越通往諾戈群山中森林的深處，陽光變得愈發暗淡，那些瀰漫在喬木與樹叢之間的白色霧氣，也漸漸開始濃密起來——
在這寒冷的季節裡，大多數的野獸都收縮了活動的範圍，除去一些冬眠的物種外，其他的，也只是迫不得已因為覓食才鑽出避風的樹穴或山洞。
這一趟狩獵，花費的時間比起平時更多。
所幸收穫還算不錯，距離殺死熊怪已經過去了整整一個小時，格羅斯和他的同伴在森林中逮到了一頭成年的雄性野豬——
長長而鋒銳的獠牙展示著這頭野獸的野性，不過在盜匪頭子格羅斯的劍術之下，這頭野獸根本沒有來得及發威，便已被長劍一記精準的擊刺捅碎了心臟。
而奧利弗和萊文，遊俠與刺客的默契配合，也逮到了一窩灰毛的野兔，從毛色來看，這窩大大小小的兔子與格羅斯先前捕獲的那一隻極為相似——
也許這是一家子也說不定，這一下可好，算是闔家團圓了。
還有一頭橘黃色、有著白色斑紋的牡鹿，這是斯考特與法師小姐的戰利品——
在拉迪婭左一發又一發連珠炮一般的火球下，這頭受驚的鹿子慌不擇路，一頭撞上了粗大的樹樁，正好讓後頭追趕的斯考特撿了一個大便宜。
滿載而歸。
雖然不久之前發生了一次尷尬的事情，但是眾人都很有心沒有再提及，格羅斯也樂得就此揭了過去——
走出莽莽的森林，看到諾戈群山中熟悉的景色已到快要正午的時候，格羅斯抬頭看了一看，才注意到時間不知不覺過去了太多。
相比平時，已經遲上了一個多小時的時間。
“萊文。”
他喊道。
揹著一個大口袋，裡頭裝著一窩兔子的萊文扭過了頭。
“我們的食物還有多少？我是說，今天午飯的肉食還足夠嗎？”
格羅斯問道。他的雙手抓著兩隻灰不溜秋的蹄子，將兩百多公斤野豬背在了身後——以一位就職高階戰士的力量而言，這種程度的負重對他並不算多大的負擔。
“我想想……昨天晚餐我們吃的什麼去了，奧利弗？”
“野菜拌土豆泥、萵苣、還有烤山雀。對了，還有一些狼肉，味道很羶。”
“約克大叔打算將狼肉做成肉乾。”
斯考特在一旁補充道。他和奧利弗合力抬著鹿子，這頭鹿子四隻蹄子被捆了起來，中間穿過了一根結實的粗樹枝。
除了這些大型獵物外，他們還抓到了幾隻野雞，以及採摘於枯死樹樁上頭的一些腐生菌類。
格羅斯點頭，他想了起來，即使他們今天回去的時間遲上了一些，午餐的肉食也不會有什麼大的問題。
……
一個、兩個、三個……
部分傭兵手持武器守在了原地，其他的一些人則鑽進了一間又一間房子，將裡頭的老人和孩子統統趕了出來——
在蘭德爾的勒令下，這些老人和孩子站成了整齊的一排。冬天外面的世界很冷，老人們在寒風中瑟瑟發抖，而包括小芙妮在內的幾個小孩子，拖著一串粘稠的鼻涕泡，一邊不時吸氣將鼻涕收回鼻腔，一邊驚恐地打量著這一幕——
若是失去了房子，在這北地諾戈漫長的冬天，他們很有可能凍死。
不過這些事情，並不在蘭德爾的考慮範圍之內。他是一位貴族，而不是一位愛心氾濫的慈善家——
熬不過寒冬的農夫和平民每年都有不少，這在王國的北地三領已經算不得什麼稀奇。更何況，他們不屬於傑弗裡家族的領民。
