很多宮女感嘆嚮往皇後的仁慈寬厚，因為中宮要放許多宮女出宮去，畫屏、巧巧她們都要走的，她們一出去，就會空出許多空缺來。所以那些沒到年紀的宮女，都爭著搶著想要被分配去中宮當差。
那陣子，畫屏、巧巧、珠珠、素娥她們禮物都收到手軟，都指望她們在範雪瑤跟前說兩句人情話，好把她們調到中宮當差。
沒多久，畫屏、巧巧、珠珠、素娥、小金、小紅、春桃、曉月、月姑等人一起出了宮，臨行前，範雪瑤給畫屏、珠珠、巧巧這些貼身侍女每人四十兩銀子，其餘殿外的侍女都是二十兩。另外一些沒有禦制印記的宮樣首飾，錦緞。她們這些年積攢的月俸錢、賞錢不算在內，積年賞賜的料子，珠花飾物也準她們一併帶出去，以做她們出去後嫁人的妝奩之用。
十幾個到了年紀的侍女，戀戀不捨地出宮，臨走前，都到範雪瑤跟前磕頭拜別，當時抱頭痛哭，那離別的哀傷勁兒，叫那些小宮女看了，都忍不住紅了眼睛。
範雪瑤拉著畫屏她們的手，一字一句的叮嚀：“出去之後，別仗著身邊有幾個錢就大手大腳。把錢留著，自己好好收著才是最安穩的。別的人不管再親，都沒自己可靠。不管是嫁人還是不嫁人，總歸有個傍身的。買點兒地，做點什麼小經濟，都挺好的。家裡近的，可以互相走動走動，也是個依靠。別在宮裡是好姊妹，一出了宮，就把大家都拋了。我那個侍女嫣然你是知道的，要是有什麼事兒，就去找她，不大的事她都能幫你們。”
畫屏她們沒有不應的，千辭萬辭地擦著眼淚走了。
她們一走，範雪瑤看著只是少了些人，就彷彿變了個樣子的椒房宮，心裡很不是滋味。
尤其是女兒奶聲奶氣地喊：“畫屏，染手手。”
女兒今年才兩歲，小名叫玉虎兒，她人雖然很小，卻很愛美，見她梳妝也要抹胭脂水粉，她怕胭脂水粉不健康，不肯給她用，畫屏就拿鳳仙花給她染指甲哄她。
“畫屏走啦。”
女兒問：“什麼時候回來？”
範雪瑤聽了這話，輕輕嘆息。
“娘不知道。”
女兒眨眨眼，她太小了，還不明白什麼是離別，總覺得畫屏就是辦了點事兒，轉眼就回來了。後來連著幾天沒見著畫屏，一直喊，乳孃和侍女們哄著她玩耍，過了些時候，她就忘了。
小孩子忘性大，讓大人羨慕。
範雪瑤又一次習慣性喊出了畫屏之後，看到沒心沒肺地和雪兒在氈毯上玩耍的女兒，嘆了口氣。
這些大宮女一走，範雪瑤便把她們的副手提拔起來，補了空缺，然後又提起小宮女給她們做副手，叫她們帶著教。
從前伺候妃嬪的貼身宮女，為了爭奪主子的寵信，爭陽搶勝的很厲害。大宮女都排擠小宮女，不讓她們有出頭的縫子。小宮女一方面伏低做小，伺候爹孃一樣伺候大宮女，暗地裡則睜大了眼睛盯著，好抓住機會露臉，甚至是拿住大宮女的錯處，把她們拉下來。
這因為以前沒有出宮的可能，所以主子的寵信就尤其重要。主子喜歡她們，逢年過節得的打賞也要比別人多些，多攢點錢，老了日子就好過一點。
可是現在不同了，到了年紀她們就能出宮，因此雖然還是不大願意，可卻不像以前排斥的那樣嚴重了。
小宮女依然殷殷勤勤，大宮女卻不再敝帚自珍，她們把人帶出來了，她們以後才好出宮。不然要是主子覺得底下的宮女不好用，多留你幾年，你怎麼辦？所以都盡心地教她們怎麼才能伺候好主子，各種規矩，技藝等。
範雪瑤如今身為皇後，伺候的宮女就有四十名，不提輔佐她的女官，內侍等等，這人一多，事情就雜，調理這些宮人就是一樁麻煩事兒。
想到今後每過幾年就要這樣一次，她不禁感到頭皮發麻。索性之後再選宮人，都是從新進宮，剛出來當差的小宮女裡挑人，這樣調理好了，起碼能用上十年。
韋太後早晨起床後，侍女備好妝奩，服侍她梳妝。
她看著鏡中自己蒼老的容顏，稀疏花白的頭發，隱約可見的頭皮，伸手摸了摸，手上又落下兩根頭發，不禁深深嘆了口氣。
“這幾根頭發哪裡還摻的起假髻……”別剩下的幾根都給墜沒了。
“這人，怎麼說老就老呢？”她覺得，青春似乎只是昨天的事。怎麼一眨眼，自己就老的頭發都沒剩幾根了？
侍女聞言，沖身後其他人使了個眼色，小宮女掇來一個託盤。
“太後娘娘，你看這個……”侍女將託盤呈給韋太後。
韋太後轉頭一看，愣了。
“這是……？”
只見託盤上，是一頂油亮的黑絲特髻，那顏色與光澤，一看就不是馬尾棕絲製成的，而是人的頭發。可這特髻色澤是一致的烏黑油亮，一看就是出自一人的。何人能有這樣蓬厚的烏發。
侍女回道：“聖人娘娘聽聞太後娘娘近來為落發所困，所以便剪下了自己的頭發，命人做成了一頂特髻，特供奉給娘娘佩戴。”
