滿月稍缺，微風寒寒。金人使者看到四下的楚軍將士，露出一臉的不屑。對著眾人冷哼一聲進入了中軍大帳。
農老四高坐營帳之中，見金人使者前來既不迎接也不讓座。看他傲慢的表情心裡早已有氣，只聽他冷冷地說道“不知尊使是來下戰書的還是來遞降書的”。
這個金使是第一次接觸漢人將軍，他在來之前就聽同仁說:南方漢人貪生怕死，對我們金人一向是唯唯諾諾。聽得他滿身歡喜，心想：這次倒是一次優差。所以一路下來見到楚軍上下都是一臉傲慢，但是楚軍看他的眼神卻不是那種害怕的神色，反而充滿了無限的憤怒。現在看到對面高坐的楚王更加是對自己不屑一顧，讓他心裡大趕差異。聽著他狂妄的言辭更加令他愕然。他心裡也犯起了嘀咕，心想：這些個楚軍怎地和宋軍完全不一樣？但嘴裡依然強硬說道“降書倒是降書，到時讓你投降我們”說完手裡高高舉起帶來的信劄，說道“我們完顏宗弼大王知道你是個將才，所以有意招降你高官侯爵自然少不了你，如若不然天兵逼近，塗炭生靈”。
早有人接過金使的信劄，遞給農老四，農老四卻一直不接，嘴裡卻對金使說道“大宋的皇帝給了我個楚王的爵位，這個位置已經是位極人臣了。常言道：人往高處走，你們金國皇帝要招降我，莫不是要把他的位置讓給我坐”。
金使大為惱怒，心想：你們大宋的皇帝都被我們捉了去，大宋朝早就完了，還有你的什麼爵祿。本想高聲怒罵，但見到農老四氣勢淩人，那些個無禮的言語還是給嚥了回去，說道“他趙構乃是自立皇帝名不正言不順，更加不要說他封的你這個楚王了。我們大王說了，只要農將軍你協同我們滅了趙構，我們大王承若，事成之後封你為江南王，將長江以南的地方全都賜給你”。
農老四大怒，重重地在桌子上拍了一記，站起身來厲聲喝道“好你一個狂妄的東西，告訴你大宋朝完了我們天下漢人沒完”農老四這話一出，將那金使虎了個跌，只見農老四將那信劄看也不看一把丟在金使跟前的地上，說道“兩軍交戰不斬來使，這是我們漢人的規矩。你回去告訴完顏宗弼，我與他無論是國仇還是家恨都比天高比海深。有朝一日我必定要他身首異處”說完長袖一擺說道“送客”自然有人上前要將他帶出去。
那金使也不知道是農老四這番氣勢蓬勃的話給嚇找了還是給氣著了，只見他渾身哆嗦地說不出話來。撿起地上的信劄急忙地就出去了。
農老四的那一番國仇家恨絕不是說說而已，盡是肺腑之言。此時此刻他又想到了犧牲那幾千江州軍士，想到了金人一路南下攻城略地死在他們鐵蹄之下的無辜百姓，他的內心久久不能平靜。他時時刻刻都想到要和完顏宗弼決一死戰。
微風吹散一處迷糊的雲帶，好一番朗朗乾坤。直到此刻農老四的心情才稍稍平靜，就在這時，賬外突然傳來一陣叫喚聲，只聽許多人異口同聲喊道“請陛下兌現承諾”一連高喊三聲。農老四心裡正在納悶，出外一看只見賬外列滿大小將士，只見他們全副武裝一副整裝待發的樣子。
他們見農老四出來，只見班列中餘龍門上前一步，說道“趙構背信棄義，只顧個人生死，獨自逃到海外去了。我等原陛下以民族大義為計，早登龍庭，號令天下群雄，驅除韃虜複我中華”說完單膝跪地，對這農老四深深一拜。
其他將士也跟著餘龍門單膝跪下，只聽得眾人又是異口同聲高聲叫道“早登龍庭，號令群雄，驅除韃虜，複我中華”一連又是叫喊三遍。
農老四最開始聽到‘請陛下兌現承諾’一句，心裡已經隱約猜到眾人是什麼用意。其實在農老四的內心他真是沒想過要在自己現在的位置上再進一步，他覺得只要是能夠抵抗金人收複漢人的江山，他在什麼位置他都無所謂。可是他心裡也明白，並不是所有人都和他是一樣的想法。許多人跟著他刀槍劍雨，出生入死。胸懷民族大義忠肝義膽固然不假，但是他們也希望自己的付出能得到相應的回報。農老四也是基於這點，才會在眾人屢次三番的逼迫下同意他們的請求。現在趙構當真與天下蒼生於不顧，那他就再也沒有退路了，如若不然勢必造成軍心渙散，甚至向背而去。不過，趙構的行為著實讓他憤慨，此刻在他心裡他甚至覺得沒有什麼在顧及得了。
歷史總在不斷地重演，農老四瞬間就有了當年陳橋兵變的感覺，只聽說道“兄弟們的心意我已明白，只要兄弟們依我三件事情，農某便做了這個皇帝，如若不然農某萬不敢受”。眾人聽了農老四很榮登九五，誰心裡不歡喜，只聽他們異口同聲道“恭領聖聽”。
農老四心想：自古以來新朝替換舊朝，都將是大肆殺戮腥風血雨，歸根結底無非就是眾人懷念前朝，拼死抗爭。這一點是自己萬萬不想看到的，說道“第一：勢必保護好趙宋皇族及宗廟社稷；第二：所到之處不能劫掠百姓，殺傷無辜。第三：一心驅除金賊，還我河山。此三點，若有違背，嚴懲不貸。待到功成名就，封王拜爵，封妻蔭子”在場眾人自然歡喜應承。
大宋紹興七年，農老四建國大楚，改元太平。封立百官，建立廟堂自不用多提。剋日揮軍北上，一連收複南昌江州，轉而西向，一舉攻佔嶽陽、長沙常德等地。各路諸侯聞風喪膽，前來投誠者無數。大楚太平二年六月，江西湖廣等地盡皆落入農老四手裡。太平二年八月，農老四將都城前往長沙。自此天下成三分之勢，北有大金東南趙宋西南農楚，三國割據一方互有徵伐。
太平三年五月，大金率軍二十萬進犯襄陽，趙宋出兵十萬進攻江州南昌等地。探子早已將訊息飛報入長沙。農老四自然齊聚眾人商議。
餘龍門得知訊息，早已氣得不行，只聽他罵道“這個白眼狼趙構，金人每次南下他都是望風而逃，要不是我們出兵牽制金人他早已死在金人馬蹄之下。現在倒好了，他竟然夥同金人夾攻我們”。說完，一臉憤慨地在桌上重重拍了一記，哎嘆一聲，怒不可掲。
眾人都知道他一向對趙構很是不滿，言語之處難免有所過激。均想：國家大事均是利益為先，那有什麼該與不該。但是細細一想，也覺得餘龍門憤怒情有可原，這些年來對趙構也算是禮讓有加，從來不曾往東貿然出兵吞佔他半寸土地。一到關鍵時刻他竟然把矛頭只想自己，眾人心裡無不氣憤。只聽得王楚說道“不如我們先滅了趙構，在揮師北上消滅金人”。
王楚的觀點其實是大多數人的想法，常言道：攘外必先安內，他趙構觀念就是這個主張。而自己卻是背道而馳，先攘外在安內。農老四自然明白眾人的想法，這麼簡單的道理他不可能不懂。不過他更加清楚的是，自從他登基做了皇帝，是得到了不少人的支援與肯定，也有不少的人慕名前來投奔自己，自己無論是地盤的還是軍事實力都大大提高。可是他更加的明白，還有更多的人在反對他，在這些個反對者眼裡，他們仍然認為趙構才是中原王朝的合法繼承人，趙宋仍然是正統王朝。農老四心裡十分的明白雖然他們現在看是比較弱下，但他們卻有許多潛在的支持者。若果貿然進犯他們，就很容易激怒這些人，到時候極有可能弄成群起而攻之，反而讓自己成了眾矢之的。所以他對趙構一向的原則是敬而遠之，只要他不出兵來犯，自己絕對不會對他下手。
三兔最瞭解農老四得心思，他見農老四一直不說話，這才說道“趙構就是一群烏合之眾，他們也就是看著風勢過來消遣消遣。只要我們堅守江州南昌兩地，他見無利可圖必然退兵回去”說完稍作停頓接著又說道“這個金賊才是我們的心頭大患”說完指著地圖上襄陽城向眾人說道“他的二十萬大軍齊聚襄陽，一旦打破城池，他們就可以順漢江而下，宜城荊州等地就危險了，那時候整個洞庭湖以北的地方全都一覽無餘地暴露在金人眼裡”。
眾人聽了三兔的分析無不點頭稱贊，只聽得農老四說道“三兔說的很有道理。趙構我壓根沒把他放在眼裡，我們東面的武夷山脈就是天然的屏障，趙構想攻擊我們只有沿著長江一條路可行，只要我們將江口鎖死，他進都進不來還談何威脅我們”。
蔡久說道“可是傳言，趙構已經和金人達成協議。我就怕金人一旦打破襄陽，他們合兵一處直線南下，到時評分我們的土地”。蔡久的這個訊息，到時早就傳了開來，在場之人自然清楚，心裡也是無不擔心。
農老四不假思索說道“這個問題就是無稽之談，大家試想一下，這就好比一個賊跑到人家裡來偷東西，然後跟主人說，我偷了你家許多金銀，我們把它平分了吧”農老四這個比喻一處，惹得眾人哈哈大笑。
農老四接著說道“天下沒有這麼傻的賊，也沒有這麼笨的主人。就算他趙構再沒有節操，我相信這麼淺顯的道理他還是懂。天下之事無非就是利益二字，我覺得趙構會在這個時候來攻擊我們，絕對是尚未弄清其中的利害關系。現在天下大勢就是一個山頭上的三隻老虎，其中一隻外來比較強大的兩只本地的稍稍弱小。俗話說：一山不容二虎，可沒說一山不容三虎。兩只老虎就是單打獨鬥，要想分勝負只能一決雌雄。哪三隻老虎，那就得顧及彼此。要是金人這只打老虎一口把我們吞，那隻剩下趙構與金人兩虎相爭，下一個死的就是他”說完只見他站起身來，說道“這樣，派個人帶上我的書信去給趙構，我要跟他陳述其中厲害。讓他越過長江發兵攻打徐州等地，讓金人首尾不相顧。我們在集中兵力一舉剿滅來犯之敵”。
農老四的話讓眾人無不認可，早有人按照農老四的要求去辦了。這時只聽得餘龍門說道“如若趙構一意孤行，死心塌地與狼為伍，那我們又當如何處置”。
農老四說道“如果他當真王八吃了秤砣鐵了心，那就隨他去。這一次我必定一舉殲滅完顏宗弼，將金人趕到黃河以北去。到時他可別怪我調轉槍頭來對付他”。
不知道為什麼，餘龍門心裡痛恨金人，但是也是特別的不喜歡趙構，一聽到農老四要對付趙構他就覺得十分歡喜，只聽他對農老四的計策贊不絕口。
眾人均皆散去，農老四見原本是陸柏坐的位置卻一直空空，這才想起他已經好長時間沒有起得來了。見三兔還未離開，便問道“陸先生身體最近如何”。
只見三兔一臉沉痛的說道“他的狀態越來越差，大夫說頂多也就是十天半個月的事情了”。
雖說農老四心裡早有了準備，但是聽到他真的快不行了，心裡難免有些不快。只見想三兔點了點頭，表示知道了。三兔想他做了個告辭的手勢，便轉身去了。
眾人連續準備兩日，第三日一大早十萬大軍開拔北上支援襄陽。農老四派去見趙構的使者也回來了，說是趙構同意他的建議，答應如期出兵攻打徐州，農老四自然歡喜。沒幾日農老四便到達襄陽。完顏宗弼早在農老四到達之前，已經連續攻城多日，皆是無功而返。農老四也不進城，而是在襄陽西北二十裡的地方紮下營寨，與襄陽城形成一個掎角之勢。
完顏宗弼久攻襄陽不下，心裡早已著急。現在將農老四大軍相助越發不敢貿然行事，南北對峙。農老四的心裡也早已急的不行，他恨完顏宗弼恨的壓根生養，恨不得即刻就出軍將他生擒活捉。
