姬允前腳拐進屋，後腳顧桓就跟了進來。
這些日子裡，姬允私下裡幾乎沒有見過顧桓，他是被氣著了，懶得看見他。顧桓想必心裡也有數，也不到他跟前來討嫌。
這下他擅自跟進來，姬允不大高興，但也無意追究這人的失禮冒犯——主要是追究也沒什麼用處。
李承年呈上茶來，姬允飲了口，才撩起眼皮，看向對方：“大將軍這是怎麼了，看著臉色不大好。”
對一個人的稱謂，在某種程度上可以反映出很多東西。姬允平時喊顧桓顧卿，愛卿，甚或有時候喚他桓郎，私下見面還一本正經叫他大將軍，以姬允素來性情，其中的不高興就洋溢得十分明顯了：我還沒沖你發脾氣呢，你倒向我來甩臉子？
顧桓在堂下站著。顧大將軍既是朝廷第一重臣，又是姬允的親舅子，大約是擁兵自重，大約是恃寵生驕，顧桓在姬允面前委實是不講什麼君臣禮數的，別說平時即便姬允不賜座，他自己也是要找著位置坐的。就是在朝堂上，也是時常地當場駁斥姬允，不假辭色，將姬允叱得面紅耳赤，下不來臺。有時卻又屈顏卑膝，親密太過。起居舍人就不止一次記錄過“皇帝有疾，大將軍以手侍藥”，皇後也未必親密若此。
今日他自行站著，姬允也沒有叫他坐下的意思，這處不比宮內大殿，禦座很高。姬允難免要微抬視線，才能和顧桓對視。
顧桓行軍多年，最愛幹練，不耐煩今人追求的瀟灑之風，在朝中也身著勁颯，手腳束緊，略卷長發以發冠高束，五官稜角愈發突出，整個人有山松的挺拔磊落之態。
只是墨綠瞳中暗沉湧動，卻並非靜松巋然，臨山風而不動了。
顧桓眼睫微垂，緊盯著他，面色發沉：“臣只是想問陛下，對郎榮的處置，果真不改了嗎？”
聽聽！這什麼口氣！
活像是來找他問罪的！
姬允暗暗地又氣了一肚子，他咬住牙齒，兩腮繃緊了緊，片刻，才努力讓自己火氣沒那麼大地道：“郎榮作為欽天監之首，原應預天之法，明示天下。但他郎榮做了什麼？朕留他一條性命，讓他能夠在家中，而非牢獄之中度過晚年，已是看在大將軍的情份上。大將軍覺得還不夠，是想讓朕給他加官進爵，繼續不思進取，懈怠職守，犯下大錯嗎？”
說到最後，姬允已是忍不住怒意了。
顧桓看他額角氣得突突地跳，眉頭一皺，略後退半步，拱手道：“陛下息怒。”
姬允沒從他這一句裡聽出多少惶恐的意思，只跟小時候實在把自己惹毛了，要讓他滾了，才敷衍地說聲抱歉似的。
便果然聽到那廝繼續道：“郎榮失職，自然該罰，陛下革職降官，臣也無話可說，亦無相幫之理。只是陛下免了郎榮的蔭封……”
顧桓一頓：“陛下至少該同臣商量一下。”
姬允一下沒能忍住，氣得笑出來了：“顧桓，朕沒你就不行了是吧？”
他點名道姓，臉上帶著笑，額角青筋卻突突地跳，彷彿從面板下要跳出來。
那咬牙切齒的意味，竟讓顧桓一時啞了聲，定定地看著他。
“朕同你從小一處長大，你雖是我的伴讀，行軍打仗，時政策論，樣樣都比我強。我自小沒什麼大志向，少時貪玩，曾經拉你去闖蕩江湖。後來你助我登這極位，我還同你說過，我不要這勞什子皇位了，一點不得清淨。還不如當初在江中破船裡同你喝酒，醉得一塌糊塗。那時候我可真是信任你啊，你領軍打仗，要糧草給糧草，要兵器給兵器，你不聽京中派去的監軍的招呼，朝中有人諫你，我按下來不準給你知道，怕你寒了心……”姬允說，大約是說得太急，他有些跟不上氣，靜默裡只有他略微喘氣的聲音，過了一陣，他續道，“如今皇後穩坐中宮，太子是你的親侄兒。我還想著，等太子大了，到了可以理政的年紀，我也能偷偷懶，溜出宮去，敲你府上的後門，再拉你出去——自然是去不了太遠的地方——便在京中到處瞎逛閑遊，也是好的。”
一席話言辭懇切，如出肺腑，饒是一貫堅硬似鐵，冷心冷肺的顧大將軍，也不知回憶到了什麼，目中顯出幾分軟色。
姬允直視著他，彷彿是微微嘆息地：“桓郎，你莫辜負我。”
姬允將話說到這個地步，顧桓即便原本是興師問罪的打算，這下也無從開口了。
少時他們曾形影不離，夥同做了許多的輕狂事，現在沉到回憶裡，兩個人都已經不是天真的年紀，偶爾拿出來回味，都是為了希望能以這點情分，牽制住彼此。
顧桓良久地沉默不語。他的臉彷彿沉沒在看不清的陰影裡，漆黑濃密的睫毛低垂，掩住那墨綠色的眼睛。
半晌，顧桓的聲音低低地，彷彿壓抑著似的，略帶沙啞地響起：“陛下，說的是真的嗎？”
姬允微微地苦笑，他固然是打了感情牌，但也並非不懷念從前，也真的希望，能再像從前那樣。那時還未感到命運施加給彼此的壓力，那時兩人之間尚無隔閡，那時大笑，是真的因為開懷。
“那大將軍呢？我說的這一切，都是同當年的桓郎所說的，”
姬允看著他，緩緩地，道：“大將軍可還是當年的桓郎嗎？”
這一句的質疑意味，就實在太露骨了。
