離開？”
年長侍女想起了什麼東西，沉默了會兒，才答道：
“也許……”
門外鋪著古典地毯的走廊上，響起清脆的柺杖聲。
“在議論什麼呢？自己擦地板的活都幹完了沒有！”
