少頃，車架停在了長秋宮門前。王福勝扶著履霜下車。守在宮門前的宮女們都有些詫異，但還是紛紛行禮道，“給王公公請安。這位是？”
王福勝道，“這是成息侯府的竇四姑娘，來給皇后殿下請安的。”
宮女們紛紛納福，又往殿內去報。不一會兒，便有一個穿著繡花宮裙、模樣更為體面的宮女出來，引著他們進去。
皇后以簡樸聞名，宮殿亦不以奢麗見長。偌大一個長秋宮，竟絲毫不見彩幔飄飄。用的布幔、靠枕都是家常半舊的。入了內殿，更是越性連個薰香也沒有，只有案前擺放了幾枚時新果蔬，其天然芬芳倒也潔淨好聞。
履霜隨著丫鬟走近內殿，恰逢皇后也掀了內殿的簾幕，走了出來，“你來了。”
履霜忙下拜，“臣女竇氏，冒昧來見，萬望殿下恕罪。”
“哪裡的話？”皇后含笑道，“炟兒一出去做事，我這兒就怪冷清的。有孩子來我不知道多喜歡。走近些，我瞧瞧。”
履霜大著膽向前走了幾步。
“傷可大好了？”皇后一面問，一面指了下首的位置道，“坐吧。”
履霜不敢託大，再三推了方在椅子上坐了小半個位置，“王太醫治的精心，傷口已經大好了。”
皇后意味深長地笑，“宮裡出來的人，自然經驗老道。且你這個做病人的又配合。”
履霜聽她意有所指，沒有接話，只微笑了一下。
皇后便也沒有再繼續這個話題，轉而囑咐她別吃辛辣之物，帶醬料的也別碰。女孩兒家，年紀輕輕的可別留疤。就這說起，同她談起養生美容的淡話來。
一時到了晌午。皇后開口問履霜願不願意留在長秋宮用飯。
履霜起身笑道，“殿下賜飯，原不應辭。只是家兄還在宮門前等著。”
“那不如讓憲兒也來吧。”
“謝殿下好意。您和陛下今日親自召見了我們，已是極大的榮幸，萬不敢再嘮擾宮禁了。”
皇后笑嘆道，“真是個懂禮的姑娘。你既如此說，便早些出宮和你哥哥一塊回府吧。代我向你爹孃問好。”
履霜欠身應下。
皇后招手命丫鬟捧了一堆綴錦的禮盒來，“這裡面是一些衣裙、首飾，宮裡才做的。樣式不知你喜歡不喜歡，拿著別見笑吧。”
履霜忙又謝過。皇后便指了幾個婢女替她捧著東西，一路送出去。
履霜剛出了長秋宮的宮門，便見兩個雙十年華、穿著宮裝、脂榮粉豔的女子帶著大群僕從遠遠走來。
“那是？”
身旁捧東西的婢女悄聲道，“那是五殿下的兩位側妃。梁側妃、宋側妃。”
履霜早就聽說梁敏有位姐姐在五皇子宮中，這時候聽得一個“梁”字，立刻往兩名側妃身上來回掃著。果然，左邊穿粉色那位，眉眼和梁敏很相似。
那兩個女子漸漸走的近了。履霜俯身行禮道，“臣女竇氏，參見梁側妃、宋側妃。”
宋側妃是個形容淡淡的女子，聽見她問候，點了點頭，也就罷了。而一旁的梁側妃，神態本帶著點漫不經心的，並沒注意履霜，但當她說到竇字，態度立刻親近起來，“姑娘從母后宮裡來？”
履霜說是。
梁側妃關懷道，“早就聽說姑娘受了傷，可大好了？”
“大好了。謝側妃關懷。”
兩人就履霜的傷說起，絮絮地說了一會兒話。宋側妃一句都未插言，只是見她們越聊越深，方才淡淡提醒，“母后在等著咱們呢。”說著，就往前走。
梁側妃似乎很顧忌她。聽得這樣的話，一下子收了口，草草地對履霜告了一聲別，便跟上去追了。留下履霜在原地暗自稱奇。
