十一郎想起孟縈上輩子的經歷，愈發痛恨自己，心疼孟縈。
兩輩子，娘子對待枕邊人都是那般赤誠。他又有何臉面再去面對她？
孟縈一覺醒來，日已西斜。她睜開眼，心情好了不少。
她見十一郎一直坐在她的床邊，並未離開。
見她醒來，十一郎開口說道：“娘子，我聽你的，此事不會上報，以後上報的訊息都先給娘子過目，由娘子定奪。”
“不敢，你有你的選擇，豈容他人置喙？”孟縈淡淡地說道。
“不，若無娘子，我早已身喪，既然身喪，談何忠君？”十一郎訕笑道。
孟縈睜開眼躺著，沉默不語。
“說起來，娘子可能不信，我活了兩輩子。上輩子沒有遇到娘子，我死在了萬花賞宴上。然後我像孤魂野鬼一樣，眼睜睜地看著沈家覆亡，五郎墜江，大曌戰火連綿，生靈塗炭，卻無能為力！這輩子我有娘子，有小魚，沈家一切安好。我捨不得，也放不下現在的日子。
來西北之前，女皇私下召見過我。她以沈家為脅，讓我定期彙報西北的情況。她對娘子始終都很忌憚，更忌憚定國公府在西北的勢力。特別是去年賑災，所有道州都拒絕接受來自瘟疫區的流民，只有隴右道接收了近三十萬人，且這些人並未將瘟疫帶到隴右道。
事後，女皇總覺得遭了娘子算計，耿耿於懷。以至於娘子賑災歸來，女皇並未給娘子任何賞賜。這次她讓我找到衛家的把柄，企圖削弱衛家對西北的掌控。
女皇近期對靖安候頗為信任，因為朝中武將只有靖安候府與娘子有仇。她信任靖安候府，也是知道七皇子夫妻離心，難以相互扶持。現在七皇子已經成了爛泥扶不上牆，他也破罐子破摔，每日醉生夢死。女皇想用靖安候府制衡定國公府，其實最終的忌憚都是娘子。”
“從一開始，我就和玉郎聊過，我本無意趟這趟渾水，是你和玉郎將我拉下水。現在我不管怎麼做都是錯，清靜無為，就是坐以待斃。努力經營，便被無端猜忌。反正在女皇那裡，她不喜歡我，忌憚我，活著都是我的錯。”孟縈輕聲說道。
“女皇還是很欣賞娘子的，不然也不會點娘子為狀元女郎。若不是娘子娶了玉郎，娘子說不定比母親還要厲害。”
隨後她又緩緩地說道：“平郎，這次我之所以不讓報磁鐵礦的訊息，一是因為我不知道礦藏量多少。二是，沿路走來，西北苦不苦？那些農人連耕地的鐵犁都沒有，也沒有鋒利的鋤頭和鐮刀，這種狀態下如何提高糧食產量？不能填飽肚子，談何繁衍生息，發展西北？
我就想提煉些生鐵為這些人造些趁手的農具，四郎帶回來的番薯是個好東西，產量極高，比玉米產量還要高。可以養活更多的人，讓他們不再餓肚子。我也想讓他們過上長安城裡百姓一般的生活。
其實我對造反並不感興趣，也沒有很強的權力慾，我不想生靈塗炭，生虹霓和虹霽的時候，我做了個很長的噩夢，夢中的景象太可怕，戰爭並不能解決問題。政權的更替有很多種，並非只有造反一種。
女皇想要我死，我不認命。她只會用陰謀詭計，並無容人之量。她作為上位者，我和衛家兄弟怎麼做她都會挑刺。她只看到她手伸不到的地方，卻不想想，西北若無衛家，誰能替大曌守好西北的大門，阻擋大夏的狼子野心？”
十一郎搖了搖頭，低頭不語。
“難道夢中的警示還不夠嗎？衛家兄弟自始至終從未想過上面那個位置，他們只想守一方平安。平郎若是善惡不分，我真的覺得好累！”孟縈喃喃道。
“娘子，如果是我，未必能做到如娘子這般大義。我的命是娘子救的，以後我都聽娘子的。以前是我想岔了，娘子愛重我，我便驕縱了。現在想來，這些年一直都是娘子在包容我。現在換我來守護娘子。”
聽他這麼說，孟縈有些不敢相信。
“我讓那三人明日到府裡來，娘子有何事可吩咐他們。磁鐵礦的事，我不會上報。以後要上報的事，都由娘子決斷。”
