姬允心口一跳，大為驚怒：“跑了？！”
姬準跑了，使者只帶回一封敷衍告罪的信。
大致是講藩王久留京中於禮不合，心中惶恐不安。又言昨日家書抵京，小兒高熱不止，心中憂慮，急切想要歸家。又解釋了昨日原本準備入宮辭行，奈何久等皇兄不至，只有不辭而別，望勿怪罪雲雲。
表文恭順有禮，情真意切，一看就不是姬準本人的手筆。必是哪個幕僚怕他自己動筆把皇帝給氣死，給代勞的。
姬允草草覽過，一時不知其中幾分真假。他大約記得姬準的確是有個兒子高燒夭折了，卻不知具體是什麼時候，想來就是這陣兒了。而以扶風王之性格，不打招呼便跑了這種行事，其實也實在不足為奇。
若仍是上輩子的姬允，恐怕著人斥責一頓，也就罷了——所以姬準才這麼有恃無恐。
他總是作出張狂乖戾的姿態，反倒讓姬允誤以為他的心計太流於表面，不以為真。
但姬允記得那場由姬準掀起頭的叛亂；記得多少將士宗親死於他手；也記得手起刀落時，姬準怨恨而不甘的神情，和手足之血染出的一片腥紅。
那成了他心頭的刺，漸漸腐爛，爛成一樁心病。
姬準趁夜私逃，牽扯到那樁心病，實在觸動了他的逆鱗。
腦中有片刻的混亂，彷彿又聞到濃稠的血腥味道，他眼睛微微發了紅。
“扶風王抗旨離京，北大營統領荀羽，虎賁中郎將樊業，共領五十人前去追捕，捉拿扶風王歸京。沿線各驛，如遇姬準相幹等人補給，不得放行。”
姬準最早也是昨日城門關閉之前才走的，現在追還來得及。
他迅速傳令下去，待要下意識喊讓顧桓進宮，又想起來顧桓還在床上躺著奄奄一息，心下更沉了幾分。
挑這個時候跑，莫不是以為顧桓傷重，便無可忌憚了嗎？！
姬允眼中陰翳更深，大步跨出殿外，走到門口，他突然停住了。
他轉回身，深深地看了臉色發白的姝一眼。
“扶風王跑了？”
白宸略微驚訝，他收回白玉節般的手，放下鳥食，道：“鳳郎最近舉止奇異，遲遲不許姬準回封地，姬準心中起疑是一定的，以姬準性格，不辭而別也不足為奇。”
但又隱約覺得，姬準不是這麼沉不住氣的人，怎麼會突然連夜就跑了呢？
他低眉沉思片刻，問：“姬準臨走之前和誰見過？”
“扶風王入宮去過，是那位姝伺候的。”
白宸若有所思：“若是鳳郎身邊寵愛的人，向姬準透露鳳郎已容不得他的意思，姬準心裡那點懷疑，恐怕就不能不當真了。”
他又問：“鳳郎如何了？”
束稚斂眉道：“陛下著人去追捕了，似是怒極。”
白宸微微擰眉，難不成姝竟是姬準的人，同姬準說的也是真話，並沒有騙他？
只是鳳郎一向對姬準寬宥有餘，卻突然這樣防範起來……他止住了，沒有任自己再想下去。
只道：“派幾個人去，到必經的官道通行處截住他們。”
姬準連夜跑了，想必急著趕路。水路既慢，航路單一極容易被逮到。小路險難不易行，耗時更長，而且這躲得太明顯了，如今時機尚不成熟，姬準沒必要和鳳郎攤牌。走官道是最快的，鳳郎不管他讓他走是最好的，即便被逮住了，自然也找得到話說，有個回轉餘地。
姬準連夜趕路，才走出王京，卻遇到一夥攔路匪寇。
姬準一行三十餘人，除了有兩名自小培養的死侍，還有數名自江湖中重聘而來的高手。來者不過七八人，與他們且戰且退，竟也耗費不少時間。
一通波折下來，傷亡雖不嚴重，馬匹卻被驚得四散，跑了大半，追回來也不過兩三之數。
荀羽樊業急馳追來時，正好趕上姬準收拾狼藉。姬準等人被團團圍住，若不想真的頂上叛逆之名，只有繳械，跟著荀羽、樊業回京了。
姬準看著神色輕松，半點兒不覺自己抗旨離京是多麼大的罪責，還有心情說笑：“本王許久不在京，盜匪倒是比以往更猖獗了，數人也敢襲我三十餘眾，皇兄真是治國好手段。”
荀羽雖然名字文雅，相貌也頗俊秀，只是長期對著軍營裡的刺頭兒，難免脾氣爆一些，聞言便要發作起來，被樊業按住了。
樊業向姬允拱拱手，道：“人貴在有自知之明，陛下知人知己，不為己所不能。陛下自登基以來，以大將軍為國之輔弼，使內無憂而外無患；又不行苛政，不興戰事，使百姓休養生息。東西兩市早晚熱鬧不休，城內可夜不閉戶。敢問王爺，若是十年前，可能想見今日帝京繁華嗎？”
姬準的回應只有一句嗤笑，道：“外人攏權下的蜃市浮華，皇兄夜中竟也能安枕嗎？”
顧桓靠在床頭，他受不得風，肩上又披了層衣。
聽來人彙報之後，他略微皺起眉毛，道：“陛下仁柔，姬準拿準他這點，一貫是肆無忌憚的。此次姬準回京，其乖張不遜，總算讓陛下動了防備之心。但姬準是陛下親弟弟，人又已經控制住了，他未必狠得下心再做什麼。”
