第十六章開始尋人沈氏歸
自柳清書死後，大多數奴僕被遣散，畫笙跟嬤嬤求證，整理出一張清單，其中三個人最為可疑，娘親身旁的杏兒，沈氏身旁的黃英，江氏身旁的白粒。
戚姐姐忙於百裡棠事務，這點瑣事不值得麻煩她，所以也只能求助宜蘇。畫笙將紙條疊工整塞入腰間，並未帶上旁人，自己去了六哥的院子，誰知道竟碰上沈氏和她兩個女兒。按理說沈氏佛堂反省怎麼會這麼快回來，可自己早該想到，顧蕭不過是做個樣子。
“不知母親今日回府，畫笙本該去門口跪拜迎接，還望母親原諒畫笙不知之罪。”畫笙跪下，膝蓋捱了青石板，刺骨的冰涼。上次已然撕破臉，雖說沈氏不會明面對自己怎麼樣，可姿態放低些總是沒錯。
“七姑娘言重了，倒是我應該跟你陪個不是，七姑娘如今翅膀硬了，便不將人放在眼裡，是母親我的錯。”沈氏居高臨下的看著畫笙，眼睛裡狠毒之色一閃而過，這個小賤蹄子突然就開了竅，不停的給老爺灌迷魂藥。
顧風晴挽著沈氏的胳膊俯視畫笙，臉上鄙夷之色毫不收斂，說出來的話更是不加掩飾的尖酸刻薄，“七姑娘正被爹捧在手心上疼愛，自然顧不上教養她的母親。母親只當養了個白眼狼，何必再費心。”
顧螢塵倒是並未多說，只是仔仔細細觀察畫笙臉上細微的表情，卻見她榮辱不驚，波瀾未有，心裡震撼異常，這個七姑娘像變了個人一般，若是母親還是用以往的辦法，恐怕不會有什麼成效。
畫笙想出來應對的辦法，擺出一副委屈的表情，眼睛裡淚珠一閃一閃的，“上次卻是畫笙的錯，可畫笙愚鈍，實在猜不出母親的目的。只當是母親要給畫笙一個警示，這才把所有錯處扛了下去，還望母親原諒畫笙。”
顧螢塵心裡駭然，眼瞅著母親又要出口奚落，這才搶了她的話頭，“七姑娘有心了，上次的確是咱們考慮不周，忘了你的感受。”
沈氏不滿的看了一眼顧螢塵，她向來知道自己這個二女兒是聰慧的，上次顧畫笙明明說的那麼清楚，自己這個二女兒怎麼就替她圓了過去。顧螢塵安撫的拍了拍母親的胳膊，“想著七姑娘要出去，就不耽誤七姑娘的時間了，母親一路奔波也要回房休息了。”
畫笙依舊跪在地上點點頭看著她們離開，待想起身卻發覺腿都跪麻了，好在旁邊伸出來一隻胳膊緩了燃眉之急，“六哥好興致，可是來園子裡賞花的？”
“這含苞待放的花兒有一朵，可惜被幾朵要謝的老花兒給欺負了。可惜本公子一直秉著萬花叢中過，片葉不沾身的原則，不然還就得來次英雄救美。”宜蘇手裡拿著摺扇敲了敲畫笙的腦門，這孩子倒是不傻，沒同沈氏真的撕破臉，只是這以後的路恐怕也不太好走了。
“我自幼奇怪，無論是貧窮書生還是世家子弟，無論寒冽三九還是酷暑三伏，永遠是一把扇子不離手，這其中可有什麼典故？”這個疑問卻是真心的，在百棠谷中並未有這種風俗，可來了京城卻是時時刻刻能夠看到，走在街上即使平頭百姓腰間也掛著一把摺扇，對了，還有那位不知廉恥的老王爺。
宜蘇看了一眼手中的摺扇，扇柄處磨損不少，自己也修補過好多次，沉吟許久才開口，“別人我是不知道的，我手中這把是我娘留給我唯一的遺物。”
“六哥，對不起啊，我不該問你的，等下次我見了，見了別人問出答案再告訴你。”畫笙雖然沒心沒肺可也能看出宜蘇臉上掩飾不住的悲傷，能看出這把摺扇已經破舊，心裡便有了主意。
“不提這些陳年舊事，你今日出來可是為的尋我？”宜蘇很快恢複笑意，悲傷消失的無影無蹤，他很少在外人面前袒露心緒，今日可能是積壓太久了吧。
“我長年累月呆在這深宅裡，出去也沒什麼門道。嬤嬤年歲大了，也不能替我奔波勞碌。我找六哥是想讓六哥替我尋幾個府中故人，用朱筆標出的尤為重要。”畫笙將紙條雙手遞給他，臉上表情無比誠心誠意。
“不過是尋幾個人，你六哥的能耐可大了去了，放心就好。”宜蘇接過來妥貼收藏，“我瞧著你跪了許久，這春日氣寒，最容易遭病，回去可要喝上幾碗姜湯去去寒氣。”
畫笙乖巧的嗯了一聲，朝他告了辭就扭頭離開了。宜蘇低頭看了看手中的扇子，已經拿在手中這麼多年都沒吸引到他的目光，還說什麼情深義重，都是騙人的話。為了不糟蹋娘親心意還是就此束之高閣吧。
顧螢塵扶沈氏回了房裡，找了個藉口打發了大姐，這才同母親推心置腹的說了說話，“雖不知她如何跟變了個人一般，可咱們也不能同她撕破臉皮，不然萬一她去尋爹爹告狀，咱們處於劣勢，有什麼懲罰也是說不定的。”
“可如今她已經爬到我頭上作威作福，一個庶女而已，倒比你跟你大姐更大的面子，你叫我怎麼能咽得下這口氣。”沈氏半躺在床上，她是稱病又託了爹爹說情才得以從佛堂回來，怎麼也得裝個樣子。
“如今她跟宜蘇聯手，咱們更加不能硬碰硬。這宜蘇鬼點子多的是，還是得想個辦法離間他們。”顧螢塵心裡明白的很，上次的事是宜蘇一手策劃，為的就是看畫笙是不是誠心依附與他。
“還是你想的周到，娘親年紀大了，實在想不了這麼多了。我如此費盡心思不過是為了給你跟你大姐以後一個靠譜的孃家，受了委屈也好叫你們夫家有所忌憚。不能像我今日這般，你們要引以為戒。”沈氏說起孃家就止不住的心痛。
“娘，您先好好休息，等您休整好咱們再從長計議。”顧螢塵侍候她躺下，蓋好被子，才將幔帳解下轉身離開。
