說是皇家馬球場，其實大概也就是佔地廣了些，多了些皇家的氣派。
蘇虞跟著二嬸娘吳氏一路走到了看臺上。父親自母親死後不曾續弦，蘇家能管事的主母也只有吳氏了。蘇瑤託病未至，吳氏只帶了四妹蘇珞和五弟蘇琮。蘇虞和蘇珞跟著吳氏在女眷這邊，蘇琮則由他大伯父蘇遒領著。
皇帝還未到，一行人先落了座。他們來得算早，看臺上只稀稀落落坐了些人，京中的達官貴人多半都是相互認識的，不是交好就是交惡。
皇帝的儀仗還未至，交好的女眷們便聚在一起嘮嗑些閑話。
達官貴人們的閑話自是不可能是普通老百姓關心的柴米油鹽。但閑話的本質還是閑話，只不過布衣百姓嘮嗑的是誰誰家又添了個大胖孫子，亦或是哪哪戶娶了個漂亮的新媳婦兒，而貴人們嘮嗑的則是誰誰家正房子嗣艱難，又納了個美妾，頗帶幾分幸災樂禍的意味。
若是通曉幾分政事的，大概會裝模作樣地嘆一句：那個誰誰誰也真是可憐，偏偏在要升遷的關頭不得不回鄉去丁憂……
而坐在蘇虞身後的恰恰是兩個對政事半知半解的，只聽她們道——
“誒，我聽說啊，今歲科舉京兆府的解元是農戶出身……”
“真的？崔家十三郎也是今歲也參加了解試吧？崔家不是書香世家嗎？況且聽說崔十三郎自幼聰敏異常，能詩能文的，都說今科的狀元非他莫屬了呢。”
“誰知道殺出了一匹黑馬呢，崔十三本是貴戚，國子監出身，壓根兒用不著同那些貢生一同下場考試，說是試試水，這下出醜了吧。”
蘇虞冷眼聽著她們幸災樂禍。壓著聲兒便以為無人聽見了嗎？
科舉一制乃前朝所創，旨在讓天下讀書人都能有做官報效朝廷的機會，本朝沿襲了下來。科舉考試科目繁多，以進士科為最難，分解試和禮部試，各地的生徒和鄉貢在各自州縣參加解試，解試透過的舉子們進京和國子監生一同參加禮部試。
是以，像崔十三郎這般的國子監生是不用同貢生一起下場參加解試的。能進國子監讀書的不是皇親，就是貴胄，這也是朝廷給予權貴子嗣的特權。
正想著，忽覺前頭有人落了座。她不動聲色地打量幾眼，是一端莊大氣的貴婦人和一面容清秀、身段苗條的妙齡女子。
那貴婦人舉手投足都是世家氣度，蘇虞忖度她的身份，這滿朝的文武大臣和內外命婦的臉她可都刻在腦子裡呢。看不見臉，蘇虞正猜著，那位正坐她前方的妙齡女子微微偏頭對那貴婦人說話。
她剛一偏頭，蘇虞便將之認了出來。
滎陽鄭氏九娘，鄭月笙。
蘇虞猛地收回目光。
身後那蠅蠅嗡嗡的議論聲仍在繼續——
“我瞧著今歲科舉的狀元決計不會落在崔家，聖人早就明擺著要開始削弱這些世家大族了。”
“別的幾家我不知道，可崔家……宮裡崔貴妃正如日中天的呢，貴妃所出的楚王爺天資聰穎，年紀雖小了些，可自小就頗得聖人喜愛。不過今年聖人又選秀了，聽聞徐禦史徐大人的女兒也進了宮，封了美人。”
“誰知道宮裡怎麼個樣子呢？解試放榜之前，誰也不知道崔十三不過是個花架子。”
蘇虞冷笑。這般無所顧忌地議論朝中是非，也不怕被人抓了把柄。
嘉元帝針對的可不只是那幾個改朝換代也無法動其根基的世家大族，他連當初跟著他打天下的心腹都視為眼中釘，個個都欲除之而後快。
真真是飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
忽而耳邊一陣環佩聲乍響，接著便聽見一個又尖又嗲的女音道——
“我阿兄不過是一時失手，才不會輸給那些泥腿子呢！”
蘇虞昨兒夜裡不曾睡好，本就有幾分頭昏腦漲，這尖音簡直炸得她腦仁疼。她轉頭涼涼地睨了一眼出聲之人。
