蘭德爾·傑弗裡騎在馬背上，居高臨下巡視著家族的產業——
眼前這座剛剛從一群盜匪手中奪回的鐵礦場，除了一排排經過修葺、完好的建築外，他的侍衛艾登和傭兵們還從礦場的各個角落裡找到了採礦的工具——
許許多多散落的礦鋤、結實的亞麻繩索、用於進入礦洞深處照明的風燈等等，而在視線之前的山壁上，分佈著一條條黑洞洞的礦道——
入口的頂部和邊側有著很明顯的敲鑿痕跡，上頭可以看到“x”形交叉釘在一起的木板，像是一條長蛇。這些木板從洞口不斷向內延伸，這是為了保護礦工作業安全的支護，蘭德爾觀察完這一切後，他注意到了腳下，遍地可見七零八落的粗大木條。
礦車軌道的枕木。
滿載礦石的礦車沉重異常，僅僅憑靠著礦工們的力氣，工作效率無疑非常低下，利用絞盤、纜繩和固定的軌道，則可以相對輕鬆許多的將礦石從礦洞之中搬運出來——
可惜因為“霧松戰爭”的爆發，礦場的礦工們紛紛逃離，這些工具和設施也就失去維護徹底廢棄了。
直到一夥盜匪佔據了這塊地方。
冬天的地面凍得很硬，戰馬的蹄子順著狹窄、蜿蜒向上的山道有些微微打滑，蘭德爾翻身下馬，他的目光遊移，又盯住了旁邊大塊裸露灰白岩石、寸草不生的山壁——
想要恢復安普頓礦場的正常工作，所需要花費的雷爾估計不在少數。
而與此同時，紅羽傭兵團的副團長克里斯托弗在安普頓礦場的馬廄裡找到了三匹戰馬——
它們與那些諾戈當地的矮種馬和驢子比鄰而居，僅僅隔著幾塊分開棚子的木板，見到他們這些陌生人的出現，這三匹血統優良的西境戰馬警惕地晃了晃腦袋，注意起來。
戰馬這類牲口也是有靈性的。
“安東尼，瞧一瞧，看這是什麼好東西。”
這位蓄著絡腮鬍子的男人笑道，他像逛窯子時看見美麗的女人一般眼睛放光，繞著這三匹戰馬不停打量——
戰馬皮毛光滑得有如緞子，四肢修長，牙齒也很齊整，磨損的痕跡很淺……一位掛著灰布披風的傭兵拉著韁繩，從馬廄中牽出了其中一匹戰馬。
“克里斯托弗大人，這可是真正的上等貨色呢。”
叫做“安東尼”的傭兵在一旁感慨道，他有意忽略“副團長”這一稱呼——
雖然紅羽傭兵團名義上的團長是蒼嵐，但是為數不少的傭兵，更願意貼附克里斯托弗這個孔武有力的男人。
山頭主義，在一個稍大一點的組織內部總是很容易出現。
克里斯托弗看了安東尼一眼，他滿意地點了點頭——
按照傭兵一行的規矩，這三匹西境戰馬屬於他們的戰利品。這簡直就是一個喜出望外的收穫，比起任務本身的佣金，價值不要超出了太多。
“嘿，蒼嵐，三匹好馬。”
紅髮的女傭兵團長正好向著馬廄這一塊走來，克里斯托弗揚起手臂招呼道。雖然他的心底一直以來多少有些介意女人當家，但是蒼嵐就職高階的實力擺在面前，他習慣性的表現出殷勤和熱情。
三匹西境戰馬。
不是農夫們耕地、商人們拉車的尋常駑馬，而是真正的戰馬——
這種戰馬相比它的同類有如兩個不同的物種，無論身高、體長、負重和衝刺的能力，完全是天壤之別。
如果沒有什麼特別的情況，這應該是王國正規騎兵或騎士的專屬。
