慕幽皺了皺眉，神情略顯擔心地說，“蕭樓整天和赫連玦幾乎一個鼻孔出氣，他們肯定早就是一路了。”
畫臨沉默片刻，墨眸看向慕幽，沉著地推敲道，“九王爺既然此次親自前來，想必南疆的勢力還並未被他收入囊中。”說完又是稍稍思忖一番，隨即緩聲道，“是時候該和大世子蕭眠見面好好談一談了。”
慕幽覺得他的分析好像挺有道理，默然點了點頭。
苗疆，五毒行宮。
蘇遺和上邪一同登頂斷腸崖，闊別五毒總壇多年又重歸故土，來到祠堂中，照例叩拜了供奉在列的祖師爺以及一眾先祖的靈位。
兩人接著又前去大殿拜見掌門及眾長老，掌門毒聖虛炎捋著花白的胡須坐在正位，其餘長老們坐在側位接受他們一一行禮。
蘇遺將最近在離淵跟進的一些事務與掌門長老們詳細彙報一番，上邪則站在一旁聽著，偶爾插上一兩句補充一下。
虛炎靜坐在座位上，面色沉著地聽他們講完，捋著胡須點點頭說，“這些年，離淵那邊的事務多虧你們盡心操持。”
上邪聞言搖頭晃腦一臉得意，眯眼笑著說，“可不是嘛，掌門你看我和師弟都累瘦了。”
蘇遺淡淡瞥了上邪一眼，嘴角輕微動了下，抬眸看向虛炎沉聲道，“是師兄說笑了，處理好本門事務是身為五毒弟子應盡的責任，況且在處理離淵各大小事宜上，也少不了眾長老以及師兄弟們的相互扶持。”
“好了。”虛炎擺了下手，笑著說，“你們師兄弟二人能力如何，本座自然深知。”
此話一落，蘇遺和上邪皆是一陣沉默，他們聽出掌門像是話中有話，很有默契地靜等他下文。
虛炎眼神沉靜地看向他們，最後目光落在蘇遺身上，嘴邊淡笑神情肯定地微微點點頭，緩聲說，“本座年是以高，後輩又是如此出類拔萃，看來本座可以安心退位頤養天年了，這掌門之位就由蘇遺來接替吧。”
蘇遺心中一沉，方才已然料到虛炎可能會提及此事，現在聽他直言提出時，還是不免愣了下。
上邪當即眯眼笑了起來，哼哼唧唧拍手鼓掌，聲音含笑地說，“那是必須的，我師弟可都盼了好幾年了，選他不會錯的。”
在座的一群長老們頓時面面相覷，轉而又是對上邪能說出如此之話見怪不怪。
虛炎沉聲笑了兩聲，面色欣然道，“蘇遺資質卓越，在眾弟子中可與你這個師兄不相上下，又素來行事穩妥，本座也相信自己不會看錯。”話落視線又掃過一眾長老，沉聲問，“諸位長老可有何意見？”
長老們紛紛點頭附議，並無一人對蘇遺繼任掌門之位一事持有反對看法，皆是認為他是極為合適的人選。
蘇遺始終垂眸不語默然沉思，聽到眾長老們也頗為贊同虛炎的提議，忽然悶聲說，“弟子不想繼承掌門之位。”
虛炎聽聞此話神情很是詫異，靜似寒潭深邃無波的眸子看著蘇遺，想要洞悉他此時的想法，語氣中帶著幾分探究問道，“你說什麼？”
蘇遺仍是低著頭目光落在地面上，隨即直直跪在地上，拱了拱手才緩緩抬眸對上虛炎的視線，眸子中一片澄澈，語氣冷靜地說，“弟子才略拙劣，要讓掌門失望了，自覺難以肩負掌管五毒的大任，還望掌門另選他人。”
上邪一手叉著腰，瞪著跪在地上的蘇遺直納悶，突然一手啪的拍在蘇遺頭上，詫怪道，“師弟你腦袋壞掉了，說啥胡話呢？”
蘇遺只是雙眸緊緊望向虛炎，態度極為堅決地再次重申道，“弟子心意已決，請掌門另選他人。”
虛炎微微輕嘆口氣，皺眉不解地問他，“為何？”
