宋月樓說的不錯。不過幾日間，事情就有了新的進展。
廷尉深查了那觸柱而死的小宮女五兒的詳細出身、在宮中的人脈網後，戰戰兢兢地丟擲了一個人。一個大家都想到，但都沒真的懷疑的人——宋月枝。
別說她姐姐宋月樓了，便是履霜也不相信，“...她再蠢，也不至於這樣吧。”
然而廷尉所列的證據請清楚楚，令人根本無法反駁：
死去的小宮女五兒，從前並不是伺候北殿的。她是浣衣局出身，七個月前被悄悄地打了招呼，調往東宮裡伺候申令嬅。
而這個打招呼的人，掌管浣衣局的嬤嬤至今都記得，是宋月枝身邊的倚翠。
而在五兒的房內，廷尉又找到了不少金銀飾物，遠非她這樣一個位卑的小宮女所能有。經由內廷尚飾局的女官翻看冊子辨認，發現那是一年前皇后賜給宋月枝的東西。
何況又在五兒的房裡發現了許多她同宋月枝的往來書信。
一年前，那是太子妃還沒嫁來東宮的時候。何況如今又人盡皆知，宋月枝同太子妃不和。再加上樁樁件件的證據都分明的很，所以眾人雖驚訝卻也信了大半。
聽說廷尉礙於宋月枝是皇長孫的親姨母、皇后的外甥女，再三地查證過，但證據始終指向她，最終他們也只得戰戰兢兢地報到聖上那兒去。聖上當時正在李貴人宮中休息，聽到這訊息，大怒下，當即命人賜死宋月枝，連同皇后也一併被申斥，徹底被褫奪了處置六宮的權利，所有事務被全部交給王、李二貴人。緊跟著聖上又命人去傳了旨意，解履霜禁足，又賜下各色珍寶加以安撫。
一切都來的太快了，雷厲風行。不過短短兩日，事情就倒向了另一個結局。昔日裡橫行跋扈的宋月枝被一盞毒酒秘密賜死——連辯解也不能夠。
梁玫得知履霜出了禁足，來看她，頗為幸災樂禍地說，“那邊宋月樓知道訊息，都嚇壞了，馬上就抱著皇長孫去求見了父皇。可殿下你想，這樣大逆不道的事接二連三發生，父皇能忍得下氣麼？所以竟是氣壞了，絲毫不肯見。等宋月樓輾轉去求了太子殿下啊，哼，聽說去宋府賜毒酒的人都已然回來了。”
履霜嘆，“大宋良娣一向是最喜怒不形於色的，這次也慌成這樣。其實何止她呢，我知道了訊息，也驚的什麼似的。”
竹茹在旁後怕道，“可不是，奴婢也駭極了。本以為那小宋良娣被逐出了宮，是不足為懼的了。哪裡曉得她手這樣長，還能在東宮裡翻雲覆雨呢。”
梁玫悄悄地指了指中宮的方向，“哪裡是她厲害呢，是那邊厲害啊。”
履霜聽的默不作聲，只是道，“此事多虧了梁姐姐你，不然事情也不會這樣快就查清楚。”
梁玫謙道，“殿下說哪裡的話？都是那宋月枝自己有破綻。妾不過是督促了廷尉幾句，沒做什麼的。”
履霜點點頭，又同她說起別話來。過了一會兒，也就散了。
眼見著梁玫漸漸走遠，履霜的目光還是停駐在她身上，竹茹忍不住問，“殿下可是覺得不妥？”
履霜點點頭，“不知道是不是我疑心。我總覺得，這事和梁玫她脫不開關係。”
竹茹猶豫，“可廷尉查的清楚，那小宮女五兒，真真確確是小宋良娣七個月前塞進申良娣宮裡的。那些首飾也是小宋良娣自己的，若不是她願意，怎麼會出現在五兒房裡？奴婢知道殿下不放心梁良娣。可若說此事真同她有關係，倒也牽強了。”
履霜看著窗外的綠茵出神，“但願是我想多了吧。竹茹，你知道嗎？我近來...時常會覺得力不從心。”
竹茹悚然一驚，“殿下...”
履霜淡倦道，“宮裡聰明的人太多了，往往我還在準備如何去應付這件事的時候，下一個浪已經拍了過來。有時候我想明哲保身，但還是會不由自主地淪為他人的棋子——在這裡，每個人都有他自己的打算。竹茹，這讓我覺得很累。”
竹茹聽的黯然，安慰說，“可是宮廷就是這樣的地方。不進，則退。”
履霜閉著眼沒作聲，過了好一會兒才輕聲道，“走一步看一步吧。”
她語音剛落，便有小宮女來報，“殿下，申良娣求見。”
竹茹一啞，看著履霜。
她靜默了片刻，淡淡道，“就說我睡了。”
