時至五月，天氣漸漸炎熱起來。因竇憲向來耐不住熱，府裡早早地就用上了冰。
松風樓裡的書桌下，擱著一個小銅盆，裡頭放了滿滿一盆子冰。後面的木製風車對著它緩緩轉動，把涼氣全吹了過來。
竇憲一手拿著兵書，一手在沙盤上擺弄著各色陣法。履霜坐在他對面的軟榻上繡著一塊帕子，時不時抬頭活動一下痠痛的脖頸。
兩人同處一室而靜默無言，整個房間，只有風車的轉動聲響。
“原來是這樣，我明白了！”竇憲忽然放下手裡的木塊，笑。
履霜含笑問，“明白什麼了？”
竇憲興沖沖地拉她過來看，“你瞧這個陣法，好不好？”
履霜凝神細看，沙盤上的木塊被擺放成了一個圖案，似乎是隨手放置的，但又彷彿有一定的規律。她仔細看了幾遍，仍看不懂其中門道，抿嘴笑道，“我哪裡懂這些？只這木塊擺的像天上的星星，瞧著怪好看的。”
竇憲笑了一聲，指著沙盤道，“這隱隱連成一排的，是匈奴常擺的陣法“柺子馬”。剛才你說的像星星一樣的木塊，是我軍的人。若我為主帥去抗擊匈奴，定會把陣法擺的散而不聚，好叫敵人大意撲空。等他們撤走時，我軍再聚攏過來，猛力撲擊，並用刀專砍馬腿...”洋洋灑灑地說了許多。
履霜雖聽不懂，但見他說的眉飛色舞，也覺得歡喜。不想他說著說著，聲音漸次低落下來，“...算了，講這些做什麼。”
他大約又想到自己的身世了。
履霜在心中嘆息。當日遇刺何等兇險，竇憲卻孤身一人斬殺了二十餘位刺客。那樣的武藝至今令她記憶猶新。若非他是廢后的外孫，如今怎會這樣不得志？勸道，“你如今已是列將軍了，何必妄自菲薄？”拿起桌上的茶盞遞給他，“說了好一會兒子話了，潤潤嘴。”
竇憲接過，把那盞酸梅湯飲的乾乾淨淨。等茶盞見空，履霜才發現裡頭擱了不少冰，蹙眉道，“這才五月呢，你房裡擱了冰也就罷了，怎麼喝的東西里也加了？仔細傷著胃。”見竇憲只是敷衍地點頭，她有些氣，道，“再則這冰是外頭買的，不一定乾淨呢。總之你少用...”
忽然門上傳來輕叩聲。竇憲如蒙大赦地叫道，“進來吧”。竇順躬著身子走了進來，面帶無奈稟道，“二公子，禁軍裡的李超大人，又來啦。”
竇憲煩悶地嘆了口氣，“怎麼又來了？”
履霜問，“又？”
竇憲苦著臉道，“這幾天，也不知他們是吃錯藥還是怎的，每天當值也不巡邏了，酸話也不說了，成日介地纏著我說親切話。下了值，又一氣兒地約我上酒樓。”
履霜抿嘴笑道，“大約是見聖上召見了咱們，心裡忙慌，怕你說出什麼來，這才上趕著巴結。”
“我猜也是。”
“他們這樣纏你，你都是怎麼回的？”
“我可懶的回他們，每次撞上了都是自己走開。若他們託人見我，一概推說不在。”
“就該這樣驚嚇驚嚇他們。依我看呢，你越性連下午的值班也別去了。天這樣的熱。”
竇憲搖頭道，“那怎麼使得？我晾著他們是一回事，擅離職守又是另一回事了。”
“做點姿態給他們看看嘛。”履霜把手按到他肩上，輕言細語地說，“聽我的。你才進宮去拜見過帝后，趁這會子作勢是最好的。”
竇憲仔細想了想，笑道，“也好。”重又拿起手邊的木塊來。
履霜便道，“我去廚房看看，甜湯熬好了沒有。”
竇憲頭也不抬地說，“仔細太陽曬著你，叫竇順或者桔梗木香去吧。”
履霜笑道，“哪裡就這麼矜貴了？我也繡了夠久的帕子了，出去散一散心吧。”帶著竇順一同出了房門。
等走到樓下，履霜隨口道，“勞煩你了，要跟我一起去趟大廚房。”
竇順爽快地說哪裡話，“端湯的活計，原就不該是姑娘乾的。”
履霜讚道，“怪道二哥總說你忠心、不偷懶兒。果然呢。我很想賞你，可惜今日出門急，沒帶荷包。”
竇順聽她這樣說，滿口推辭著，“姑娘誇我，已經是天大的福分啦。”
履霜歪頭看著他，“這麼著吧，我這兒有個巧宗兒，你願不願意聽？”
李超在成息侯府前已等了一炷香的功夫。守門的人一問三不知，始終都說“不知道二公子去哪兒了”。
他氣不過，指著那幾人罵道，“你們都是守侯府大門的，竇大人進進出出的，你們會不知道？”又吊著眼睛說，“你們知道我是誰嗎？我是東平王的內弟，當今尚和我沾親帶故呢。”
侯府的侍衛一早得了竇憲的囑咐，面上都笑嘻嘻的打著太極，只是不理他。
李超正沒奈何，忽見竇順從府裡走了出來。看見他站在門口，倒吸了一口氣，轉身就走。他趕忙叫道，“竇順！”
