湊近才發現，這條大魚足有四尺多長，頭短，魚嘴圓鈍，魚體側扁，背上一道大紅色的背鰭特別醒目。這條魚通體淡紅色，其中還夾雜著斑斑點點的黑色；從魚嘴到魚尾，一條胭脂紅色的寬頻橫貫前後，可謂是這條魚身上最明顯的標記。
“這是什麼魚？怎麼我以前從來沒有見過？”方臘自言自語道。
釣上這條大魚之後，老人的心情似乎極好，主動開口解釋道：“這魚是太湖之中特有的魚種，名叫胭脂魚，又名紫鯿、燕雀魚，魚性狡猾，極難上鈎，不過味道卻甚是鮮美，一直以來都是饕餮食客的盤中美食。我在這島上呆了二十餘載，還是第一次釣上這麼大的胭脂魚，看來今天是有口福了。”
聽到“胭脂魚”，方臘突然想起自己小時候曾在一本圖冊中看到這個名字，不過在後世，胭脂魚已經成為了國家二級保護動物，少得不能再少了，想吃的話，那可是要判刑的。想來就是因為胭脂魚的美味，才導致了它的日漸稀少。想到這裡，方臘是唏噓不已，重生到大宋朝以來，放眼望去，到處都是青山綠水，到處都是鳥語花香，到處都是山珍野禽，而在千年之後，這一切都變成了可遇而不可求的景色，人類對大自然的破壞力實在是太驚人了。
眼前的老人當然不會知道方臘內心的想法，他猶自饒有興趣地觀賞著水缸中的胭脂魚，突然沖著方臘說道：“方臘，今天晚上有沒有空，我們倆個就拿這條胭脂魚下菜，你陪我好好喝上幾盅。”名義上是徵求方臘的意見，不過聽老人的語氣，根本就不容方臘反駁。
能夠和這世外高人一起喝酒，方臘當然是樂意至極，忙點頭應允。老人收起竹竿和魚線，右手拎起水缸，朝著方臘說道：“方臘，我們走。這幾天你是不是很納悶，怎麼一直沒有找到老夫的住所，今天就帶你去看看我的別樣洞天。”說著，當先向前走去。方臘啞然一笑，知道自己這幾天的一舉一動，恐怕都沒有逃過人家的法眼，不過這也沒有辦法，誰叫這是人家的地盤呢。
老人在前，方臘在後，一老一少向小島的北部走去，走出去不到一裡地，已然來到了小島的邊緣，這裡是一片暗礁密佈的水域，嫻靜如大家閨秀的太湖，在此處變得異常狂暴，一個接一個的漩渦布滿了整個水面，半人多高的水浪猛烈拍打著岸邊的岩石，濺起巨大的水花，在半空中四散開來，形成陣陣細雨。
老人回頭朝著方臘得意地一笑，然後縱身飛起，躍向了太湖之中。方臘心中一驚，暗忖到：這老頭要幹嗎？不過接下來的一幕，讓方臘倏然醒悟，原來老人居住的別樣洞天就在此處！只見老人身如閃電，足踩暗礁，走在湍流密佈的水面之上，就如同走在平地上一般，顯得異常輕松。
見此情景，方臘也不甘示弱，飛身躍起，看準了水中的暗礁，足尖微微一點，然後借勢而起，又躍向下一塊暗礁，論身法，論速度，絲毫不差。老人回頭看到這般情景，眼中閃過一絲贊賞之意，心中暗道：果然是江湖代有人才出，長江後浪推前浪啊！
兩人如履平地般飛渡過這片暗礁，然後轉向東行，來到一座峭壁之下。這峭壁高達數十丈，直上直下，猶如一面銅鏡般朝向太湖，光滑的巖壁上，依稀反射出遠處湖水一色的美景。老人騰身而起，手足並用，拔高七八丈，躍上峭壁中部一塊平整的岩石處，然後掉頭沖著方臘喊道：“方臘，這就是老夫的居所了，怎麼樣，沒有想到吧？”
方臘跟在老人身後，依葫蘆畫瓢，也飛身躍上了岩石。站穩身形，方臘定睛瞧去，只見一個一人多高的洞口赫然出現在眼前，洞裡黑漆漆的一片，也不知道到底有多深。方臘心中這個鬱悶啊，這麼隱密的住所，不要說自己了，就算以跟蹤之術揚名江湖的地鼠門，恐怕也難以發現啊。
不過眼前的這位老人為什麼要住在這麼一個陰暗潮濕的山洞裡，而不在島上挑選塊景色優美的地方居住，這是為了什麼？莫非老人有什麼苦衷不成？方臘心中泛起一絲疑問。
老人似乎看出了方臘心中的疑惑，也不做解釋，轉身向洞內行去，方臘沒有辦法，也只得跟了進去。山洞並不深，走了十幾步之後，一個轉彎，便可以看到整個山洞的全貌了。看著那不亞於一個演武場大小的山洞，再看看那高達三四丈的洞頂，還有從洞頂密密麻麻垂下、變幻著五顏六色光芒的石柱，方臘心中只有一個詞語來形容，那就是――瑰麗。
“方臘，不要傻站在那裡，會做菜不？那裡還有一些山珍野味，你拾掇拾掇，整幾道菜出來。我去殺魚，到時讓你嘗嘗老夫烹調胭脂魚的手藝。”老人狠狠拍了一下方臘的肩膀，然後指著山洞一角，大聲吩咐道。
方臘苦笑了一下，想不到到人家家裡去做客，居然還要客人親自下廚燒菜，這是什麼世道啊！不過轉念一想，天下沒有免費的宴席，自己動手幫個忙也是應該的。大度的方臘，順著老人手指的方向，來到一堆食材面前，好家夥，東西著實不少，雞蛋、蘑菇、山筍、松果、臘肉、野雞，還有許多方臘叫不出名字的東西，滿滿一大堆，看得出來，老人應該是個饞嘴的吃客。
東西雖多，但也難不住方臘，想當年，方臘可是龍頭幫的第一廚藝高手，這點食材在他手下，不出半個時辰，已經變成了四道大餐――野雞燉蘑菇、山筍炒雞蛋、松子臘肉、素炒三鮮。這時老人的胭脂魚也已經出鍋了，由於魚太大，整成了兩道菜，一道是紅燒的，一道是清蒸的。滿滿一桌子菜，不看色澤，不品味道，光那撲鼻的香味，就足以讓人垂涎欲滴了。
老人和方臘席地而坐，面前的石桌上，擺著六大盤菜，外加一壇燒酒。老人也不客氣，從石桌下拿起兩個大海碗，咚咚咚就倒滿了，自己先端起一碗，然後將另一碗推到方臘面前，根本不問方臘會不會喝酒，就說了一句話：“幹了再說。”
說實話，在轉世之前，方臘在龍頭幫的酒量算是不錯的，七八兩白酒的量。不過轉世來到大宋朝認識了一幫兄弟之後，方臘這才發現，自己引以為豪的酒量，實在是上不得臺面。這大宋朝的英雄好漢，動不動一頓就是一壇老酒，那可是三五斤的酒壇啊。雖說這個年代的白酒，酒精含量並沒有後世高，估計最多也就百分之二三十，但即使這樣，換算下來，那酒量也是相當驚人的。在一幫兄弟的耳濡目染，日夜薰陶之下，方臘的酒量是突飛猛進，再加上他那異於常人的體質，如今的方臘可以算得上是千杯不醉的酒仙了。
有了這份底氣，方臘是毫不含糊，端起滿滿一碗燒酒，沖著老人說道：“老人家，我敬你一碗，先幹為敬。”說完，一抬脖子，一碗燒酒頃刻間就下了肚子。“好，好酒量，好漢子！”老人豎起大拇指，贊賞了一句，然後也將海碗中的燒酒一飲而盡。
酒喝了，接下來就該動筷子了。胭脂魚，國家二級保護動物，這還是方臘第一次吃到這麼名貴的菜餚。挾起一塊魚肉，放入嘴中，還沒有來得及細嚼，一股獨特的魚香味，已充滿了整個口腔，緩緩侵入體內，無比的清爽；方臘還想再細細品嘗一番，嫩滑無比的魚肉，撲哧一下，順著食道，已經進入了胃中，給方臘留下一種意猶未盡的遺憾。
“好吃，太好吃了。”吃完第一塊胭脂魚，方臘的饞蟲立馬被釣了上來，也不顧形象了，動筷如飛，一大盤紅燒胭脂魚轉眼間就消失了四分之一。對面的老人見勢不妙，也趕緊下手，唯恐動作稍慢的話，就只能喝點魚湯了。
經過一番風卷殘雲，兩盤胭脂魚已經是空空如也，連一點湯水都沒有留下，偌大的一條魚，都成為了一老一少兩人的腹中餐，連帶著方臘親手烹製的四盤小菜也被消滅了不少。酒足飯飽之後，方臘和老人相視一看，同時哈哈大笑起來。
“方臘，想不到你還有這麼好的廚藝，這幾盤菜弄著不錯，尤其是野雞燉蘑菇，那味道真是鮮美。不過你剛才的吃相也太難看了，就像有人在後面拿刀逼著你一般！”老人的這幾句話，既有贊賞，也帶著幾分調侃。
經過剛才的搶食之事，方臘與老人之間的生疏和隔閡消除了不少，方臘毫不客氣地反擊道：“老人家，你剛才的形象貌似也好不到哪裡去，看看看，嘴邊、衣服上都是魚湯留下的痕跡，還說我呢？”
“哈哈哈，嘴尖牙利的小家夥！”老人毫不介意地笑道。有了美食和燒酒做媒介，老人和方臘漸漸變得熟悉，兩人海闊天空地聊了起來。
“老人家，聊了這麼久，我還不知道您的尊姓大名呢，還有您為什麼要躲到這小島之上，還挑選了一個這麼隱密的地方？”喝下第九碗燒酒之後，方臘醉醺醺地問道。
