成息侯不敢深勸她，只是流著淚說，“爹這一生，失去的已足夠多，左右你一沒，我也跟著去了便是。可你怎麼不想想你母親？她一生所有，唯你而已...”
母親，生她時難產血崩的母親。履霜到現在才真正理解她。而如果她還活著，知道自己拼死生下的孩子，有一天也走了自己的老路，那該多傷心啊。履霜這樣想著，心中一痛，一顆極大的淚流了下來。
這件事之後，成息侯和竹茹兩人，每日都寸步不離地跟著履霜。
她不知是因看管的嚴，找不到機會。還是被勸說的歇了心思。總之，再也沒有嘗試過自殺。
但對萬事萬物，卻逐漸的淡漠了下來。原本只是性子安靜的，如今卻變成孤僻了。常常一天下來都一言不發。
成息侯雖心疼，卻也無能為力。只能陪伴她罷了。
而在這時候，府裡來了人，傳來聖上要宣見他的旨意。他放心不下履霜，思慮後讓把竇陽明家的接來，同竹茹一同照管履霜。自己匆匆往宮裡去了。
等到了福寧宮，王福勝引著他進去，聖上看清他面容，吃驚道，“...怎的一年多沒見你，面色差成這樣？”
成息侯見他也老邁了不少，心中同樣驚詫，勉強笑了一下，“老了，這一年來三災九病的，反反覆覆總不好。家裡的孩子，又，又也病著...”
聖上點點頭，嘆了口氣，讓他坐。又走過來，親手倒了兩杯茶，“你我都漸漸地上了年紀，素日裡也要保養些。”
“是。只是臣到底是比不上陛下有福的，兒女都孝順，萬事又如意...”
“瞧這話酸的。我的那些孩子，又何曾都是孝順的呢？不然這一年來，我也不至於...哎。”
成息侯看他疲憊神情，曉得他是想到了二皇子，起身告罪，“臣...”
聖上按著他坐了下來，“好了好了，沒事的。”遞了一杯茶水給他，“家裡的孩子好些了麼？”
“比先前大好了，只是還有些不舒服。”
聖上聽的“唔”一聲，“我記得，你那個女兒，現如今是十六歲？也到了該成婚的時候了。”
成息侯手裡的茶盞沒拿穩，一下子掉在了地上，“陛下...”
聖上只當沒看見，神色淡淡的說，“你應該猜到，早在行宮裡，朕就有了這份心。”又道，“那孩子如今也算朕的外甥女，人又乖巧。她一旦入宮來，勢必和旁人是不同的。”
成息侯明白他的意思，所以更惶恐，跪下道，“謝陛下抬愛。可臣的女兒身子很差，一年裡倒有十個月要吃藥。性情又乖僻，一天下來也不說幾句話。且雖掛在臣名下，出身卻是很卑微的，她的親父親母皆是庶出...”
聖上不悅地“噯”了一聲，“哪有你這樣的父親？一味的貶低自己的孩子！”
成息侯伏跪下去，懇求說，“臣女小家碧玉，絕不敢高攀。”
聖上親手扶了他起來，“這叫什麼話？那孩子我見過的，再文靜沒有，哪裡是你說的乖僻？身子弱，沒事，來宮裡養。宮裡別的不多，就是國手和藥材多。在這兒調養幾年，豈不是比在外不鹹不淡地治著強？再說到身份，她如今既姓了竇，那便是你和阿歆的女孩兒了，便是我，也只有把她當作親外甥女兒瞧的。”
成息侯又跪了下去，反反覆覆只是磕頭，“臣的女兒真的配不上太子。”
王福勝見他這樣的固執，直把聖上說的面露不悅，打圓場道，“一家子骨肉，侯爺這是做什麼？陛下您也是，脾性這樣急，不像提親的，倒像是討債的了！”
聖上配合著哈哈笑了起來，退了一步道，“也罷，此事你回去好好想一想吧。”
成息侯還待要說，王福勝悄悄衝他搖了搖頭，他只得告退出去了。
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