兩千年前, 十方明宗蠱惑百姓，成為其信徒之人完全失去自己意志, 將空境明王視作唯一的主人, 以全部力量將其供奉，為此不惜拋妻棄子殘害他人，整個世界都被瘋狂的氣息掩蓋。
十方明宗打著佛門名義行此邪教之事, 優曇婆羅不能容忍，自請降臨凡塵, 尋找救世聖者淨化人間。優曇婆羅乃佛境之木，凡間的水土對他而言都是不淨之物, 他來到人間後的第一件事便是以無上修為製造出蓮華境，將自己的報身優曇婆羅樹紮根於此，其葉則是行走人間尋找有救世之心的人。
那時的南方正值最黑暗的時期, 所有與十方明宗作對的修士都慘遭迫害，尤以佛修最盛。優曇婆羅葉化身的釋天僧只是沿著江水走了一遭, 便已超度數萬亡魂。
那一年, 城中全是供奉十方明宗的佛堂, 出了香火鼎盛之處, 遍地都是亂葬崗。釋天僧行走於累累屍骨之間，發現了一個每日都在安葬死者的小沙彌。這小沙彌名為遲素, 本是貴族出身, 父母卻被蠱惑成了十方明宗信徒，從此什麼聖賢書都忘在腦後，一心只想侍奉空境明王積累功德。
十三歲那年, 父母將遲素剃了頭發想要送給十方明宗，他不願和那些拿走自己家所有財物的和尚在一起，就趁父母不備逃了出去，從此成了一名沒有寺廟收留的流浪僧人。
少年遲素每天都在看著死人，有人因不願供奉空境明王被邪教信徒打死；有人把救命錢都捐給十方明宗，自己在家死了三日才被草蓆一卷扔了出去；也有人認定真的信徒水火不侵，於是在家中放火，就此帶著一家老小走向末路。
什麼奇怪的死因都有，唯一相同的是，他們死後就什麼都不吵了，是最安靜的鄰居。遲素藉住在義莊，與鄰裡友好相處的方法便是將他們都埋起來，然後念一段往生經。
遲素從來不是一個合格的和尚，他連金剛經都背不熟，只有這往生經始終爛熟於心，兩千年過去，亦是一字不忘。只可惜，現在的他已不再超度任何人。
釋天僧在一旁看了這個小沙彌整整一年，一年之後，這原本宛如螻蟻的少年便被帶進蓮華境。
在那青蓮盛開的佛境，遲素第一次見到優曇婆羅樹，那是他生平所見最高大聖潔的草木，只是遠遠看上一眼，便覺置身於日月星辰之中，心境變得如大海般遼闊，再不受凡塵愛恨幹擾，他想，原來這就是信仰，這才是真正的佛。
“你所求為何？”
遲素和尚在樹蔭中跪下，五體投地虔誠無比，耳中只聽見這莊重的聲音，本是一片死寂的心海突然激蕩起來，他抬首，眼眸中盡是少年熱血，“貧僧只求誅盡妖邪，斬盡罪人，令人間成為無惡淨土！”
這是他第一次向優曇婆羅述說自己的願望，所得答複只有一句話——“你若能喚醒優曇婆羅花，便可完成這個願望。”
那時的他太年輕，行事莽撞不知進退，故而沒有得到佛的認可，那朵花也沒為他開放。後來，遲素日夜在優曇婆羅樹下修行，經歷數次輪回拯救人世，他終於學會了掩飾，也習慣了將一切情緒都埋在平靜的外表之下。
三百年時光，他不曾動過一次氣，始終微笑面對世人，就連轉世後被十方明宗當作明妃百般折磨，也只是冷靜地引導世人將其覆滅。
這樣無悲無喜的表現終於得到了優曇婆羅的認可，佛境至聖之花開了，他即將成為佛境的遲素尊者，從此脫胎換骨不再是凡人。
若不是那個少年自雪衣天城一躍而下，或許遲素早已成佛離開人間。只可惜，世間沒有如果。優曇婆羅花開的那天，一個名為蘇白的少年被逼死了，遲素尊者在他墓前入魔，人間沒有被他們淨化，所以註定要迎來一場浩劫。
優曇婆羅說他是入魔，遲素尊者從不這麼認為，直到現在依然如此。蓮華境之中，黑衣僧人看著優曇婆羅樹被燒毀後留下的金色灰燼，眉目間只有惋惜，
“你嫌我戾氣太重，不願與我繼續淨化人世，我成全你。可劍神滅禦劍山莊滿門，手上亦是沾滿無辜之人的血，他還對你有情慾，貪婪地想要佔有你，你為何要選這樣的人代替我？
我的優曇婆羅，你真是魔障了。”
牧白衣是尊者一手打造出的瘋子，可枯月知道，這看似雲淡風輕的和尚，其實內心瘋狂遠勝牧白衣。好在，人一瘋就沒理智，利用起來也容易，他將自己所有野心都隱藏好，此時佯裝成尊者的忠實信徒，只附和道：“尊者，那株仙草不識時務，你定要給他教訓。”
然而，遲素明明已親手將優曇婆羅化為灰燼，聽見此話卻是立刻冷冷瞥了他一眼，
“它不是草，是世上最聖潔的花。”
僧人眼神中沒有任何感情，可枯月知道，尊者讓牧白衣求生不得求死不能的時候，也是這樣的眼神。他心道，牧白衣說得沒錯，那株草是唯一能讓尊者有情緒的存在，雖暗暗估量著如何利用此事，表面卻仍是恭順道：“是。”
遲素從不關心他的反應，黑衣僧人依舊盤腿坐於地面，仍是一遍又一遍抓起那些金色灰燼，看著曾經的信仰從指縫紛揚落下，不論如何與地面接觸，始終不會沾染上半分塵埃。
優曇婆羅樹就算死了也是這麼幹淨，這讓遲素很高興，所以，想起那朵已忘記自己本質的花，他也是微笑著要救它出苦海：“玷汙它的男人萬死難以贖罪，甘願淪落凡塵的它也必須重新生長，回到自己原本的幹淨模樣。”
遲素本是優曇婆羅最忠誠的信徒，入魔之後這份信仰便成了世上最可怕的扭曲執念。提起釋英，他終是將視線移向了一旁的枯月神魂，平淡一問：“劍神已將北方聯盟連根拔起，你下一步是何打算？”
劍修的一切舉動都在尊者眼裡，枯月自然也知北方聯盟徹底完了，然而他面上卻不見任何慌亂，反而笑道：“當年奚珺將玥朝滅得更徹底，但凡有可能複闢之人都被他誅了九族，縱是如此，我不也捲土重來了嗎？”
