江南的小雪又再下了一遍，落在地上，沒多久也就化了。三匹快馬馱著五位行人，一路頂風冒雪而去。馬兒踩著路上的雪水迸的四散。這正是農老四一行，他們一路南下倒也太平。只是農老四的心裡甚是焦急，他恨不得馬兒插上翅膀，飛奔而去。
往事如梭，想想自己孤身在外也三年多時間。在這期間心裡無時無刻不在思念著家裡的一花一草，一人一物。想著嫂娘這幾年必定是日夜思念自己，見著自己必定是淚流滿面。想著大哥這幾年自己不再他身邊，他還會不會一天到晚板著個臉。想著二哥是不是還想以前那樣愛唸叨，想著侄女的抿嘴的斯笑，想著吳管家忙起來時候的焦頭爛額，想著大頭魚，吳良，錢呆子，還有王楚見到自己的歡呼雀舞。那種心情，怎能不讓人激動。
江州城的大門以浮現在眼前，經過三年多時間的風霜，他還是那麼的厚重與堅挺。農老四心中卻突然有了那麼一絲膽怯。馬蹄越來越緩，坐在農老四身後的杏兒放佛猜到了農老四的心聲，說道“四外公，你說江州城裡的人兒，見到你回來會有多開心啊”。
農老四心中不禁一愣，心想：會麼？他們會很開心麼？以前我給他們帶來了那麼多麻煩，他們還會巴不得我回來？想到這裡，心中好生慚愧。他突然不知道自己該如何進城，該用什麼樣的顏面去面對他們。說道“他們不會記恨我麼”。
杏兒道“不會，肯定不會。因為現在的農四爺不在是以前頑皮搗蛋的農四爺，而是一個頂天立地的男子漢了”。
農老四一聽‘男子漢’三字，心中不禁一陣慨然，心想：對，杏兒說得對，自己是個男子漢，還有什麼不能面對的。錢學究常說：知錯能改善莫大焉。說道“杏兒你真聰明”。
杏兒嘻嘻一笑說道“四外公更聰明，四外公最聰明。馬兒，馬兒，快點跑，我們快要回家”。
農老四跟著唸了一句‘回家’，接著大叫一聲“我回家咯，農老四回來咯”。只見他揚鞭策馬，向江州城奔騰而來。
冬天的清晨十分寒冷，但江州城內的街道上卻早已人來人往。農老四勒馬緩行，看著眼前熟悉的一幕一幕，心中不禁感慨萬千。張屠夫還是那麼健壯，剁起骨頭還是那麼的利落。王媽的聲音還是那麼大，怪不得他的白菜賣得最好的。看來老李還是那麼喜歡斤斤計較，攤上的蔬菜還是很少有人光顧。劉家兄弟還在賣魚，旁邊的小孩應該是蛋蛋吧，自己走的時候，他還在他母親懷裡哭鬧，沒想到現在都會幫父親抓魚了。老牛媳婦的炊餅是最好吃的，楊大爺的攤位怎麼換人了？那麼大年紀，想必也是幹不動了。
走著走著突地農老四的坐騎像是受到了驚嚇，只見一輛載滿蘿蔔的獨輪車壞在地上，旁邊駝背老人慢慢站起身來，嘴中不斷唸叨：不中用了，不中用了。
農老四跳下馬來，幫老人架好車，只見老人抬起頭來本想道謝，轉眼看著自己眼前的這個黑黝黝滿嘴歡笑漢子似曾相識，思索片刻不禁有些失措，只見老者道“你。。。你是，農四爺”。
農老四笑著點了點頭，應道“誒，我是農老四”。老者原本還以為自己眼花看錯了人，抱有一絲僥幸，現在見他給了答案，一下子驚慌起來，連忙說道“小的該死，小的該死，驚擾四爺了”。說完便要伏地求饒。
農老四忙地扶起老者道“喬大爺，叫我農老四就行了，您這麼大年紀，四爺四爺的叫著，豈不是折殺我了麼”。
喬老者聽道農老四的話，都有點不敢相信只記得耳朵。一臉驚呆的看著農老四，一時說不出話來。農老四放眼看看周圍眾人，只見他們站得遠遠注視自己，露出的神色與喬老者一般差異。他知道，他們還是害怕自己。心裡不禁想起杏兒方才說的話，自己是個男子漢，要知錯能改。只見他雙手抱拳，對著眾人施了一禮，說道“各位街坊鄰裡，我農老四曾年少無知，給各位帶來不少麻煩繞過不少是非，從今往後我農老四必定痛改前非，還望各位海量汪涵，給農老四一次洗心革面的機會”。說完便單膝跪地，當街一拜。眾人聽農老四說的誠懇，也不再猜忌，異口同聲道“好說好說”。接著只見他再一次給眾人施了一禮，隨後便翻身上馬直奔農府去了。
沒過多久農老四一行便到了農府門外，眼前的一幕驚得他目瞪口呆。他不敢相信自己得眼睛，一種極不詳的預感漫上心頭。農老四渾身顫抖，急忙下馬，誰知腳下一空，摔了下來。府外打掃的小廝見到一行人，又看到馬上的杏兒，連忙過來攙扶起農老四，那人一眼便認出他是農老四，只見他又驚又喜說道“四爺，您回來了”。
農老四死死卡住他的雙臂，眼淚在眼眶裡猛轉，顫抖指著大門上的白縞道“告訴我，這是，怎麼回事，誰死了”。後面‘誰死了’三個字，是吼出來的。
小廝面對農老四的質問，有些不值所錯，他不知道自己是疼痛還是害怕，只是戰戰兢兢道“四爺，回來了”。接著甩開農老四沖進府內大叫道“四爺回來了，四爺回來了”。
福壽二人面面相覷，杏兒和莫善見到這一幕，也嚇得是滿臉淚痕，二人連忙下馬，來到農老四身邊。農老四越來越害怕，他既希望馬上知道答案，又怕知道答案。就這麼不到十來步的距離，他卻跌倒了三四次，幾乎是半跑半爬地進入了農府，一進門就遠遠看到兩口棺材停在大堂。農老四徹底蒙了，他的腦海是一片空白。只見他想瘋了似得竄進大堂，只見一口棺材前寫到“農公承伯之位”，另一口寫道‘農公承仲之位’。農老四是一字一字往下看，著每個字猶如尖刀一般透過他的雙眼刻進他的心房。此時，他才感到了內心無比疼痛，痛得他說不出話，發不出聲。他不知道自己該幹什麼，也不知道自己在做什麼。他將雙手在自己頭皮上狂抓，他發現這還不是最有效的方法，他還想知道些什麼，他突地伸出雙手猛地揪住身旁的一個家丁，他一分不清這人是誰道“這是怎麼回事”。那人只是膽戰心驚，除此之外也不知道說些什麼。農老四見他不回答自己，將他甩開，接著有用同樣的方法抓住另外的人又用同樣地語氣質問著這人，這人也是一樣不知怎地回答，就這般連續四五個人，依然沒人回答他。他越來越激動，他已經控制不了了自己。在他的內心他知道兩位兄長的死是真的，可是讓他難以接受。只見他飛出一腳踢向供桌，只聽得‘噼裡啪啦’的一些列破碎之聲，緊接著又將另外一張供桌掀反，又是一陣‘噼裡啪啦’之聲。揮起拳頭在農承伯棺材上猛紮起來，紮完農承伯的接著紮農承仲的，嘴裡亂吼亂叫道“怎麼回事，怎麼回事”。
眾人見農老四已失去控制，怕他越鬧越亂，一擁而上止住農老四雙手，農老四拼命掙紮，眾人卻死死不很鬆開。他感到自己已毫無氣力，用腦袋猛地撞擊棺材，一邊撞一邊哭泣叫道“大哥，你出來啊，你出來啊”。農老四額頭撞得血肉模糊。在場眾人見到這一幕，無不淚雨潸然。這真是：當年一別君健碩，驀然回頭陰陽隔。想起以往萬千事，心似針紮似刀割。哎，可嘆，可嘆。
農老四再也支撐不住，攤跪在地上，嘴裡只是大哥二哥的唸叨，眾人也拉他不起。突地農老四耳邊傳來已熟悉聲音，只聽得那人焦急喊道“老四，老四，我的兒啊，你在哪”。
農老四一聽這聲音也不知頓時清醒，也不知道哪來的力氣，趴著擠出人群，只見眼前一位身著縞素的老婦人，目光呆滯滿臉淚痕，雙手在空中亂摸，農老四忙到他身邊，愣了許久，才抓住那婦人的手，抹在自己臉上，道“嫂娘，你的眼睛，你的眼睛怎麼了”。
婦人也不答話，雙手在農老四臉上一陣亂摸。莫了許久才，一把將農老四抱進懷裡，失聲痛哭起來。哭道“嫂娘，再也看不見我的兒了。你再不回來，嫂娘也就隨你大哥二哥去了”。邊說邊用手在農老四後背敲打。
農老四豈不痠痛：朝思暮想回家去，一進家門滿堂素。一聽‘大哥二哥’四字，立馬清醒起來，推開農夫人問道“嫂娘，你告訴我，大哥二哥是怎麼死的”。
農夫人哭著道“你哥哥被人殺了，你媳婦蓮兒也被嚇瘋了。這個孽障是要回來要全家人的命啊”。
農老四心中跟著唸了一句‘全家人的命’，接著又道“嫂娘，你知道是誰害了他們是不是，你就告訴我吧”。
農夫人道“我的兒啊。你回來就好，我們農家又有頂樑柱了。你就不要問了，你要是再有個三長兩短，我們農家可就真完了”。
農老四漸漸鎮定下來，看著自己眼前農夫人，他知道自己這位如親生母親般的嫂子，這些年必定受了不少委屈。他再瞭解她不過，她不想說的事情沒有誰問得出來。他不想，也不能再讓任何人任何事來傷害她。二人相擁在一起，痛哭起來。
眾人見這番情景，心有不忍，便相勸，二人這才作罷。丫頭將農夫人扶起引著堂上椅子坐下，只見農夫人掏出袖中手帕，試了試眼中淚水。目光呆滯看著棺材的方向，過了許久才道“給你二位哥哥上柱香吧”。農老四點了點頭，忽然又想起農夫人已經看他不見，心中又是一陣酸楚。險些又哭出聲來，強忍著應了聲‘是’。
下人們早已擺好供桌，吳管家點了六枝短香，拱手遞給農老四道“四爺，請”。
農老四接過短香，道“大哥二哥，老四給你們上香了”。說完叩了三紀響頭，吳管家又接過農老四手中短香，每個靈位前插了三支。
農夫人道“吳管家，麻煩你明朝，給咱家個個店鋪，碼頭，錢莊，酒樓，以及全國各地分店捎個話去，以後咱家就在也沒什麼大爺、二爺、三爺、四爺”說到這個‘三爺’的時候，只見農夫人一臉的憤怒。轉又化為淚水流了下來，哽咽了好一陣才說道“咱家只有一位老爺，那就是你們眼前的農老四”。
