悄無聲息地，她逐漸從一支香遠益清而不可褻玩的清蓮，蛻變成一朵恣意盛放的帶刺薔薇。大抵連她自己都認不清，這到底是涅槃還是沉淪。
後來，白薔薇刺尖舔血的日子過久了，便又幻化成妖冶絕倫的赤薔薇。
而他秦淮，終日偎依在柔軟芳香的花瓣裡，看著她踩著無數人的屍體將他高高托起，直至那九龍盤旋著的金鑾座。
是了，無論是清蓮還是薔薇，都從未想過要去做那國色天香的牡丹。她要的是臨界於其上，任何人都無法再強迫她做不遂心的事。
待一切喧囂靜止，所有硝煙落幕，她想做回那濯清漣而不妖的蓮，卻發現那雙纖纖素手已染上了洗不淨的血汙。
蓮出淤泥而不染。可那些骯髒的算計與血腥的廝殺從來都不是能拭淨的淤泥，早已根植於她的肌理，溶進了她的骨血。
她索性徹徹底底地做著血薔薇，披荊斬棘，遇神殺神，遇佛弒佛，給尚且年幼的他撕扯開一條敞亮平坦的帝王路。
她說，倘若如來佛祖、觀音菩薩真的有眼，就該把她這個惡事做盡了的人給收了去。
這世上大抵是沒有什麼現世報的。她活著的時候萬萬人之上，死了依舊風光無限。倘若有，就應在他的身上罷。縱是惡貫滿盈，她也終究是他的母親。
天色泛白，熹微晨光依稀透進肅穆靜謐的大安國寺，一百零八顆菩提子念珠已經轉了百八十圈。
那人終於停下動作，啞著聲音道：“陛下該擺駕回宮了，莫誤了早朝的時辰。”
秦淮聞言，目光微涼，“太後仙逝，朕停朝三日又何妨？”
那人複又摩挲起手裡的念珠，嘆了口氣，不疾不徐道：“今兒個是陛下頭一遭親政，莫負了她託付給您的江山。”
那人頓了頓，又道：“再晚些時辰，坊市一開，您這一身行頭就不好回去了。”
秦淮默了半晌，站起身來移步出了殿。
天際不知何時又飄起雪來，凜冽的寒意爭先恐後地往骨頭縫裡鑽。徹夜守在殿外的僕從見他出來忙迎上來替他打傘，又給他披上玄色如意雲紋的鬥篷。
待繫好鬥篷，他回頭望了眼雪絮裡朦朧起來的佛堂。
雪下得越發緊了，須臾間便已看不出那筒瓦本身的顏色了。陣陣寒風掠過，秦淮攏了攏衣襟收回了目光。
身旁的宦官捏著嗓子畢恭畢敬地提議：“陛下，雪厚了易濕鞋，不若乘禦輦吧？”
“不必。”
秦淮自顧自往前走，黑緞繡金絲的長筒靴踩在雪地上發出細微的吱呀聲。
出了寺門，未走幾步，他又停下來回頭望了一眼。目光淩厲得似是能穿透層層樓閣和綿綿雪霧，直刺往後殿裡的那個人。
末了，他轉頭吩咐道：“傳朕口諭，即日起若無朕令，嚴禁閑雜人等踏足大安國寺後殿，擾了修行之人的清淨。”
宦官低眉斂目地諾諾應“是”。
秦淮頓了頓，淡淡地加了句：“違者，當斬。”
那話語輕飄飄的，不一會兒就隨風而逝了，一旁宦官的心卻沉甸甸的，重得不知該往哪兒擱。
聖人年紀輕輕的，倒把那已薨的素來手段狠厲的蘇太後學了個六七分，這般的威嚴可與那些個渾說的傀儡皇帝有如雲泥之別，往後這天下怕是得牢牢的攥在他手心裡的。
想著，那宦官神色舉止間越發的溫順恭敬起來。
忽而有不知輕重的雪籽子被風吹得暈頭轉向，一股腦撞上秦淮的脖頸，又滑落進衣領，一瞬便融化了。
涼意一片，竟像極了她臨去前伸手撫上他臉頰的溫度。
他禁不住喉頭哽咽起來，疾步離去，把漫天雪色裡巍峨屹立著的大安國寺遠遠地扔在了背後。
那佛堂便賞了那人罷。她身上罪孽太多，有個人替她贖贖罪總歸是好的。至少能讓她的黃泉路走得穩些，少點波折。
無論——
這個贖罪之人心裡頭存了什麼不該有的骯髒心思。
