付敏之跳起來，拖著沉重的鐵鐐想要向她撲去。顧宇清已快一步，抬腳就將他踹翻，踹完還將鞋底在地上碾了碾，是在嫌棄付敏之髒了自己的腳。
首輔越看越覺得不對勁，魏錦對付家的恨意是從哪來的，他有些心驚。
顧錦芙在付敏之狼狽間蹲下身，盯著他滿是血絲的雙眼低聲說了幾個字，原本還想要撲上去的付敏之如被定身了似的，直至她笑著站起身走出牢房，他才發出恐懼地吼叫聲：“不！不可能！！”
她並沒有回頭，只聽到付敏之後來如同瘋魔了般大笑，臨末了是重重的一聲悶響。
歡喜想到什麼，回頭看，顧錦芙只淡淡地說：“救活，哪裡能死得那麼容易。”
她清俊的面容上無悲無喜，卻叫歡喜看得脊背一陣寒意，忙低頭應是帶人折回去看情況。
外邊陽光明亮，踏出大牢的顧錦芙抬手遮在眼前，瞅著篩過指縫的光束，她突然就笑了。笑著笑著卻是落下淚來，蹲在大牢門口，捂著臉，肩膀抖得不能自已。
顧宇清站在她身側，抬手輕輕拍了拍她帽子，仰著頭看遙遠的長空，湛藍的顏色朦朧在他眼眸中。
魏公公突然蹲在門口不走了，所有人都沒敢抬頭，盯著腳尖。也不知是過了多久，終於見到她再度站起來，身姿挺拔，聖賜的蟒服頭目猙獰，叫人望之生畏。
顧宇清凝視著她纖長的身影，眼神有幾分晦澀。
“見過陛下。”
落滿暖陽的乾清宮東暖閣，顧宇清半跪在天子跟前。
趙祁慎伸手去將人扶起來，卻遇到顧宇清先往後縮，他的一雙手落在虛處，跪地的青年也已經順勢站起來。
他鳳眼有光微閃，收回手負在身後，溫和地說：“先前並不知你身份，多有忽視。”
顧錦芙站在邊上大大咧咧地笑道：“兄長又不是小氣的人。”說著還對顧宇清使眼色，卻不想聽到兄長說，“陛下身為君，我等不過微不足道的臣子，不敢勞煩陛下費心才是。這些年來，陛下待思思恩重，草民感激涕零。”
言語間除了表達謝意卻毫無親近，顧錦芙一時都聽愣了。
趙祁慎負在身後的手握成拳，若有若無察覺到這個大舅兄對自己的敵意，思思親暱二字更是叫他心裡莫名不是滋味。
他可是一直不知道她乳名，相比之下，親疏極分明。
顧錦芙偷偷拽了兄長的袖子一下，顧宇清並沒理會，而是說道：“草民今兒前來，是怕陛下會因穆王世子而牽連到思思，有所誤會，特來為陛下解惑。”
顧宇清說著也不管趙祁慎想聽不想聽，自顧的繼續說：“草民當年在流放時遇到洪災，把思思送上岸後卻無力氣再掙紮，順水沖到一處，險些喪命。醒來的時候發現自己被一老婦人所救，便隨著老婦人一路避難，一路打思思下落。”
“可惜草民並未得到有任何關于思思的訊息，幾番意志消沉。救草民的老婦人這時病重，草民有恩未報，就尋一處落腳勞作，為恩人治病。天不遂人願，最終也沒有把病重的恩人救回，草民再度開始流離的生活，時是跟著受難的百姓被各地衙門驅趕，直到有一天從北邊到了蜀地。”
“蜀地亦常有山匪橫行，專抓像草民這樣的流民進寨子補充人力。草民慚愧，讀了幾年書，在山匪中顯出有幾分急智，為求生只能合汙代為謀士。直到穆王府出兵剿匪，正好是當時的寨子被攻，草民想出脫身之計，獻計指揮山匪應戰。”
“穆王殿下和其二公子發現我這給山匪出謀劃策的，於是活擒了草民。草民當時已從山匪中頂替了一名姓邵的匪賊身份，雖未被識破是流犯，但二公子卻也起了殺心，要斬草民來示軍威。”
“是世子得知我這人，在刀下把草民救回，自此帶在身邊。這便是草民到了穆王府的全部過程，陛下可派人查探。”
他條理清晰地敘述當年過往，趙祁慎越聽心情越沉重。
顧宇清這樣的做法雖是闡明，但明顯也是因為不信任，才會這樣鄭而重之的說明。
趙祁慎嘴角勾著抹淡淡的笑：“我從未懷疑過什麼。”
顧錦芙也是這會才知道兄長當年都遇到什麼，又是怎麼活下來的，聽到遇到的那些苦難，心裡發酸。
兄長當年也是京城有名的才子，最後為寇才得以保全性命，又險些死於穆王二公子刀下，九死一生。裡頭的屈辱不必多言也能想到。
怪不得兄長曬黑了，也比以前身體壯實許多，恐怕在寨子裡的時候也還得被逼著搶掠，刀光劍影中度過。
趙祁慎用短短幾個字表達善意，顧錦芙收起那些感傷，扯著兄長的袖子說：“哥哥，陛下不是多疑的人。”
顧宇清在此時總算是有了些許笑意，但那也只是在妹妹跟前：“不過是要把事情說清楚。”
她回於一笑，先前的沉重被沖淡不少。
趙祁慎抿著唇站在兩人跟前，有種隻影形單的可憐，她可從來沒有這樣扯著自個袖子撒嬌。
“陛下。”顧宇清說，“草民還有一事要與陛下稟報。”
大舅兄又恢複公事公辦的樣子，趙祁慎頷首，聽他說道：“穆王世子如今在王府其實連個實權都沒有，不過是被父親拿來利用，想以此放鬆陛下警惕。穆王世子對穆王也是寒心，但他若不爭取世子之位，恐怕下場就和他的兄長一樣。”
“我知道穆王府裡不太平，兄弟相爭的事也早有耳聞。”
“是，如若陛下想要讓穆王府歸順，其實可以從世子那頭下手。”
顧宇清說著，神色極為鄭重，是一種與人談判的表情。趙祁慎心中一動，問道：“兄長是否有高見。”
