江南的天氣依舊晴好，卓紫凝已經回到了自己的嶽州分壇。前幾天，江南西道江州總壇派人來傳話，說鐘鳴壇主想見她一面，希望她到江州去一趟。來傳信的信使告訴卓紫凝，雖然韶山的圍剿行動以失敗告終，但卓紫凝因為發現了鐵血盟在韶山的據點，所以依舊有功，因此鐘鳴總壇主叫卓紫凝去江州的目的，很有可能是給她一個升遷的機會。在言語中，信使說話的口氣頗為謙卑，想來是已經把卓紫凝當做了新貴。這讓卓紫凝不禁生出了一絲感慨，以前默默無聞的時候，別人連瞧都不會正眼瞧她一眼，現在大紅大紫了，一個個又都倒貼著上來巴結她。
打發走了信使，卓紫凝慢慢走回屋，從韶山回到嶽州已經十多天了，但葉離卻一直沒來找過她。過幾天她就要到江州去了，見了鐘鳴應該怎麼說，在她走之前還是要跟葉離商量一下才是。
這段時間，日子可謂是平靜如水，能夠算作是大事的，只有兩件。第一件事是聽說蘭州分壇的壇主李松平前幾天被人幹掉了，至於是什麼人做的就不得而知了。而第二件事看上去似乎和辰教沒有太大的關系，從朝廷傳來訊息，南詔國國王皮邏閣將於下個月入唐覲見。
卓紫凝推開房門，卻看見葉離已經坐在她的房間裡。卓紫凝急忙掩起房門，心道，這家夥莫不是又翻窗進來的吧。
卓紫凝見葉離斜倚在椅子上，臉上倒是一副高傲的表情，不由得起了逗弄的心理：“喂，葉大公子，我好歹也是個未出閣的姑娘家，你總是從我房間的窗子進進出出的，像什麼樣子？我的窗臺都快被你踏破了。”
葉離看了她兩眼，道：“好啊，一會兒我就從你的正門走出去，正好也讓你們嶽州分壇的手下們看看，他們壇主的閨房裡走出了個陌生的男人。”
卓紫凝一愣，葉離這是在開她的玩笑嗎？之前她雖然偶爾也調侃過葉離幾句，但他從來也不搭理她，今天這是怎麼了？
“好了，說正事吧，聽說鐘鳴派人來找你了？”葉離很快便從剛才的玩笑話裡跳了出來。
卓紫凝點了點頭，眼神中也透出了一絲興奮之色：“他似乎是想讓我升遷。”卓紫凝看了看葉離，猶豫了半晌，又試探著道：“記得你之前說過，想讓我進入辰教的高層，那你有沒有辦法讓我替掉鐘鳴，做江南西道的總壇主？”
“江南西道總壇主？”葉離看了卓紫凝半晌，眼神怪異，“看不出你野心還不小。”
“你有沒有辦法？”卓紫凝倒是一臉的期待之色。
“你把我當神仙了？”葉離又好氣又好笑，“江南西道總壇主的位子有多少雙眼睛在盯著呢，憑什麼輪到你來做？天上掉餡餅？”
卓紫凝的嘴巴張了張，果然是自己異想天開了：“那現在咱們該怎麼辦？”
葉離不禁輕笑一聲，道：“江南西道總壇主你就不要想了，趁早打消這個念頭吧。不過對於此次升遷的機會，我倒是給你選了個好地方。”
“什麼地方？”
葉離一笑：“隴右道，蘭州分壇。”
“蘭州？”卓紫凝的臉一下子拉了下來，眾所周知，隴右道的壇主是最難做的，去蘭州做什麼呀？卓紫凝的心裡千百個不願意。但這個時候，她忽然又想起了前幾天聽說的事，蘭州分壇的壇主李松平被一夥不明身份的人給幹掉了，難道此事與葉離有關？“蘭州分壇的壇主李松平是……”
“不錯，是我讓人去殺的。”葉離介面道。
卓紫凝的心緒慢慢的開始活絡起來，李松平之死是韶山圍剿兩天後就發生的事，這麼說來，葉離早在韶山圍剿之前就開始計劃蘭州的事了。不過他把自己送進蘭州那座火坑，究竟是為了什麼呢？
卓紫凝道：“因為聖火教的關系，辰教在隴右道的發展一直很不順利，不知你為何要讓我到那裡去？”
此時的葉離已經恢複了往日的神情，他清晰的道：“隴右道是辰教的一個難題，在這種地方，只要你能稍稍有一點建樹，你就會受到整個辰教的矚目，嶽州那些不過是些小打小鬧罷了。”
“可是要在蘭州拓展商路談何容易啊，像聖火教這種龐然大物，我就算有一百個膽子也不敢去碰啊。”卓紫凝抱怨了幾句，心中卻忽然一跳，葉離這家夥應當不會去做沒有意義的事，難道他真的有辦法避開聖火教，讓蘭州有生意可做？“你在西域也有路子？”卓紫凝看著葉離。
葉離微微一笑：“你就放心的去吧，我不會坑你的。”
卓紫凝思索了一會兒，又道：“如果鐘鳴不同意我去蘭州呢？”
葉離看了卓紫凝一眼，眼神玩味：“你可以找宗嶽幫你說情。”
“宗嶽？”卓紫凝一愣，“跟宗嶽有什麼關系？”
葉離道：“你和宗嶽的關系不是挺好嗎？蘭州分壇隸屬厚土堂，厚土堂在辰教負責的是採買方面的工作，而宗嶽恰巧又是管錢的，因此他與厚土堂之間的關系可以說是非常緊密。你進了厚土堂就像進了宗岳家的後院一樣，只要你抱緊宗嶽這棵大樹，還怕以後沒有前途嗎？我覺得宗嶽對你不一般，如果你想進厚土堂，他肯定十分高興。到時候就算鐘鳴不同意你去蘭州，宗嶽也會想方設法的讓他同意。”
卓紫凝聽罷沉默了一陣，道：“你的意思是，我以後就要靠著宗嶽往上爬了？”
葉離道：“我只是給你提了一個方案，至於要不要做，你自己決定。”
“你跟我一起去蘭州嗎？”卓紫凝問道。
“不。”葉離搖了搖頭，眼中泛起一絲光亮，“最近兩個月我有要事，暫時分不開身，待我這邊的事情結束，就去蘭州與你會合。”
冬日裡的朔風吹到了江南，樹梢上的最後幾片黃葉也飄飄然的飛走了。雲蔽餘暉，江州城的傍晚也隨著蕭蕭晚風慢慢降臨。
江州刺史府旁，南詔國國王皮邏閣的行轅就落在此處。月初的時候，皮邏閣帶著一隊人馬和進獻唐朝的物品離開南詔國一路北上，前往唐朝朝覲。皮邏閣聽聞江南風景秀麗，於是便改變了原先的路線，來到了位於江南西道的江州。
此時，一位年輕人敲開了南詔國一行人馬的住處，來到了皮邏閣的面前。
