曾帆的大笑讓有點尷尬的氣氛緩和了下來，好一會兒他才停下來擦了擦眼角的淚水，看到訕訕賠笑的艾可和莫名其妙跟著傻笑的卡頓，心裡直樂：這兩兄弟的性格也差太遠了，完全就是兩個極端啊。
笑歸笑，曾帆也並非沒有考慮艾可的請求。前生作為特種部隊一線精銳，曾帆見識過許多不同地區地貌的野外環境，叢林作戰和野外生存更是特種部隊的重要研究課題。他身為專業級的生存專家，當然明白在野外活動中隊伍的重要性，其他先不論，單是負載的問題多人隊伍就遠遠優於獨行者，很多時候隊友的“搭把手”甚至成為了成功與死亡的分界線。
當然他也明白，如果真的需要組隊，那麼目標任務的成功率很大程度就取決於隊伍的默契以及隊友的優秀程度，豬隊友的存在不僅影響到整個隊伍的運轉，甚至可能引起滅的能力，以他這樣的年齡無疑是一個極為優秀和適合的人選，甚至可能比現在兩眼抹黑的曾帆更有經驗、更有優勢。
可問題是……曾帆看著艾可，坦率地問到：“艾可，我不明白，你為什麼要和我組隊？我看你比我還熟悉叢林的探索活動，即使加入其它隊伍應該也很容易吧！”
艾可糾結地看了看曾帆，又瞪了一眼旁邊準備爆料的大嘴巴，猶豫了一會兒才臉色發紅地小聲說到：“我……我食量很大……”。
曾帆皺了皺眉頭，這算什麼理由？雖然知道低檔口糧的價值很低，但是琉璃跟他說過，即使像是長矛青樺這樣的半大孩子如果不怎麼活動的話一支低檔口糧就足以勉強撐一天了，所以灰區有不少管不住嘴巴的“日光、月光族”孩子就是這樣度過自己的“艱難歲月”的。
曾帆細細打量了一下瘦瘦小小的艾可，這時他才發現艾可居然比自己還高一點，只是因為比較瘦、體型修長所以看上去顯得個子很小，他疑惑地問到：“你多大了？”
艾可數了數手指：“到十一月就十歲了，你問這個幹什麼？”
那不是跟我差不多麼，能吃多少東西？曾帆不解地問到：“就因為食量大就沒有隊伍要你？你究竟要吃多少東西？”
艾可飛快地看了曾帆一眼，不好意思地低下了頭，伸出了三個手指頭，隨即又收回了一個。
“兩支口糧？這不就是每天的分量嗎？等等，難道你是說一頓兩支？”
艾可點了點頭，又伸出了三個指頭低聲說道：“我要吃三頓，每天六支，不能再少了。”
三頓？曾帆突然覺得這個數字讓他有種熱淚盈眶的感覺，知己啊！同伴啊！來到這個世界這麼久他都快忘記一日三餐的滿足感了，只剩下早晨和晚上饑餓的記憶！他常常想，等咱找到食物了要準備一天六頓食物！吃一頓、扔一頓！
一天六支口糧，恐怕也是個半飽吧，曾帆想起了剛才的三個手指頭，起碼得每天九支吧，這的確是很驚人的食量了，他的胃是怎麼長的？他又指了指艾可他們的小竹籮問到：“六支口糧雖然多，但是它的價值不是很低麼？照理來說以這些東西就足夠換取了吧。”
艾可點點頭：“今天的確算是比較大的收獲了，桑葚現在是緊缺貨，品質、成熟度都很合適，可惜少了點，七彩芭蕉、血撚子還不到時候，我估計加起來大概是三到五天的標準份額吧。”頓了頓，他眼中透露出了感激，“不過這都是因為帆哥把桑葚讓給了我們，不然……”
六到十支的分量，對普通孩子來說算是豐收了，但是以艾可的食量，的確只能撐個一兩天，曾帆摩挲著下巴想到，不過這應該不是其他隊伍拒絕他的理由吧，再怎麼苛刻應該也可以分配到這樣的分量啊。
彷彿看出了曾帆的疑惑，艾可苦笑著解釋道：“能經常組隊探索的基本都是固定的小團體，他們往往只缺有經驗的人；臨時組隊的人通常都不會希望成員太多，尤其是……吃得多的人。”
他有點詛喪，絞了絞手指：“而且，說是探索未知區域，其實他們只是往兩翼方向探索，能夠往森林方向前進的隊伍少之又少，更不要說像長矛團那樣深入森林了。”
“兩翼可沒有果園這麼多有用的植物存在，經過這麼多人這麼多年的‘掃蕩’，能找到什麼東西就完全靠運氣了。”他神色有點不屑地搖了搖頭。
原來是這樣！不過，似乎這些小家夥們的探索隊也是有模有樣啊。曾帆點了點頭，艾可的解釋回答了他的疑問。此時他突然發現自己和艾可的目的驚人的一致：那就是找到穩定的食物來源，只不過他是直接拿來食用而艾可則是換取口糧。從共同利益這一點看來，艾可有成為長期隊友的潛在可能。
實際上曾帆也是自己知道自己事，他現在擁有的只是部分在森林裡經過驗證的前生經驗，從探索的角度和這個年齡能做到的事情來看，他並不比艾可這個“小藥劑師”有優勢，和艾可組隊其實是一個很好的選擇。
只是，曾帆心裡始終覺得有點怪怪的，艾可似乎有什麼關鍵的秘密沒說出來，而這個秘密很可能會影響到彼此的配合。他也不明白為什麼會有這麼奇怪的感覺，這東西彷彿蒼蠅一般在他身上嗡來嗡去，讓他渾身都不自在。
艾可看到曾帆貌似不置可否的態度有點急了，咬咬牙準備說點什麼，話到嘴邊卻又猶豫了起來，以致張了幾次嘴都沒能說出話來。說實話，正如曾帆所說的，以艾可的能力並不是非得和曾帆組隊才可以去未知區域探索，即便是他自己單獨行動，只要肯多花時間也一樣可以達到目的。
然而艾可有種感覺，和曾帆組隊是難得的機遇，他的感覺一向很準。當然，那是種文雅的說法，實際上他感到的是“跟著曾帆就會有飽飯吃”這樣奇怪可笑的念頭。不過這已經足夠了，對食量奇大的他來說饑餓可不是什麼好記憶。
心中暗嘖了一下，他明白這大概是繼承自那個女人所謂的“能力”的作用，這個“能力”正如那個女人一樣，懶惰、倦怠而不可捉摸，只不過幸運的是，到目前為止還從來沒有發生過錯誤。
艾可決定相信這個“能力”的指引，他要賭一把。他深吸了幾口氣平複了一下情緒，認真地對已經回過神來的曾帆說到：“帆哥，其實……我……我……”，支支吾吾了好一會兒卻仍舊不知道怎麼說。
“艾可不會爬樹！還是個笨蛋路痴！”卡頓瞥了艾可一眼，彷彿憋了很久一樣一口氣大聲喊了出來。
艾可嘴巴開合了幾下，神色呆滯地看了看臉色精彩的曾帆，然後似笑非笑地瞪住了身邊的弟弟，惡狠狠地摩擦著後槽牙。
卡頓縮了縮身子，梗著脖子分辨道：“反正都要說的嘛！我幫你說了你還糾結個屁啊！”
“這麼說我倒是要感謝你咯……”
“艾可你的表情就像小醜一樣，好可怕……”
曾帆沒有理會這兩兄弟的打鬧，艾可的形象在他的眼中突然清晰了起來。他終於明白到艾可不能進入其他探索隊伍的原因了，如果說在這片擁有繁榮的“空中生態圈”的森林裡，不會爬樹有五成機會否決艾可進入隊伍可能的話，路痴則是百分之百斷絕了艾可和別人組隊的可能。
曾帆鬱悶地撓撓頭，他沒在意艾可會不會爬樹，因為那幾天的經歷表明，森林的地面一樣有難得的“寶物”，但是路痴……這還真是一個嚴重的問題！等等！“艾可，你在果園不是可以到處跑嗎？也沒見你迷路呀，你真的是路痴？”
“我不是路痴！”艾可似乎也不抱希望了，繼續把卡頓壓在地上折騰他的耳朵，“我只是不會辨認方位，走過的路我基本都不會走錯。”
“你說謊！下過雨以後你就會認錯路！”地上的卡頓捂著耳朵嗷嗷直叫。
“怎麼回事？”曾帆倒還真的好奇了，認路還和下不下雨有關？
艾可沒好氣地松開了卡頓，拍了拍手上的塵土鬱悶地說道：“只是容易出錯而已嘛。”他不好意思地指了指自己的鼻子，“我的鼻子很靈，可以聞到經過地方的氣味，所以一般很少出錯。不過下雨就……”
