竹茹滿頭霧水，答應著，“對，良娣最後問了中宮來人的時間。”見履霜再無後話，她試探性地開始收拾起碗筷，一邊催促，“殿下再去床上眠一會兒子吧。等到了辰時，奴婢去喊您吃飯。這回，皇后再把您拘在殿裡，也不怕了。”
履霜聽了，舒了口氣笑，“不用喊，皇后今兒個是不會調理我的了。”
竹茹聽的一愣，隨即笑，以為她在說俏皮話，沒把這話放在心上。但居然這一日，中宮真的沒再來人宣召。她心裡不由地好奇。
到了午後，她在殿裡擦拭傢俱，隱隱聽見外頭傳來哭聲，一路進了東宮才沒有了聲響，不由地更納悶，出去打聽。
竟然是小宋氏，也不知怎麼的，竟從外面哭著回來。竹茹和守衛殿門的宮女們都面面相覷。
到了稍晚時分，派出去打探的小宮女麥穗回來了。笑嘻嘻道，“好解氣呢！”
竹茹驚訝地問，“這是怎麼說的？我到現在還是一頭霧水呢。”
麥穗神神秘秘地說，“竹茹姐姐就沒想過，為什麼今天中宮裡沒派人來？”
竹茹一愣，隨即想到小宋良娣，吃驚道，“她...”
麥穗幸災樂禍道，“是了！”她指著西殿，道，“那位如今正在西殿大鬧呢。聽說今早上中宮的人又來叫咱們太子妃，不巧撞上了陛下親自過來看望梁良娣和涅陽長公主。他一問之下，還有什麼不清楚的？又聽說咱們太子妃如今傷寒病重，當場就吩咐說，‘派御醫來好好診治太子妃。她一個人料理雜事也太辛苦了，需得有個臂膀才好，今日便帶了小宋氏去學吧。’又說，‘皇后這幾天不是不舒服麼，不必特特地叫醒她說換人了，就叫月枝在外殿等一會子吧。’”
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她學聖上說話，學的惟妙惟肖。但竹茹卻笑不出來，勉強笑著誇獎了她幾句，又賞了她一些東西，便打發她走了。
竹茹帶著滿腹的惴惴走進內殿。正逢履霜睡醒了，披散著頭髮靠坐在床頭。她走過去稟道，“殿下，小宋良娣剛回了東宮，在鬧呢。”
履霜眼睛也不抬地挽起頭髮，“己所不欲，勿施於人，她也該嚐嚐這滋味。”
竹茹試探地說，“梁良娣也是有心了。”
“的確——既讓宋月枝丟了顏面，又用了這樣以牙還牙的手法。”
竹茹聽“以牙還牙”四字，眉睫一跳，“其實這事並不大，殿下你自己就可以解決，為什麼非要誘梁良娣出手呢？沒的讓小宋氏以為你們倆聯手陷害她，白白地恨上了咱們。”
“讓她覺得我有黨羽，總比讓她覺得我孤身一人強。”履霜淡淡道，“再說弱不稱尊，我為這麼點小事去做出事端來對付她，有這個必要麼？”她把話題收在了那裡，沒有再說下去。轉而問，“明天早上，我有安排嗎？”
竹茹想了想，說，“長亭翁主那兒先前派了人來，說是明天早飯後，翁主要來看您。”
“就說我躺久了，精神不濟，上午先出去走走，請她晚上再來吧。”
“諾。”
一夜無話。
次日晨起，履霜隨口提議出東宮走走。她命殿裡的宮女們遠遠跟著就好，只竹茹一個貼身伺候。宮女們都答應著，默不作聲地跟在後面，留她們主僕兩個慢慢地在前面散著步。
履霜道，“這一年來我身體一直不好，都沒顧得上問一句，水芹現在怎麼樣了？”
竹茹道，“去年她受了傷，侯爺賜了好多東西下去，命她婆婆把她暫時領回家調養。後來她身子養好了，侯爺本是要她再進府去伺候您的。哪裡想到她在養病的時候，居然同她的姑舅表弟看對了眼。這不，巴巴地求了侯爺，不肯再進來呢。”
履霜忍不住笑，“這倒好。我聽說到了節慶，太子妃是可以宣召家人進宮探視的。等過程子，爹來時，你提前囑咐他一句，帶水芹也過來吧。”
竹茹點點頭，“殿下再隨便賜她點什麼添妝，也是她的榮耀。”
