賺錢的營生在手，誰還記得聖賢書上究竟在講什麼。
只是似乎是天公不作美，盛夏入秋依舊幹旱，雨水始終難得一見。眼看就要入秋了，可田間的稻穀卻幹癟細小，還有不少空谷的在裡頭。又是一個荒年啊。
幾次回去父親都憂心忡忡，寒雪看在眼裡卻不知道該如何替父親分擔。本以為掌控了最大的米行事情就會有好轉，結果情況反而更糟。夫君那家人，經營沒有半點天賦，坐地起價、橫徵暴斂的本事倒是無師自通。
同樣是虛報糧食，這家人卻逼迫著農戶賄賂，要麼就如實交足一倍的稅錢，要麼就分給他們一半好處。田間焚燒稻穀的現象再次出現，本就是荒年，卻還能逼著農戶燒莊稼，真是個光怪陸離的鬼世道。
就在天墉城大臣們一籌莫展的時候，一個古怪的訊息傳到了城裡。閬風城有大批低價新糧出售，除了稻穀、粟粒和麥子之外，甚至還有不多見的甘薯、苞米、花生、甜菜等等，完全不像是荒年會出現的情況。
不等天墉城派人前去採購，頭一批來自閬風城的商隊便出現在城中。品質好，價格低廉，數量龐大，品種還繁多，行商的售價居然比本地商戶更加便宜，一時間引起了全城搶購的風潮。
城主府當機立斷，立刻下令禁止糧食的自由流通，一切採買必須經過城主府下轄的城府米行，也就是寒家女婿的手裡。這多一道手，便是多一道利潤，行商也樂得早點賣完，領了錢銀便回閬風城去。
低廉的價格收購，中間還沒有任何轉運、儲藏的成本，拉到店鋪把價錢一漲就賣，高出來的這些全是利潤。這個秋天，城主府賺得缽滿瓢滿，府銀充足甚至把府邸翻修了一遍，天墉城看起來更是富麗堂皇。
同樣的糧食，在行商那裡明明便宜非常，結果從城府米行買就翻了番，民間的怨言四起。切身利益受損，這才有人懷念起從未坐地起價的老米行來。只是那老米行叫什麼？好像已經沒多少人還記得了。
因為源源不斷的糧食從閬風城送來，天墉城的這個冬天難得舒服，再不用擔心吃不飽餓死，所有人都期待著來年開春會是個豐年。
只有寒雪隱約有些不安，閬風城明明一樣土地貧瘠且單薄，什麼時候變得這般富庶了？幾次想動身去閬風城看看，最終都被家裡芝麻綠豆大的閑事絆住了。堂堂女狀元現在卻還得為處理婆婆、小姑子的關系費盡心力，想象中的詩書之樂當然不存，也沒人再提起什麼狗屁文才壯志。
開春，又是一個不友好的年歲。剛開春的幾場暴雨延誤了春種，費力耕好的地不得不再重新翻一遍。時間不夠是必然的，即便種多了也是付之一炬，大多農戶也就種下夠全家吃喝那些，生産積極性近乎冰點。
這邊春種已經一塌糊塗，那頭米行更是懶得再理會這些低劣作物。反正任何時候去閬風城都能買到低廉糧食，就算加上運輸成本也有得賺，誰還顧得上這些病懨懨的苗子？
尤其是夏末之時，閬風城又是大批糧食送了過來，價格比之前更低廉優惠。城府米行大喜過望，滿心歡喜吃下了所有存糧，資金幾乎消耗殆盡。不過閬風城的行商很好說話，什麼鹽、鐵器、農具、牛馬都能抵錢，價格還不算低，甚至連山裡的某些破石頭他們也收。
人傻錢多，自己想不賺翻都難。
聽聞訊息的寒雪匆匆趕來，只可惜終究還是慢了一步。為什麼不是收獲的時節依舊能有這麼多糧食？看成色絕不是年前的存糧，閬風城到底發生了什麼？
寒雪下定決心要去一看究竟，任何事情都擋不住。
“備車，我要出一趟遠門。”
“啊，夫人您要出去啊！是不是先和老爺稟報一下？”
“放肆！我寒雪去任何地方需要知會任何人嗎？你這呆......還不快去準備！”
“是是是。”
好久沒有想起這個詞來，寒雪心裡生出了別樣的念頭來，如果當初自己能擋一擋父親，現在一切都不一樣了吧......厭倦的看了身後的府邸一眼，寒雪獨自一人跨馬出行。
