隊伍彎彎繞繞走遍了族裡的每一條小道，便開始向山路行進。
應琰只曉得要去往月出山，但他哪裡能認得出這一模一樣的群山裡哪一個叫月出山呢，只是跟著隊伍走著罷了。也不知走了多久，前後的人們行進的速度突然慢了下來。
應琰這方將將身處山腳下，他估摸了下，最前頭大概在半山腰位置。從這裡開始就是狹長的上山路了，因而原本五、六人並排的隊伍，現在只容得不超過兩人並肩而行。若是從遠處看這隊伍，好似漫山間遊動著一條細長的藍色錦線，極為壯觀。
經受過上次禹山的鍛煉，應琰爬這月出山幾乎能以“輕而易舉”來形容，他雖不費力，但前行的速度委實太慢，將人的耐性都快磨沒了。
等到應琰到達半山腰的時候，他才終於明白為什麼前行的速度會如此緩慢。
每個人都依次在祈求山神佑護。
那半山腰開出了一小片空地，空地相接的一角正放著那大鼎般的月陶。所有的族人排著隊經過月陶前，在離它幾尺遠處磕頭跪拜，然後將手中的貢品投擲入月陶中，這才算是完成祭山神，便可下山去了。
怪不得楊磊說給他找了個好位置。
應琰正乖乖排著隊，突然感到衣袖被拉了一下，他低眸一看，是多日不見的牛陶。
牛陶朝他燦爛一笑，語氣中略帶調侃“應大人打算求什麼？”
“無所求。”
牛陶聞言有些不解，抬頭見應琰神色自然而淡漠，問道，“你不想升官？或者什麼家人身體康健，屋宅平安之類的？”
應琰似是連想都沒多想一下，答道，“如有也可，若無也罷。現下的日子已是很好，以後的事便是以後的事，多問無解，多求無益。”
牛陶伸了伸腰，一派懶洋洋的樣子，“看來應大人沒有啥子怕的事，心裡也沒啥子在意的人了。”
應琰將牛陶的話細細品了品，沒言語。
牛陶見他這副書呆樣子，嗤笑道，“我新學了個你們漢人的詞兒，孤家寡人說的就是你。”
應琰老實地點點頭，他倒還真是。
牛陶捧腹大笑，“也不知皇城裡的人是不是都像你這樣又木又呆。”她笑著拍了拍應琰，“人還是得有些錯事，你活得太正了，沒勁。”
兩人正聊著，楊磊風風火火地擠開人堆拉住了應琰，“應大人，總算找到了你了！呦！牛陶姑娘也在啊，你今年的月陶做得可真是了不得啊！”
楊磊人粗曠，嗓門也大，也不等二人回應便一把拉著應琰往前走，“應大人快，我提前派人給您佔好了位子，咱們趕緊的！”
佔位子還佔得這麼理直氣壯，生怕別人聽不見，自然就引得周圍的族人不滿了。
甚至有幾個月族青年已經摩拳擦掌一臉怒意地過來了，這下任是楊磊也覺得自己大概是又挑事了，但他偏偏嘴硬，脖子一犟、下巴一抬，“咋個了！應大人是朝廷命官，他本來就得做這個祭祀的頭，難道還要跟你們一起等在這不成？”
應琰聽此言只感到一陣頭痛，忽低眸見牛陶唇語道，“走。”
他也不猶豫，向四面的族人伸手作揖，然後便悄默地隨著牛陶轉身下山了。
只剩下還未意識到自己被拋棄了的楊磊，還在原地吼著。待他被族人漸漸包圍，終於意識到自己窘境回頭想找應琰，他身後哪裡還有人。
“應大人哎！”
……
聽到這聲嚎叫的時候，應琰和牛陶已經離人群很遠了。
牛陶手裡摘了一跟草杆子，一甩一甩走得晃蕩，“你可不知道，這大半個月我為了做這月陶，腰都差點斷了。”
“還沒人能說話，憋死我了。”
