兩人又隨口說了些淡話，喬姑姑端著菊花糕走過來了。履霜聞到那種糕點所獨有的清香氣，笑著連聲說，“好香！”
賈貴人的面上略微的帶了笑，“那你一會兒多吃幾塊。”
履霜笑，“恭敬不如從命。”由吳姑姑服侍著洗了手、擦乾了，從小碟子裡拿過菊花糕。
一旁喬姑姑見她進的香甜，忍不住嘆，“太子殿下小時候，也最愛吃這種糕。”
賈貴人沒有接話。過了很久，才微微冷笑著說，“你也說了是小時候。”
履霜放下了糕點，躊躇說，“其實太子殿下的心裡，一直都是有娘娘的。”
賈貴人忽然就發怒了，“你知道什麼？”
履霜沒留神，被她嚇得一瑟縮，但還是堅持說完，“說句冒犯的話，是娘娘先冷淡著太子，他才...”
賈貴人霍然起身，冷冷道，“你出去。”
履霜不知所措，“娘娘...”
對方不為所動，陰著臉囑咐了喬姑姑送她出去後，便頭也不回地回了內殿。
見太子妃被留在原地，同她的婢女面面相覷。喬姑姑無奈地嘆氣，“請太子妃見諒，咱們娘娘就是這樣的脾氣。”說著，做了個請的手勢。
履霜說不急，從袖間抽出塊乾淨的帕子，展開在手心，把剩下的菊花糕一塊一塊都包了進去。
兩位姑姑都有些吃驚。大約還是第一次見到宮裡出現這樣的人。不僅吃，還往外拿。但喬姑姑到底老成，轉瞬就明白了過來，悄聲問，“這是...帶給太子殿下的？”
履霜點了點頭。
喬姑姑看她的目光便溫暖了三分，“有勞太子妃了。”
履霜道，“這是什麼話。”正好手頭包完了糕點，便隨著她一起出去。
路上，喬姑姑又道了一次歉，“請太子妃見諒。我們娘娘雖脾氣不佳，但人卻是很好的。日後有時間，還是煩請您再過來看看她吧。她也實在...太苦了些。”
履霜點頭，誠懇道，“這都是應該的。娘娘是太子的生母。我雖礙著宮規不好叫一聲母親，但心裡是很敬她的。”
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喬姑姑聽了這話，眼眶立刻紅了，“這宮裡頭，除了申良娣偶爾來看看，也就太子妃您，願意這樣說了。”
“其實太子殿下...”
喬姑姑打斷了，嘆息，“奴婢明白太子妃要說什麼。誠然，我們都看在眼裡，太子殿下不是個薄情的人。如今卻同娘娘的生分至此，多半還是娘娘不肯俯就的緣故。”
竹茹忍不住悄悄問，“娘娘是礙著皇后麼？這才...”
喬姑姑搖頭，“姑娘不知道吧，我們娘娘，是皇后的親外甥女呢！”
竹茹大吃一驚，下意識地拿眼去看履霜。卻見她臉上雖也有驚訝的表情，但體態還是很平靜。
喬姑姑解釋道，“我們娘娘的母親，同皇后是一母同胞的。只不過一個是頭生子，一個是么兒，差了快二十歲。所以我們娘娘就同皇后差不多大。”
