履霜便從內室走出。輕聲問，“你怎麼想？”
竇憲撫摩著指節，慢慢地說，“我今夜拖住叛軍，剿殺其盡，兩次都是鄧疊第一個站出來答應的。如今又冒著險來，同我說那麼一番話。他，我是信的。只是劉炟...雖說他為人一向很好，可不知道為什麼，我總覺得...”
“我心裡想的卻同你相反。那位鄧大人，說得好聽些是忠勇過人，說的直白些卻是為利不惜赴死了。他對自己尚且這樣，將來又怎會馴順對你？如今不過是指望著拿奇功結你之心，慫恿你去想辦法邀功罷了。一旦事成，我恐怕他會視你如登天之梯，棄若敝屣。”
竇憲一向是不怎麼喜歡聽她發時議的。總覺得一個小姑娘考慮這些，太危險。何況她的確又有不凡的本事...這個念頭冒出來，便不欲同她多說，只簡短道，“你也說的太過了。”
履霜搖了搖頭，認真地說，“方才我在內室悄悄打量他，見他生的猿睛鷹準，又說什麼五殿下當無愧於東宮位，這樣倨傲。”
她這話說的孩子氣，竇憲忍不住笑，心裡的嚴肅散了許多。揉著她的頭髮道，“你什麼時候會看面相啦？”
履霜急道，“我是認真說的。”
竇憲拖長聲音說，“我知道”。
履霜便明白他不會把自己的話真正聽進去。他是磊落君子，罔顧手下的血與汗這樣的事他是做不到的。在心裡嘆了口氣，道，“那投五殿下的事，我倒是贊成他的。”
竇憲搖頭道，“無非是請功一事，何必為了這個去巴巴地投靠皇子，沒的叫人看低。”
“我讓你去投他，不是為了這個。”履霜的神情漸漸肅然，“今晚叛軍來襲，一同站出來的有誰，你還記得嗎？”
“沈豐、宋斐。”
“是大殿下的心腹與五殿下側室的哥哥。”履霜加重強調道。“那位沈大人我不瞭解。可宋斐，我聽人說他是樂陵宋氏旁支的庶出子，因性情怪僻，自幼不得父親和族裡喜歡的。只因其姨母皇后得勢，又迎了他妹妹做皇子側妃，這才升至列將軍。”
竇憲點點頭，不屑道，“我曾和他共過幾次事，這人極小家子氣，凡事無利絕不近，心腸又冷硬。他手下曾有人喝醉了酒，笑話他借釵裙晉升，他當時倒沒說什麼，過後卻找了個事情做局，把那人做弄的半死。”
“你也說他是個無利不近之人了，那何以今晚搶著站出來？”
竇憲隨口道，“許是他迫切地想建立功業吧。這原也沒有什麼。”
履霜搖頭，“人的性情是天生註定的，哪有一夕之間便移了的？你總是膽子大，凡事衝在前頭，爹說過你好多次，你可改了嗎？”
竇憲稍頓。
履霜又道，“所以今晚宋斐必定是有了能勝、又確定可得功勳的指望，才搶著站出來——不惜開罪大殿下。你想，值得他們兩方搶的東西，會小嗎？”
竇憲內心微動，抿了一下唇，聽她繼續道，“再說王嵐的那出鳳鳥來巡之計。那個大東西看著是嚇人，可叛軍中人至於全被唬倒嗎？我瞧著有幾個人叫的聲音也太大了，我在城牆上都聽的一清二楚。再說那燒殺了不少人的火。當時風颳的那樣大，風隼上憑是塗了多少磷，也被吹掉了吧？既如此，火是哪裡來的？”
“你是說...”
履霜點點頭。
竇憲懊惱地用手捶了下桌子，“該死！原是劉健藉機奪利，劉炟那兒大約也知道點，郎舅兩個商量好了去搶功。倒被我一猛子驚散了。這下別說請功了，他們不恨我便是輕的了。”
“商量好了？只怕沒有。”
“怎麼說？！”
“若五殿下果然想把此戰之功歸於宋斐，多說幾句話嚇退你便是了，為何他一言不發，任由你去打頭陣？何況他又在你去請功被責難時，站出來解了圍。我瞧著...他不像個愛使心機的人。”
竇憲聽的心中一鬆，笑道，“這倒是，他是出了名的老實人。大約是皇后瞞著他在搞鬼。”
履霜點頭道，“所以這投靠二字，明面上投的是五殿下，暗地裡卻投的是皇后。你想，你是侯府公子，一旦投靠，她豈能不重視？二來，你惹怒了大殿下、沈豐和宋斐，除了她，還有誰能替你化解？三則，憑什麼你兩度苦戰不得請功？我雖看不上鄧疊，但他有一句話說的很對，你完全可以找一個分量重的、與陛下關係親密的人，來替你進言——東宮！”
見緊閉著的房門終於被開啟，竇憲從內送了履霜出來，又低下頭諄諄地叮囑她、目送著她一路回去，這才返身回房。暗夜中傳出了一聲冷哼。隱身於其間的桔梗氣沖沖地迴轉到了自己的屋子，把門“砰”的一聲關上。
木香本臥在床上睡熟了，被她的關門聲驚醒，坐起來迷迷糊糊問，“怎麼了？”
桔梗氣的不答話，過了好一會子方恨恨道，“你是沒瞧見他們倆的樣子，打量著人家都不知事兒呢！”
木香聽了這話，睡意立時消散了大半，“快別說這樣話了，上來睡會兒，折騰一夜了。”替她鋪起被子來。
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桔梗走過去推她道，“好姐姐，你就不氣嗎？”
木香頭也不抬地說，“哪兒有奴婢生主子氣的理兒？”
“我從小伺候二公子，深知他的脾氣秉性，這事兒是怪不著他的。真正讓人噁心的，是西邊那個。”
