“魔法部最近不是在調查馬爾福一家嗎？”雷古勒斯將玻璃瓶推到蕾多面前，“你們找不到證據，但我有證據。”
聽他說出這樣的話，拿出這樣的東西，蕾多愣住了。她很難形容自己此刻的心情，哪怕說是震撼也不為過。要她如何想象，眼前這個比她還小一歲的、還在霍格沃茨讀七年級的學生，甘願冒著生命危險來做這樣的事情？
蕾多下意識地就要拒絕：“不行，這太危險了——”
“對我來說，贖罪而已。”雷古勒斯悲傷地笑笑，打斷了她的話。“年長的食死徒會拿那些他們折磨過的俘虜給年輕的人，讓我們來了斷他們，為了訓練我們毫無恐懼地殺人——我殺過人，手上沾過血，不像你想象的那麼無辜。無論怎樣我都有危險，背叛食死徒有危險，那加入食死徒就不危險了嗎？”
蕾多因他的話而難過，同時又毛骨悚然。她完全想不到，就連如此年輕的食死徒，手底下都欠著好幾條人命！
“沒什麼好說的了。如果有新訊息，我會再來見你。”雷古勒斯從桌旁站起來，將兜帽拉得更低。“小天狼星……最近好嗎？”
“他工作挺忙，不過很好。”蕾多輕聲回答。
“那就好。”雷古勒斯嘆息了一聲，“這事情，別告訴他。”
蕾多的追問脫口而出：“為什麼？”
但雷古勒斯沒有回答。他只是低下頭，轉過身，快步朝酒吧門口走去。黑色的長袍在他身後飄揚著，只見最後一縷袍角在門口輕盈地一晃，他就這樣消失不見了。
聖誕節期間，全英國的巫師們都在享受著這個小小的休戰期——雖然只是看起來風平浪靜。大街小巷都出現了各種各樣掛滿小飾品的聖誕樹，潔白的雪花簌簌地落在寬敞的街道上，原本五彩繽紛的樓頂也盡數成了白色。聖誕頌歌被輕柔的風送到英格蘭的每一個角落。
但是魔法部還在加班。蕾多今晚沒能像她期望的那樣好好睡上一覺，她前腳才從魔法事故與災害司的會議室裡出來，後腳就得到了霍格莫德遭遇食死徒襲擊的訊息。當她馬不停蹄地趕到中庭門廳時，一大群睡眼惺忪地職員正擠在那裡，甚至有幾個身上還穿著睡衣。與之形成鮮明對比的是，今天本該休假的米麗森·巴諾德和傲羅指揮部負責人阿拉斯托·穆迪衣冠整潔、精神抖擻地站在旁邊。他們手裡握著魔杖，一副隨時準備戰鬥的模樣。
“司長，您要親自去嗎？”蕾多一下子清醒過來，立刻問她。
“當然。”米麗森簡短地回答。
“我們不確定食死徒現在有沒有撤退，或許他們會事先埋伏好，等著我們出現的時候再一網打盡。”逆轉偶發事件小組的負責人跟在蕾多身後趕來，低聲說。“司長，您最好——”
“我已經做好了戰鬥的準備。”米麗森掃了一眼站在旁邊的一大群人，斬釘截鐵地說。“幾乎站在這裡的所有人都試著勸說過我。如果你們認為自己有能力讓我改變決定，我也不介意你們來試試。”
蕾多和旁邊的同事交換了一個無可奈何的眼神，接著朝米麗森身後的那群人望去。其中大部分是穆迪帶來的傲羅，剩下的都是逆轉偶發事件小組成員。蕾多還想說什麼，但米麗森沒有給她勸說的機會。她大步流星地穿過正廳，站在了燃燒著碧綠火焰的壁爐旁，一副不為所動的模樣。
“行了，孩子，你勸不動她的。”穆迪粗聲大氣地說，“如果你擔心她的安全，最好的辦法是跟著米麗森一起去。”
“好吧。”蕾多輕聲說，顯得十分擔憂。
“不用擔心。”穆迪拍了拍她的肩膀，從鼻子裡哼了一聲。“食死徒？我一隻手就能掐死一個！”
說完，他領著傲羅們，轉身走開了。蕾多一邊搖頭嘆氣，一邊朝壁爐走去。
“司長，”她嚴肅地說，“請讓傲羅先走，好嗎？”
米麗森點頭同意了。等到剩下的人已經不多時，她才跨進壁爐，在啪的一聲中幻影移形。蕾多緊隨其後，當他們一先一後出現在霍格莫德的街道盡頭時，傲羅已經全副戒備，所有人都抬頭注視著遠處的天空。
“看上面。”米麗森對蕾多說。
她的聲音尖厲得有些不自然，甚至夾雜著一絲凝重。還沒等她反應過來，她已經拔出了魔杖。一個巨大的、綠幽幽的骷髏正在霍格莫德上空漂浮著，如同是夜空中一個嶄新的星座。他們沉默地注視著它，骷髏正從嘴裡吐出一條猙獰的蟒蛇，招搖似的懸掛在夜幕中。
“走吧！”穆迪大聲說，“走吧，我們快走！”
他們快步跑過沾滿露水的堅硬地面，沖進了夜色中的村落。急促而響亮的腳步聲回蕩在寂靜空曠的夜色中，透過濃重的黑暗，蕾多突然發現前面有一個人。她猛地剎住腳步，但還是同那個女人撞了個滿懷。
“莉莉？”蕾多詫異地說，“你怎麼在這裡——快走！”
“不，我不走！”莉莉揉著手臂，匆忙追上蕾多繼續朝前跑的腳步。“那是黑魔標記！你們沒有看見嗎？”
“我們就是為這個來的，”蕾多扭頭對莉莉說，“你不能跟著我們，莉莉。快離開！”
“不行！”莉莉情緒激烈地說，“聽著，有食死徒闖進了霍格莫德！我和詹姆剛好路過這裡，我們通知了鳳凰社——”
“鳳凰社？怎麼——”
蕾多還沒來得及說完，就看到一些熟悉的臉出現在黑暗裡。萊姆斯和小天狼星並肩站在一起，將一個年輕姑娘掩護在身後。就在詹姆旁邊，一對夫婦帶著他們的兩個兒子，蕾多認出那是格蘭芬多的莫麗和亞瑟·韋斯萊。很快，又有一群人從黑暗中出現了。其中一部分是霍格沃茨的教授，包括他們的變形術老師，米勒娃·麥格。
“你們在搞什麼？”蕾多已經顧不得那麼多了，有些惱火地問。“這麼多人深夜在霍格莫德遊蕩？”
